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L'Œil de Tigre est une variété de calcédoine (quartz microcristallin) caractérisée par un effet optique appelé chatoyance, ou 'effet œil de chat'. Cet effet est dû à la réflexion de la lumière sur des inclusions parallèles de fibres de crocidolite (amiante) qui ont été silicifiées et oxydées. Sa couleur varie du jaune doré au brun rougeâtre, avec des bandes chatoyantes qui semblent bouger lorsque la pierre est tournée.
Comment identifier
- Couleur
- Jaune doré, brun doré, brun rougeâtre, avec des bandes chatoyantes.
- Éclat
- Soyeux à vitreux.
- Texture
- Microcristalline, fibreuse à l'intérieur.
- Forme cristalline
- Massif, agrégats fibreux. Ne forme pas de cristaux macroscopiques distincts.
- Clivage
- Aucun (fracture conchoïdale).
- Environnement géologique
- Se trouve dans des roches métamorphiques, souvent associées à des dépôts de fer rubanés ou des zones de cisaillement où la crocidolite a été altérée par des fluides riches en silice.
Faits clés
- Dureté: 6.5-7 sur l'échelle de Mohs.
- Densité: 2.64 - 2.71 g/cm³.
- Système cristallin: Trigonal (pour le quartz, mais l'Œil de Tigre est microcristallin et fibreux).
- Couleur: Jaune doré, brun doré, brun rougeâtre.
- Éclat: Soyeux à vitreux.
- Transparence: Opaque à translucide.
- Cassure: Conchoïdale à fibreuse.
- Clivage: Aucun.
- Composition: Dioxyde de silicium (SiO2) avec des inclusions de goethite et/ou d'hématite pseudomorphosant la crocidolite.
Vérification rapide
- Couleur: Jaune doré à brun rougeâtre avec des bandes chatoyantes.
- Éclat: Soyeux.
- Trace: Blanc.
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Agrégats fibreux, massifs.
- Type de clivage: Aucun.
- Type de cassure: Conchoïdale à fibreuse.
- Ténacité: Cassant.
- Type d'éclat: Soyeux (dû aux fibres parallèles) à vitreux (sur les surfaces de fracture).
Formation
L'Œil de Tigre se forme par l'altération de la crocidolite (un minéral d'amiante fibreux bleu) par des solutions de silice. La silice remplace progressivement les fibres de crocidolite, préservant leur structure fibreuse. L'oxydation du fer contenu dans la crocidolite donne les couleurs jaune-brun à doré caractéristiques. Ce processus est appelé pseudomorphose.
Utilisation
Principalement utilisé en joaillerie (cabochons, perles, pendentifs), en objets décoratifs, en sculpture et en lithothérapie. Sa chatoyance unique le rend très prisé.
Répartition des âges
Variable, souvent associée à des formations métamorphiques ou hydrothermales
Où trouver
Afrique du Sud
Principale source mondiale, notamment dans la province du Cap-Occidental et du Cap-Septentrional, dans les formations de fer rubanées du Transvaal.
Australie
Gisements significatifs en Australie occidentale, souvent associés à des formations de fer rubanées.
Inde
Présence de gisements, bien que moins importants que ceux d'Afrique du Sud.
États-Unis
Quelques occurrences en Arizona et en Californie.
Birmanie (Myanmar)
Gisements mineurs.
Conseils pour trouver
Recherche de zones métamorphiques
L'Œil de Tigre se trouve souvent dans des zones où des roches riches en fer ont subi un métamorphisme et une altération hydrothermale.
Identification de la chatoyance
La caractéristique la plus distinctive est l'effet de chatoyance. Tournez la pierre sous une source de lumière pour observer la bande lumineuse mobile.
Attention aux imitations
Des imitations en verre ou en fibres optiques peuvent exister. L'Œil de Tigre véritable aura une sensation plus froide et plus dense, et la chatoyance sera plus naturelle et moins 'parfaite'.
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Classification scientifique
- Classe minérale
- Silicates (Tectosilicates)
- Groupe
- Groupe du Quartz (variété de Calcédoine)
- Système cristallin
- Trigonal (pour le quartz, mais l'Œil de Tigre est microcristallin)
- Formule chimique
- SiO2
- Composition
- Dioxyde de silicium avec des inclusions de minéraux de fer oxydés (goethite, hématite) pseudomorphosant la crocidolite.
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