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L'agate rouge est une variété de calcédoine caractérisée par ses bandes concentriques ou irrégulières de couleur rouge, orange ou brune, souvent alternant avec des couches plus claires. Sa coloration est due à des inclusions d'oxydes de fer. L'onyx noir est également une variété de calcédoine, mais il se distingue par ses bandes parallèles, généralement noires et blanches, bien que l'onyx noir pur soit le plus recherché. La plupart des onyx noirs commerciaux sont des agates grises ou blanches teintées. Les deux sont des minéraux microcristallins, ce qui signifie que leurs cristaux sont trop petits pour être vus à l'œil nu.
Comment identifier
- Couleur
- Agate rouge: Bandes de rouge, orange, brun, souvent avec des couches blanches ou grises. Onyx noir: Bandes parallèles de noir et blanc, ou noir uniforme (souvent traité).
- Éclat
- Cireux à vitreux.
- Texture
- Lisse, microcristalline, souvent avec des bandes visibles.
- Forme cristalline
- Cryptocristallin, sans cristaux macroscopiques visibles. Se présente en masses nodulaires, en remplissages de cavités ou en veines.
- Clivage
- Aucun (fracture conchoïdale).
- Environnement géologique
- Cavités amygdaloïdes dans les roches volcaniques (basaltes, andésites), fissures et veines dans les roches sédimentaires (calcaires, grès), dépôts alluviaux.
Faits clés
- Dureté: 6.5 - 7 sur l'échelle de Mohs.
- Densité: 2.58 - 2.64.
- Système cristallin: Trigonal (cryptocristallin).
- Couleur: Agate rouge: Rouge, orange, brun. Onyx noir: Noir, noir et blanc.
- Éclat: Cireux à vitreux.
- Transparence: Translucide à opaque.
- Cassure: Conchoïdale.
- Clivage: Aucun.
- Composition: Dioxyde de silicium (SiO2).
Vérification rapide
- Couleur: Agate rouge: Rouge, orange, brun, souvent rubanée. Onyx noir: Noir, souvent avec des bandes blanches.
- Éclat: Cireux à vitreux.
- Trace: Blanc.
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Massif, nodulaire, botryoïdal, stalactitique, en remplissage de veines. Cryptocristallin.
- Type de clivage: Aucun.
- Type de cassure: Conchoïdale, irrégulière.
- Ténacité: Cassant.
- Type d'éclat: Cireux à vitreux.
Formation
L'agate et l'onyx sont des variétés de calcédoine, une forme cryptocristalline de silice (SiO2). Elles se forment généralement par dépôt de solutions riches en silice dans des cavités (géodes, amygdales) de roches volcaniques (basaltes, andésites) ou dans des fissures et des veines de roches sédimentaires. Le dépôt se fait en couches concentriques ou parallèles, ce qui donne leur structure rubanée caractéristique. La couleur rouge de l'agate est due à la présence d'oxydes de fer (hématite), tandis que l'onyx noir est souvent le résultat d'un traitement thermique ou d'une coloration artificielle de calcédoine grise ou blanche, bien qu'il existe des onyx noirs naturels riches en carbone ou en oxydes de manganèse.
Utilisation
Ces minéraux sont largement utilisés en joaillerie et en orfèvrerie pour la fabrication de cabochons, perles, camées, intailles et autres objets décoratifs. L'agate est également employée dans l'industrie pour la fabrication de mortiers et pilons, de paliers de précision et de couteaux de laboratoire en raison de sa dureté et de sa résistance à l'usure. L'onyx est prisé pour les sculptures et les objets d'art.
Répartition des âges
Les formations d'agate et d'onyx peuvent se trouver dans des roches volcaniques et sédimentaires de tous âges géologiques, du Précambrien au Cénozoïque. Leur formation est liée à des processus hydrothermaux ou diagénétiques post-formation de la roche hôte.
Où trouver
Brésil
Producteur majeur d'agate, notamment l'agate rouge, trouvée dans les roches volcaniques du bassin du Paraná.
Uruguay
Réputé pour ses agates de haute qualité, souvent avec des couleurs vives et des motifs complexes.
Inde
Source historique d'agate et d'onyx, en particulier dans la région du Deccan.
États-Unis
Divers gisements d'agate dans des États comme l'Oregon, le Montana, le Wyoming et la Californie. L'onyx est également trouvé, mais souvent traité.
Mexique
Connu pour ses agates de feu et d'autres variétés colorées.
Madagascar
Produit une variété d'agates, y compris des agates rouges.
Conseils pour trouver
Recherche dans les roches volcaniques
Cherchez des géodes ou des nodules dans les coulées de basalte ou d'andésite altérées. L'agate se forme souvent dans ces cavités.
Zones alluviales
Les agates et l'onyx sont résistants à l'altération et peuvent être trouvés sous forme de galets roulés dans les lits de rivières, les graviers et les plages.
Identification des bandes
Pour l'agate, recherchez les motifs de bandes concentriques. Pour l'onyx, les bandes parallèles sont caractéristiques, bien que l'onyx noir pur soit souvent uniforme.
Test de dureté
La calcédoine a une dureté de 6,5 à 7 sur l'échelle de Mohs, ce qui signifie qu'elle peut rayer le verre et l'acier.
Attention aux imitations
De nombreux onyx noirs sont teints. Un test de frottement sur une surface non polie peut parfois révéler une coloration superficielle. Les imitations en verre ou en plastique sont plus légères et moins dures.
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Aussi connu sous le nom de: Verre volcanique
Classification scientifique
- Classe minérale
- Oxydes (Tectosilicates, sous-groupe des silicates)
- Groupe
- Quartz (variété de Calcédoine)
- Système cristallin
- Trigonal (cryptocristallin)
- Formule chimique
- SiO2
- Composition
- Dioxyde de silicium
Explorer Agate Rouge et Onyx Noir
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