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Le chert rubané est une roche sédimentaire siliceuse composée principalement de quartz cryptocristallin (microcristallin à nanoscopique). Il se caractérise par des bandes distinctes de différentes couleurs, textures ou compositions. Ces bandes peuvent être parallèles, ondulées ou plissées, et leur épaisseur varie de quelques millimètres à plusieurs centimètres. La couleur des bandes est influencée par la présence d'impuretés, telles que des oxydes de fer (rouge, brun, jaune), de la matière organique (noir, gris), ou des minéraux argileux (vert, gris).
Comment identifier
- Couleur
- Très variable, souvent des bandes alternées de blanc, gris, noir, rouge, brun, jaune, vert. Les couleurs sont dues aux impuretés (oxydes de fer, matière organique, minéraux argileux).
- Éclat
- Cireux à vitreux, parfois terne sur les surfaces altérées.
- Texture
- Très fine, lisse au toucher. Les bandes peuvent être macroscopiquement visibles ou nécessiter une loupe. Non poreux.
- Forme cristalline
- Cryptocristallin, les cristaux de quartz sont trop petits pour être discernés à l'œil nu ou même au microscope optique sans forte magnification. Il n'y a pas de forme cristalline macroscopique.
- Clivage
- Absence de clivage. Fracture conchoïdale caractéristique.
- Environnement géologique
- Se trouve dans des formations sédimentaires marines profondes (souvent associées à des radiolarites), des lacs, ou comme nodules et lits dans des calcaires et des dolomies. Les formations de fer rubanées (BIF) sont des occurrences majeures dans les roches précambriennes.
Faits clés
- Dureté: 7 (échelle de Mohs)
- Densité: 2.58 - 2.64 g/cm³
- Système cristallin: Trigonal (pour le quartz individuel, mais la roche est cryptocristalline)
- Couleur: Très variable, souvent rubané avec des couleurs contrastées
- Éclat: Cireux à vitreux
- Transparence: Opaque à translucide
- Cassure: Conchoïdale
- Clivage: Aucun
- Composition: SiO₂ (dioxyde de silicium) avec des impuretés variables
Vérification rapide
- Couleur: Bandes variées (blanc, gris, noir, rouge, brun, jaune, vert)
- Éclat: Cireux à vitreux
- Trace: Blanc
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Agrégats cryptocristallins, sans forme cristalline macroscopique distincte.
- Type de clivage: Absence de clivage.
- Type de cassure: Conchoïdale, produisant des surfaces lisses et courbes avec des arêtes vives.
- Ténacité: Cassant.
- Type d'éclat: Cireux à vitreux.
Formation
Le chert rubané se forme par la précipitation de silice dissoute à partir d'eaux marines ou lacustres, souvent en association avec des sédiments argileux ou carbonatés. La structure rubanée est généralement attribuée à des variations cycliques dans l'apport de silice, la sédimentation de matière organique ou de minéraux argileux, ou des changements dans les conditions physico-chimiques du milieu (pH, Eh). Les sources de silice peuvent inclure l'activité volcanique sous-marine (fumerolles hydrothermales) ou la dissolution de squelettes d'organismes siliceux (diatomées, radiolaires) dans des environnements plus récents. Les formations de fer rubanées (BIF) sont un type spécifique de chert rubané où les bandes de chert alternent avec des bandes de minéraux de fer (hématite, magnétite).
Utilisation
Historiquement, le chert a été largement utilisé pour la fabrication d'outils lithiques (pointes de flèches, grattoirs, couteaux) en raison de sa dureté et de sa fracture conchoïdale qui permet de créer des arêtes vives. Aujourd'hui, il est utilisé comme agrégat dans la construction, comme pierre ornementale ou de taille, et parfois comme pierre semi-précieuse pour la joaillerie (notamment les variétés colorées comme le jaspe).
Répartition des âges
Principalement Précambrien (Archéen et Protérozoïque), mais peut se trouver dans des formations plus jeunes.
Où trouver
Formations de Fer Rubanées (BIF)
Largement répandues dans les boucliers continentaux archéens et protérozoïques, notamment en Australie (Pilbara), en Afrique du Sud (Transvaal), au Canada (Bouclier canadien), aux États-Unis (région des Grands Lacs) et au Brésil.
Nodules et lits dans les roches carbonatées
Commun dans les calcaires et dolomies du Crétacé et du Jurassique en Europe (par exemple, silex de la craie en France, Angleterre), en Amérique du Nord et dans d'autres régions.
Radiolarites
Dans les chaînes de montagnes alpines et les zones de subduction anciennes, où des sédiments océaniques profonds ont été obductés ou plissés (par exemple, Alpes, Himalaya, Cordillère américaine).
Conseils pour trouver
Recherche en affleurement
Cherchez des affleurements de roches sédimentaires, en particulier des calcaires, des dolomies ou des formations de fer. Le chert rubané peut apparaître comme des lits ou des nodules distincts.
Identification visuelle
Repérez les roches dures, à grain fin, avec des bandes de couleurs contrastées. La fracture conchoïdale est un indice clé.
Test de dureté
Le chert est très dur (dureté de 7 sur l'échelle de Mohs) et rayera le verre et la plupart des aciers.
Environnements fluviaux et glaciaires
Des galets de chert rubané peuvent être trouvés dans les lits de rivières et les dépôts glaciaires, ayant été transportés depuis leur source.
Roches similaires
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Jaspe (Quartz cryptocristallin)
Aussi connu sous le nom de: Chert impur
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Agate (Calcédoine)
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Aussi connu sous le nom de: Chert nodulaire
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Aussi connu sous le nom de: Quartz microcristallin
Classification scientifique
- Classe minérale
- Oxydes (minéral principal : quartz)
- Groupe
- Tectosilicates (minéral principal : quartz)
- Système cristallin
- Trigonal (pour le quartz individuel)
- Formule chimique
- SiO₂
- Composition
- Dioxyde de silicium (SiO₂) avec des traces d'oxydes de fer, de matière organique, d'argiles, etc.
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