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L'œil de tigre est une variété de quartz chatoyante, caractérisée par des bandes parallèles de couleur jaune-doré à brun-rouge, qui produisent un effet optique de 'chatoyance' ou 'œil de chat' lorsqu'il est poli. Cet effet est dû à la réflexion de la lumière sur les inclusions fibreuses de crocidolite oxydée, qui ont été pseudomorphosées par la calcédoine. C'est un minéral opaque à translucide, avec un éclat soyeux à vitreux.
Comment identifier
- Couleur
- Jaune-doré, brun-doré, brun-rougeâtre, avec des bandes chatoyantes.
- Éclat
- Soyeux à vitreux.
- Texture
- Lisse et polie, révélant les fibres parallèles.
- Forme cristalline
- Massif, agrégats fibreux pseudomorphosés. Ne forme pas de cristaux macroscopiques distincts de quartz.
- Clivage
- Aucun (fracture conchoïdale).
- Environnement géologique
- Veines hydrothermales dans des roches métamorphiques riches en fer, souvent associées à des formations de fer rubanées (BIF) ou des schistes.
Faits clés
- Dureté: 6.5-7 sur l'échelle de Mohs (dû à la calcédoine).
- Densité: 2.64-2.71.
- Système cristallin: Trigonal (pour le quartz/calcédoine).
- Couleur: Jaune-doré, brun-doré, brun-rougeâtre.
- Éclat: Soyeux à vitreux.
- Transparence: Opaque à translucide.
- Cassure: Conchoïdale.
- Clivage: Aucun.
- Composition: Dioxyde de silicium (SiO2) avec des inclusions fibreuses d'oxydes de fer.
Vérification rapide
- Couleur: Jaune-doré à brun-rougeâtre avec des bandes chatoyantes.
- Éclat: Soyeux à vitreux.
- Trace: Blanc.
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Massif, agrégats fibreux pseudomorphosés.
- Type de clivage: Aucun.
- Type de cassure: Conchoïdale.
- Ténacité: Cassant.
- Type d'éclat: Soyeux à vitreux.
Formation
L'œil de tigre est un pseudomorphe, ce qui signifie qu'un minéral (la calcédoine, une forme microcristalline de quartz) a remplacé un autre minéral (la crocidolite, un amphibole fibreux) tout en conservant la forme originale du minéral remplacé. La crocidolite est un minéral asbestiforme de la série de la riebeckite. Initialement, des fibres de crocidolite se forment dans des veines hydrothermales. Ensuite, des solutions riches en silice pénètrent ces veines et remplacent progressivement la crocidolite. L'oxydation des ions ferreux (Fe2+) présents dans la crocidolite en ions ferriques (Fe3+) lors de ce processus de silicification est responsable des couleurs jaune-doré à brun-rouge caractéristiques. La structure fibreuse de la crocidolite est préservée par la calcédoine, ce qui donne l'effet de chatoyance (œil de chat) lorsque la lumière est réfléchie par les fibres parallèles.
Utilisation
Principalement utilisé comme pierre ornementale, en joaillerie (cabochons, perles), pour la sculpture et les objets décoratifs. Il est également populaire en lithothérapie pour ses prétendues propriétés protectrices et énergétiques.
Répartition des âges
Principalement associé à des formations métamorphiques précambriennes, mais l'âge exact de la formation de l'œil de tigre peut varier localement.
Où trouver
Afrique du Sud
La principale source mondiale, notamment dans la province du Cap-Septentrional, où il est trouvé dans des formations de fer rubanées.
Australie
Gisements significatifs, en particulier en Australie-Occidentale.
Inde
Présence de gisements, bien que moins importants que ceux d'Afrique du Sud.
États-Unis
Quelques occurrences, notamment en Arizona et en Californie.
Birmanie (Myanmar)
Gisements mineurs.
Chine
Nouvelles sources découvertes.
Conseils pour trouver
Recherche de gisements
L'œil de tigre se trouve généralement dans des zones où des roches métamorphiques riches en fer sont présentes, souvent en association avec des formations de fer rubanées. La recherche de veines ou de lentilles de quartz dans ces environnements peut être fructueuse.
Identification sur le terrain
Recherchez des roches avec des bandes fibreuses parallèles et un éclat soyeux. La couleur peut varier du bleu-gris (œil de faucon) au brun-doré. Un polissage léger ou l'humidification de la surface peut aider à révéler la chatoyance.
Précautions de sécurité
ATTENTION : L'œil de tigre est un pseudomorphe de crocidolite, un minéral asbestiforme. Bien que la crocidolite soit entièrement remplacée par la calcédoine dans l'œil de tigre fini et poli, le risque d'exposition aux fibres d'amiante est minime à inexistant pour les spécimens finis. Cependant, lors de la collecte ou du travail sur des spécimens bruts, en particulier si la silicification est incomplète ou si des fibres de crocidolite non altérées sont présentes, il existe un risque d'inhalation de fibres d'amiante. Il est IMPÉRATIF de prendre des précautions : ne pas scier, poncer ou briser des spécimens bruts sans équipement de protection individuelle adéquat (masque respiratoire P3, lunettes de protection, gants) et dans un environnement ventilé. Évitez de manipuler des spécimens bruts qui semblent friables ou fibreux sans protection. Lavez-vous les mains après manipulation. Pour les spécimens polis, le risque est considéré comme négligeable.
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Classification scientifique
- Classe minérale
- Silicates (Tectosilicates)
- Groupe
- Groupe du Quartz
- Système cristallin
- Trigonal
- Formule chimique
- SiO2 (avec inclusions de FeOOH)
- Composition
- Dioxyde de silicium (SiO2) sous forme de calcédoine, avec des inclusions de goethite (FeOOH) et/ou d'hématite (Fe2O3) qui sont les produits d'oxydation de la crocidolite (Na2(Fe2+,Mg)3(Fe3+,Al)2Si8O22(OH)2).
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