Basalte Porphyrique

Description

Le basalte porphyrique est une roche ignée extrusive (volcanique) caractérisée par une texture porphyrique. Cela signifie qu'il contient de grands cristaux bien formés (phénocristaux) visibles à l'œil nu, enchâssés dans une matrice à grain fin (aphanitique) ou vitreuse. La composition minéralogique est typique du basalte, dominée par les plagioclases calciques (labradorite, bytownite), les pyroxènes (augite) et souvent l'olivine. Des minéraux accessoires comme les magnétites et les ilménites sont également présents. La couleur générale est sombre, allant du gris foncé au noir.

Comment identifier

Couleur

Généralement gris foncé à noir. La couleur des phénocristaux peut varier (vert olive pour l'olivine, noir pour les pyroxènes, blanc à gris pour les plagioclases).

Éclat

La matrice est généralement terne à sub-vitreuse. Les phénocristaux peuvent présenter un éclat vitreux à gras.

Texture

Porphyrique, caractérisée par des phénocristaux (cristaux de taille millimétrique à centimétrique) visibles à l'œil nu, entourés d'une matrice à grain fin (aphanitique) ou vitreuse. Les phénocristaux sont souvent idiomorphes ou subidiomorphes.

Forme cristalline

Les phénocristaux peuvent être idiomorphes (formes cristallines bien développées) ou subidiomorphes. L'olivine forme souvent des cristaux trapus, les pyroxènes des prismes courts, et les plagioclases des lattes.

Clivage

Les minéraux constitutifs (plagioclases, pyroxènes) présentent des clivages distincts, mais ceux-ci sont rarement observables dans la matrice à grain fin. Les phénocristaux peuvent montrer des clivages (par exemple, deux directions à 90° pour les plagioclases, deux directions à environ 90° pour les pyroxènes).

Environnement géologique

Zones de volcanisme actif ou passé, dorsales médio-océaniques, points chauds, arcs insulaires, rifts continentaux. On le trouve dans les coulées de lave, les sills, les dykes et les necks volcaniques.

Faits clés

• Dureté: 6-7 sur l'échelle de Mohs (pour les minéraux constitutifs, la roche globale est très dure)
• Densité: 2.8 - 3.1 g/cm³
• Système cristallin: Les minéraux constitutifs (plagioclases, pyroxènes, olivine) cristallisent dans des systèmes cristallins différents (triclinique pour les plagioclases, monoclinique pour les pyroxènes, orthorhombique pour l'olivine).
• Couleur: Gris foncé à noir
• Éclat: Matrice terne à sub-vitreuse, phénocristaux vitreux à gras
• Transparence: Opaque
• Cassure: Conchoïdale à irrégulière
• Clivage: Présent dans les minéraux individuels (par exemple, deux directions à 90° pour les plagioclases, deux directions à environ 90° pour les pyroxènes), mais rarement visible sur la roche entière.
• Composition: Principalement plagioclase calcique (labradorite, bytownite), pyroxène (augite), et souvent olivine. Minéraux accessoires : magnétite, ilménite.

Vérification rapide

• Couleur: Gris foncé à noir
• Éclat: Matrice terne, phénocristaux vitreux à gras
• Trace: Gris-blanc à gris clair (difficile à obtenir sur une roche entière)

Caractéristiques physiques

• Habitus cristallin: Les phénocristaux peuvent être idiomorphes (bien formés) ou subidiomorphes. La matrice est aphanitique (grains trop petits pour être vus à l'œil nu) ou vitreuse.
• Type de clivage: Les minéraux constitutifs présentent des clivages (par exemple, parfait pour les plagioclases, bon pour les pyroxènes).
• Type de cassure: Conchoïdale à irrégulière, typique des roches volcaniques à grain fin.
• Ténacité: Cassant
• Type d'éclat: Matrice terne à sub-vitreuse, phénocristaux vitreux à gras.

Formation

Le basalte porphyrique se forme lors d'une éruption volcanique où le magma basaltique subit deux phases de refroidissement distinctes. Une première phase de refroidissement lent en profondeur permet la cristallisation de grands cristaux (phénocristaux) de minéraux tels que l'olivine, les pyroxènes ou les plagioclases. Ensuite, le magma remonte rapidement à la surface et entre en éruption, où le reste du magma se refroidit rapidement pour former une matrice à grain fin (microcristalline ou vitreuse) autour des phénocristaux préexistants.

Utilisation

Le basalte porphyrique est utilisé de manière similaire au basalte non porphyrique. Il est couramment employé comme agrégat dans la construction (béton, asphalte), pour la fabrication de pavés, de ballast ferroviaire, de pierres de taille et de revêtements routiers. Sa dureté et sa résistance à l'abrasion en font un matériau de construction durable. Les variétés esthétiques peuvent être utilisées comme pierres ornementales.

Répartition des âges

Présent dans des formations géologiques de tous âges, des plus anciennes aux plus récentes, souvent associé à des zones de volcanisme actif ou passé.

Où trouver

Conseils pour trouver

Roches similaires

Classification scientifique

Classe minérale

Roche ignée extrusive (volcanique)

Groupe

Roches mafiques

Système cristallin

Non applicable à la roche entière, mais les minéraux constitutifs ont des systèmes cristallins variés.

Formule chimique

Non applicable à une roche, mais la composition chimique est mafique, riche en Fe, Mg, Ca et pauvre en Si.

Composition

Plagioclase calcique (labradorite, bytownite), pyroxène (augite), olivine. Minéraux accessoires : magnétite, ilménite.

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