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Le Lapis Lazuli est une roche opaque de couleur bleue intense, souvent parsemée de pyrite dorée (donnant un aspect pailleté) et de calcite blanche. Sa couleur varie du bleu azur profond au bleu-violet. Il est composé principalement de lazurite (un minéral du groupe des feldspathoïdes), mais contient également d'autres minéraux comme la calcite, la pyrite, la sodalite, la haüyne, la noséane et la diopside. La qualité du Lapis Lazuli est déterminée par l'intensité et l'uniformité de sa couleur bleue, ainsi que par la quantité et la distribution des inclusions de pyrite et de calcite.
Comment identifier
- Couleur
- Bleu intense à bleu-violet, souvent avec des inclusions de pyrite dorée et de calcite blanche.
- Éclat
- Cireux à vitreux, parfois légèrement gras.
- Texture
- Granulaire, microcristalline.
- Forme cristalline
- Massif, grenu. Les cristaux de lazurite sont rarement bien formés et sont généralement anédraux.
- Clivage
- Aucun clivage distinct pour la roche dans son ensemble. La lazurite présente un clivage imparfait sur {110}.
- Environnement géologique
- Skarns et marbres métamorphisés de contact, souvent associés à des intrusions granitiques ou syénitiques dans des roches carbonatées.
Faits clés
- Dureté: 5 à 6 sur l'échelle de Mohs
- Densité: 2.7 à 2.9 g/cm³
- Système cristallin: Cubique (pour la lazurite, le minéral principal)
- Couleur: Bleu azur, bleu-violet, bleu foncé
- Éclat: Cireux, vitreux, gras
- Transparence: Opaque
- Cassure: Irrégulière, conchoïdale
- Clivage: Aucun pour la roche; imparfait pour la lazurite
- Composition: Roche composée principalement de lazurite (Na,Ca)8[(S,Cl,SO4,OH)2|(Al6Si6O24)], avec des quantités variables de calcite, pyrite, sodalite, haüyne, noséane et diopside.
Vérification rapide
- Couleur: Bleu intense à bleu-violet
- Éclat: Cireux à vitreux
- Trace: Bleu clair
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Massif, grenu, compact
- Type de clivage: Aucun pour la roche; imparfait sur {110} pour la lazurite
- Type de cassure: Irrégulière à conchoïdale
- Ténacité: Cassant
- Type d'éclat: Cireux à vitreux, parfois gras
Formation
Le Lapis Lazuli est une roche métamorphique de contact, formée par le métamorphisme de roches calcaires ou dolomitiques en présence de roches ignées intrusives riches en soufre. La lazurite, le minéral principal, se forme à des températures modérées (environ 300-500 °C) et des pressions relativement basses. La présence de soufre est cruciale pour la formation de la couleur bleue caractéristique.
Utilisation
Principalement utilisé comme pierre ornementale et gemme depuis l'Antiquité. Il est taillé en cabochons, perles, sculptures et incrustations. Historiquement, il était broyé pour produire le pigment outremer, très prisé en peinture. Aujourd'hui, son utilisation comme pigment est rare en raison de l'existence de pigments synthétiques moins chers.
Répartition des âges
Principalement associé à des événements métamorphiques du Paléozoïque au Cénozoïque, bien que l'âge précis varie selon les gisements.
Où trouver
Badakhshan, Afghanistan
La source la plus ancienne et la plus réputée de Lapis Lazuli de haute qualité, exploitée depuis plus de 6000 ans. Les gisements se trouvent dans des marbres métamorphisés.
Lac Baïkal, Sibérie, Russie
Gisements importants de Lapis Lazuli de bonne qualité, souvent avec des inclusions de pyrite. Associé à des roches métamorphiques de contact.
Ovalle, Coquimbo, Chili
Source de Lapis Lazuli de qualité variable, souvent plus pâle et avec plus de calcite que le Lapis afghan. Les gisements sont également de type métamorphique de contact.
Baffin Island, Nunavut, Canada
Découvertes plus récentes de Lapis Lazuli, souvent de couleur plus foncée et avec des inclusions de diopside.
Californie, États-Unis
Petits gisements de Lapis Lazuli de qualité inférieure, souvent avec une couleur plus terne.
Conseils pour trouver
Recherche de zones métamorphiques
Le Lapis Lazuli se trouve dans des zones où des roches carbonatées (calcaires, dolomies) ont été soumises à un métamorphisme de contact par des intrusions ignées. Recherchez des affleurements de marbre ou de skarn.
Identification des minéraux associés
La présence de pyrite (paillettes dorées) et de calcite (veines blanches) est un bon indicateur. La sodalite, la haüyne et la noséane peuvent également être présentes.
Test de dureté
Avec une dureté de 5 à 6 sur l'échelle de Mohs, le Lapis Lazuli peut être rayé par un couteau en acier, mais il est plus dur que la calcite.
Test de la strie
La strie du Lapis Lazuli est bleu clair, ce qui peut aider à le distinguer d'autres minéraux bleus.
Attention aux imitations
Le Lapis Lazuli est souvent imité ou traité. Les imitations courantes incluent le jaspe teinté, la sodalite teintée ou le verre. Un Lapis Lazuli de haute qualité aura une couleur bleue profonde et uniforme avec des inclusions de pyrite bien réparties.
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Classification scientifique
- Classe minérale
- Tectosilicate (pour la lazurite, membre du groupe des feldspathoïdes)
- Groupe
- Roche métamorphique (composée de plusieurs minéraux)
- Système cristallin
- Cubique (pour la lazurite)
- Formule chimique
- Principalement (Na,Ca)8[(S,Cl,SO4,OH)2|(Al6Si6O24)] pour la lazurite, mais la roche est un agrégat de plusieurs minéraux.
- Composition
- Lazurite (25-40%), Calcite, Pyrite, Sodalite, Haüyne, Noséane, Diopside.
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