Plagioclase

Description

Le plagioclase est une série de minéraux du groupe des feldspaths, caractérisée par une solution solide continue entre l'albite (NaAlSi3O8) et l'anorthite (CaAl2Si2O8). La composition varie de l'albite sodique à l'anorthite calcique, avec des termes intermédiaires comme l'oligoclase, l'andésine, la labradorite et la bytownite. C'est l'un des minéraux les plus abondants de la croûte terrestre, essentiel dans la classification des roches ignées et métamorphiques.

Comment identifier

Couleur

Variable, allant du blanc, gris, incolore au verdâtre, bleuâtre ou rougeâtre. La labradorite présente un jeu de couleurs (labradorescence).

Éclat

Vitreux à nacré sur les plans de clivage.

Texture

Généralement massif, granulaire ou en cristaux idiomorphes à subidiomorphes dans les roches ignées. Peut présenter des macles polysynthétiques visibles sous forme de fines stries parallèles sur les faces de clivage.

Forme cristalline

Cristaux tabulaires ou prismatiques, souvent maclés. La macle polysynthétique (macle de l'albite) est caractéristique et se manifeste par des lamelles parallèles.

Clivage

Deux plans de clivage parfaits à bons, se coupant à environ 90° (86° à 94°), et un troisième clivage imparfait.

Environnement géologique

Roches ignées (granites, diorites, gabbros, basaltes, andésites, rhyolites), roches métamorphiques (gneiss, amphibolites, schistes), et sédiments détritiques.

Faits clés

• Dureté: 6 à 6,5 sur l'échelle de Mohs
• Densité: 2,62 à 2,76 g/cm³ (augmente avec la teneur en anorthite)
• Système cristallin: Triclinique
• Couleur: Blanc, gris, incolore, verdâtre, bleuâtre, rougeâtre
• Éclat: Vitreux à nacré
• Transparence: Transparent à translucide
• Cassure: Conchoïdale à irrégulière
• Clivage: Deux clivages parfaits à bons (sur {001} et {010}) se coupant à environ 90° (86° à 94°), un troisième clivage imparfait (sur {110})
• Composition: Série de solution solide entre l'albite (NaAlSi3O8) et l'anorthite (CaAl2Si2O8)

Vérification rapide

• Couleur: Blanc, gris, incolore, verdâtre, bleuâtre, rougeâtre
• Éclat: Vitreux à nacré
• Trace: Blanc

Caractéristiques physiques

• Habitus cristallin: Tabulaire, prismatique, massif, granulaire. Souvent maclé, notamment par la macle polysynthétique de l'albite.
• Type de clivage: Parfait sur {001} et {010}, bon sur {110}. Les angles entre les clivages sont proches de 90°.
• Type de cassure: Conchoïdale à irrégulière, parfois esquilleuse.
• Ténacité: Cassant
• Type d'éclat: Vitreux sur les faces de fracture, nacré sur les plans de clivage.

Formation

Les plagioclases se forment principalement par cristallisation magmatique dans les roches ignées (volcaniques et plutoniques), par métamorphisme régional ou de contact, et par altération hydrothermale. Ils sont des constituants essentiels de la croûte terrestre.

Utilisation

Les plagioclases sont utilisés comme agrégats dans la construction, comme matière première pour la fabrication de céramiques et de verres, et parfois comme pierres ornementales (par exemple, la labradorite et la pierre de lune). Ils sont également des indicateurs pétrogénétiques importants pour comprendre l'origine et l'évolution des roches.

Répartition des âges

Présent dans des roches de tous âges géologiques, depuis l'Archéen jusqu'au Quaternaire.

Où trouver

Conseils pour trouver

Roches similaires

Classification scientifique

Classe minérale

Tectosilicates

Groupe

Feldspaths

Système cristallin

Triclinique

Formule chimique

(Na,Ca)(Al,Si)AlSi2O8

Composition

Série de solution solide entre l'albite (NaAlSi3O8) et l'anorthite (CaAl2Si2O8). Les termes intermédiaires sont l'oligoclase, l'andésine, la labradorite et la bytownite.

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