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La magnétite est un oxyde de fer de formule Fe3O4, appartenant au groupe des spinelles. C'est un minéral ferromagnétique, ce qui signifie qu'il est fortement attiré par un aimant et peut lui-même être magnétisé pour devenir un aimant permanent. Sa couleur est généralement noire de fer à gris-noir, avec un éclat métallique à submétallique. Elle est opaque et présente une dureté de 5,5 à 6,5 sur l'échelle de Mohs. La magnétite est un minéral dense, avec une densité spécifique variant de 5,17 à 5,20. Elle cristallise dans le système cubique, formant souvent des octaèdres, des dodécaèdres rhomboïdaux ou des combinaisons de ces formes, bien qu'elle puisse aussi se présenter en masses granulaires ou compactes. Sa strie est noire.
Comment identifier
- Couleur
- Noir de fer à gris-noir.
- Éclat
- Métallique à submétallique.
- Texture
- Massive, granulaire, ou en cristaux bien formés.
- Forme cristalline
- Octaèdres, dodécaèdres rhomboïdaux, ou combinaisons. Peut aussi être massive ou granulaire.
- Clivage
- Absente (pas de clivage).
- Environnement géologique
- Roches ignées (mafiques, ultramafiques), roches métamorphiques (skarns, schistes, gneiss), gisements hydrothermaux, formations ferrifères rubanées (BIF), sédiments détritiques.
Faits clés
- Dureté: 5,5 - 6,5 sur l'échelle de Mohs
- Densité: 5,17 - 5,20
- Système cristallin: Cubique (isométrique)
- Couleur: Noir de fer à gris-noir
- Éclat: Métallique à submétallique
- Transparence: Opaque
- Cassure: Conchoïdale à inégale
- Clivage: Absente
- Composition: Oxyde de fer (Fe3O4)
Vérification rapide
- Couleur: Noir de fer à gris-noir
- Éclat: Métallique à submétallique
- Trace: Noire
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Octaédrique, dodécaédrique, granulaire, massive
- Type de clivage: Aucun
- Type de cassure: Conchoïdale à inégale
- Ténacité: Cassante
- Type d'éclat: Métallique à submétallique
Formation
La magnétite se forme dans une grande variété d'environnements géologiques. Elle est un minéral accessoire commun dans les roches ignées (mafiques et ultramafiques, comme les gabbros, les basaltes, les péridotites) et métamorphiques (schistes, gneiss, skarns). Elle peut également se former par précipitation directe dans des environnements hydrothermaux, ou par altération de minéraux ferreux. Des gisements massifs de magnétite se trouvent dans des formations ferrifères rubanées (BIF) sédimentaires, où elle précipite à partir d'eaux marines riches en fer et pauvres en oxygène.
Utilisation
La magnétite est le minerai de fer le plus important après l'hématite, en raison de sa teneur élevée en fer (72,4% en poids) et de sa facilité de séparation magnétique. Elle est utilisée dans la production d'acier. En raison de ses propriétés magnétiques, elle est employée dans les supports d'enregistrement magnétique, les pigments, les fluides magnétiques, et comme agrégat lourd dans les bétons de protection contre les radiations. Historiquement, elle a été utilisée comme boussole naturelle (pierre d'aimant).
Répartition des âges
Présente dans des roches de tous âges géologiques, des plus anciennes (Précambrien) aux plus récentes.
Où trouver
Kiruna, Suède
Un des plus grands gisements de minerai de fer de magnétite au monde, d'origine magmatique-hydrothermale.
Mont Wright, Québec, Canada
Importants gisements de magnétite dans des formations ferrifères rubanées (BIF).
Hamersley Range, Australie-Occidentale
Vastes gisements de magnétite et d'hématite dans des BIF.
Adirondacks, New York, États-Unis
Gisements de magnétite associés à des roches métamorphiques et ignées.
Ural, Russie
Nombreux gisements de magnétite associés à des roches ignées et métamorphiques.
Conseils pour trouver
Utiliser un aimant
La magnétite est fortement magnétique. Un petit aimant est l'outil le plus efficace pour la distinguer des autres minéraux noirs.
Observer la strie
La strie de la magnétite est noire, ce qui la différencie de l'hématite (strie rouge-brun) et d'autres minéraux noirs.
Rechercher dans les environnements appropriés
Concentrez vos recherches dans les zones connues pour les roches ignées mafiques/ultramafiques, les roches métamorphiques de haut grade, ou les formations ferrifères rubanées.
Examiner la forme cristalline
Si des cristaux sont présents, recherchez les formes octaédriques ou dodécaédriques caractéristiques.
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Aussi connu sous le nom de: Fer spéculaire, Oligiste
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Classification scientifique
- Classe minérale
- Oxydes
- Groupe
- Groupe du spinelle
- Système cristallin
- Cubique (isométrique)
- Formule chimique
- Fe3O4
- Composition
- Oxyde de fer(II,III) (72,4% Fe, 27,6% O)
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