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Le quartzite est une roche métamorphique non foliée, extrêmement dure et résistante, composée principalement de quartz (SiO2). Il se caractérise par une texture granoblastique où les grains de quartz sont imbriqués et recristallisés, rendant la roche très cohésive. Sa couleur est généralement blanche ou gris clair, mais peut varier au rose, rouge, jaune, vert ou bleu en fonction des impuretés minérales présentes (par exemple, l'hématite pour le rouge, la chlorite pour le vert).
Comment identifier
- Couleur
- Généralement blanc, gris clair, mais peut être rose, rouge, jaune, vert ou bleu en présence d'impuretés.
- Éclat
- Vitreux à gras sur les surfaces de fracture fraîches.
- Texture
- Granoblastique, non foliée. Les grains de quartz sont interverrouillés et recristallisés, donnant une surface de fracture qui traverse les grains plutôt que de les contourner.
- Forme cristalline
- Cristaux de quartz anédraux à subédraux, recristallisés et imbriqués.
- Clivage
- Absence de clivage. La roche se fracture de manière conchoïdale ou irrégulière à travers les grains de quartz.
- Environnement géologique
- Zones de métamorphisme régional (chaînes de montagnes, boucliers continentaux) ou de métamorphisme de contact autour d'intrusions ignées, où des grès ont été soumis à des températures et pressions élevées.
Faits clés
- Dureté: 7 sur l'échelle de Mohs.
- Densité: 2.65 g/cm³ (identique à celle du quartz pur).
- Système cristallin: Hexagonal (pour le quartz, le minéral constituant). La roche elle-même est un agrégat de cristaux.
- Couleur: Principalement blanc ou gris clair, mais peut être teinté par des impuretés.
- Éclat: Vitreux à gras.
- Transparence: Opaque à translucide (pour la roche), les grains individuels de quartz peuvent être transparents.
- Cassure: Conchoïdale à irrégulière, traversant les grains.
- Clivage: Aucun (pour la roche). Le quartz lui-même n'a pas de clivage parfait.
- Composition: Principalement du quartz (SiO2), avec des traces de feldspath, mica, hématite, magnétite, grenat, zircon, etc.
Vérification rapide
- Couleur: Blanc, gris clair, rose, rouge, jaune, vert, bleu.
- Éclat: Vitreux à gras.
- Trace: Blanc (le quartz ne laisse pas de trace colorée sur une plaque de porcelaine non émaillée).
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Agrégat de grains de quartz anédraux à subédraux, recristallisés et interverrouillés.
- Type de clivage: Absence de clivage distinct.
- Type de cassure: Conchoïdale à irrégulière, traversant les grains de quartz.
- Ténacité: Cassant.
- Type d'éclat: Vitreux à gras.
Formation
Le quartzite est une roche métamorphique formée à partir de grès (roche sédimentaire riche en quartz) par métamorphisme régional ou de contact. Sous l'effet de températures et de pressions élevées, les grains de quartz du grès recristallisent et se soudent, formant une roche dense et très dure où les limites des grains originaux sont souvent oblitérées. La silice cimentant les grains de quartz peut également recristalliser, renforçant la cohésion de la roche.
Utilisation
Le quartzite est largement utilisé comme matériau de construction (dallage, revêtement mural, pavés), en agrégats pour le béton et les routes, comme pierre décorative, et dans l'industrie pour la production de silice de haute pureté (verre, céramique, abrasifs, fonderie). Sa dureté et sa résistance à l'altération en font un matériau de choix.
Répartition des âges
Présent dans des formations géologiques de tous âges, du Précambrien au Cénozoïque, en fonction de l'âge du protolithe (grès) et de l'événement métamorphique.
Où trouver
Appalaches, États-Unis
Vastes affleurements de quartzite, notamment le long de la Blue Ridge Province, résultant du métamorphisme de grès anciens.
Bouclier canadien
Présence de quartzites précambriens, souvent associés à des gisements de fer, comme dans la région du Lac Supérieur.
Alpes, Europe
Nombreuses occurrences de quartzite dans les massifs cristallins et les zones métamorphiques des Alpes.
Brésil
Importantes formations de quartzite, notamment dans le Minas Gerais, souvent associées à des gisements de minerais.
Inde
Vastes dépôts de quartzite utilisés localement pour la construction et l'industrie.
Conseils pour trouver
Rechercher des affleurements rocheux
Le quartzite forme souvent des crêtes et des sommets résistants à l'érosion. Recherchez des zones où la roche est exposée, comme les falaises, les carrières ou les lits de rivières.
Tester la dureté
Le quartzite est très dur (dureté de 7 sur l'échelle de Mohs). Il rayera facilement le verre et ne sera pas rayé par une lame d'acier. C'est un critère d'identification clé pour le distinguer du grès.
Examiner la texture
Observez la surface de fracture. Dans le quartzite, la fracture traverse les grains de quartz, donnant une surface lisse et vitreuse. Dans le grès, la fracture contourne les grains, laissant une texture plus granuleuse et sableuse.
Vérifier l'absence de foliation
Le quartzite est généralement non folié. Si vous observez une foliation prononcée, il pourrait s'agir d'un schiste quartzeux ou d'un gneiss, bien que certains quartzites puissent présenter une foliation très faible.
Considérer l'environnement géologique
Le quartzite se trouve dans des régions ayant subi un métamorphisme, souvent associé à des chaînes de montagnes anciennes ou des zones de collision continentale.
Roches similaires
Grès
Grès
Aussi connu sous le nom de: Grès quartzeux
Chert
Chert
Aussi connu sous le nom de: Silex
Marbre
Marbre
Aussi connu sous le nom de: Calcaire métamorphisé
Classification scientifique
- Classe minérale
- Silicate (pour le quartz, le minéral dominant).
- Groupe
- Roche métamorphique.
- Système cristallin
- Hexagonal (pour le quartz).
- Formule chimique
- SiO2 (principalement).
- Composition
- Dioxyde de silicium (quartz) avec des impuretés variables.
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