Pyrite

Description

La pyrite est un minéral de sulfure de fer (FeS2) très commun, connu pour son éclat métallique brillant et sa couleur jaune laiton pâle, ce qui lui a valu le surnom d'« or des fous ». Elle cristallise dans le système cubique et forme souvent des cristaux bien développés, tels que des cubes, des octaèdres et des pyritoèdres, parfois striés. Sa dureté est de 6 à 6,5 sur l'échelle de Mohs, et sa densité est d'environ 4,95 à 5,03 g/cm³. La pyrite est chimiquement stable dans des conditions sèches, mais elle peut s'oxyder en présence d'humidité et d'oxygène, formant de l'acide sulfurique et des oxydes de fer, ce qui peut poser des problèmes environnementaux (drainage minier acide).

Comment identifier

Couleur

Jaune laiton pâle, parfois avec une légère irisation. Peut ternir en brun-noirâtre à l'exposition.

Éclat

Éclat métallique brillant.

Texture

Cristaux souvent bien formés, avec des faces lisses ou striées. Peut aussi être massive, grenue ou radiée.

Forme cristalline

Principalement cubique, octaédrique ou pyritoédrique. Les faces des cubes sont souvent striées parallèlement à une arête.

Clivage

Clivage indistinct à très pauvre sur {001}. La pyrite se fracture plutôt que de cliver.

Environnement géologique

Se trouve dans une grande variété d'environnements : veines hydrothermales, roches sédimentaires (schistes noirs, charbons), roches métamorphiques, et comme minéral accessoire dans les roches ignées. Souvent associée à d'autres sulfures, quartz, calcite, et minéraux argileux.

Faits clés

• Dureté: 6 à 6,5 sur l'échelle de Mohs
• Densité: 4,95 à 5,03 g/cm³
• Système cristallin: Cubique (isométrique)
• Couleur: Jaune laiton pâle
• Éclat: Métallique
• Transparence: Opaque
• Cassure: Conchoïdale à irrégulière
• Clivage: Indistinct à très pauvre sur {001}
• Composition: Sulfure de fer (FeS2)

Vérification rapide

• Couleur: Jaune laiton pâle
• Éclat: Métallique brillant
• Trace: Noir-verdâtre à noir-brunâtre

Caractéristiques physiques

• Habitus cristallin: Cubique, octaédrique, pyritoédrique, souvent strié. Peut aussi être massive, grenue, radiée, botryoïdale ou stalactitique.
• Type de clivage: Indistinct à très pauvre. La pyrite se fracture plutôt que de cliver proprement.
• Type de cassure: Conchoïdale à irrégulière, parfois subconchoïdale.
• Ténacité: Cassante
• Type d'éclat: Métallique

Formation

La pyrite se forme dans une grande variété d'environnements géologiques, y compris les dépôts hydrothermaux, les roches sédimentaires (en particulier les schistes noirs et les charbons), les roches métamorphiques, et comme minéral accessoire dans les roches ignées. Sa formation est souvent associée à des conditions réductrices et à la présence de soufre et de fer. Elle peut précipiter à partir de fluides hydrothermaux, se former par diagenèse dans les sédiments, ou résulter de l'activité bactérienne anaérobie.

Utilisation

Historiquement, la pyrite a été utilisée comme source de soufre pour la production d'acide sulfurique et comme minerai de fer secondaire. Aujourd'hui, son utilisation principale est la production d'acide sulfurique. Elle est également collectée pour sa valeur esthétique et est parfois utilisée en joaillerie (bien que sa dureté et sa tendance à ternir limitent son usage). Dans l'industrie électronique, elle est étudiée pour ses propriétés semi-conductrices. Elle est aussi un indicateur important dans l'exploration minière pour d'autres sulfures métalliques.

Répartition des âges

Présente dans des roches de tous âges géologiques, des plus anciennes aux plus récentes.

Où trouver

Conseils pour trouver

Roches similaires

Classification scientifique

Classe minérale

Sulfures

Groupe

Groupe de la pyrite

Système cristallin

Cubique (isométrique)

Formule chimique

FeS2

Composition

Fer (Fe) 46,55%, Soufre (S) 53,45%

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