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L'Œil de Tigre est une variété de calcédoine, elle-même une forme cryptocristalline de silice (SiO2). Il est caractérisé par son effet de chatoyance, ou 'œil de chat', qui se manifeste par une bande lumineuse mobile à sa surface lorsqu'il est poli et observé sous une source de lumière. Cette chatoyance est due à la réflexion de la lumière sur les inclusions parallèles de fibres de crocidolite altérées et oxydées, qui ont été remplacées par du quartz. Ses couleurs varient du jaune doré au brun-rouge, souvent avec des bandes sombres.
Comment identifier
- Couleur
- Jaune doré, brun doré, brun-rougeâtre, avec des bandes sombres. L'Œil de Faucon est bleu-gris à bleu-vert, et l'Œil de Taureau est rouge-brun.
- Éclat
- Vitreux à soyeux, particulièrement sur les surfaces polies où la chatoyance est visible.
- Texture
- Cryptocristalline, microcristalline. Les fibres sont visibles à la loupe ou au microscope.
- Forme cristalline
- Massif, fibreux. Ne forme pas de cristaux macroscopiques distincts.
- Clivage
- Aucun (absence de clivage).
- Environnement géologique
- Se trouve dans des roches métamorphiques et ignées, souvent dans des veines hydrothermales ou des gisements de crocidolite altérée. Les gisements sont généralement associés à des formations de fer rubanées ou à des roches ultramafiques.
Faits clés
- Dureté: 6.5-7 sur l'échelle de Mohs
- Densité: 2.64-2.71
- Système cristallin: Trigonal (pour le quartz, qui le compose)
- Couleur: Jaune doré, brun doré, brun-rougeâtre
- Éclat: Vitreux à soyeux
- Transparence: Opaque à translucide
- Cassure: Conchoïdale à fibreuse
- Clivage: Aucun
- Composition: Dioxyde de silicium (SiO2) avec des inclusions de fibres de crocidolite oxydées
Vérification rapide
- Couleur: Jaune doré à brun-rougeâtre avec des bandes sombres
- Éclat: Vitreux à soyeux, chatoyant
- Trace: Blanc
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Massif, fibreux, pseudomorphe de crocidolite
- Type de clivage: Aucun
- Type de cassure: Conchoïdale à fibreuse
- Ténacité: Cassant
- Type d'éclat: Vitreux à soyeux, chatoyant
Formation
L'Œil de Tigre se forme par l'altération hydrothermale de la crocidolite (un minéral d'amiante fibreux bleu, un amphibole de sodium et de fer). La silice (quartz) remplace la crocidolite, mais conserve sa structure fibreuse. L'oxydation des ions fer contenus dans la crocidolite donne les couleurs jaune-doré à brun-rouge caractéristiques. Ce processus est appelé pseudomorphisme, où un minéral remplace un autre tout en conservant la forme externe du minéral original.
Utilisation
Principalement utilisé en joaillerie (cabochons, perles, pendentifs), en objets décoratifs, en sculpture et en lithothérapie. Sa chatoyance unique le rend très prisé.
Répartition des âges
Principalement formé dans des roches métamorphiques et ignées, son âge varie considérablement en fonction de la géologie locale, mais les gisements sont souvent associés à des formations précambriennes ou paléozoïques.
Où trouver
Afrique du Sud
La principale source mondiale d'Œil de Tigre de haute qualité, notamment dans la province du Cap-Occidental et du Cap-Septentrional, dans les formations de fer rubanées du Transvaal.
Australie
Gisements significatifs, en particulier en Australie-Occidentale, souvent associés à l'Œil de Fer.
Inde
Présence de gisements d'Œil de Tigre.
États-Unis
Quelques occurrences, notamment en Arizona et en Californie.
Birmanie (Myanmar)
Gisements connus.
Namibie
Gisements d'Œil de Tigre.
Chine
Présence de gisements.
Conseils pour trouver
Recherche de gisements de crocidolite
L'Œil de Tigre se forme à partir de la crocidolite. La recherche de zones géologiques connues pour contenir ce minéral d'amiante peut être un bon point de départ. Cependant, la crocidolite est un amiante et doit être manipulée avec des précautions extrêmes.
Identification de la chatoyance
La caractéristique la plus distinctive est la chatoyance. Recherchez des roches avec des bandes fibreuses et un éclat soyeux qui se déplace sous la lumière. Un polissage léger peut révéler cet effet.
Association avec d'autres minéraux
L'Œil de Tigre est souvent trouvé avec d'autres minéraux de fer, comme l'hématite et le jaspe, formant parfois l'Œil de Fer.
Précautions de sécurité
Étant donné que l'Œil de Tigre est un pseudomorphe de crocidolite (amiante), il est crucial de prendre des précautions lors de la manipulation de spécimens bruts ou non polis. Bien que le quartz ait remplacé la crocidolite, des fibres résiduelles peuvent subsister. Évitez d'inhaler la poussière lors de la coupe ou du polissage. Utilisez un équipement de protection individuelle (masque respiratoire P3, gants, lunettes de protection) et travaillez dans un environnement bien ventilé. Les spécimens polis sont généralement considérés comme sûrs car les fibres sont encapsulées.
Roches similaires
Œil de Faucon
Œil de Faucon (variété de Calcédoine, SiO2)
Aussi connu sous le nom de: Œil de Tigre bleu
Œil de Taureau
Œil de Taureau (variété de Calcédoine, SiO2)
Aussi connu sous le nom de: Œil de Tigre rouge
Quartz Rutilé
Quartz Rutilé (SiO2 avec inclusions de TiO2)
Aussi connu sous le nom de: Cheveux de Vénus
Classification scientifique
- Classe minérale
- Silicates (Tectosilicates)
- Groupe
- Groupe du Quartz (variété de Calcédoine)
- Système cristallin
- Trigonal (pour le quartz)
- Formule chimique
- SiO2
- Composition
- Dioxyde de silicium avec des inclusions de fer oxydé (goethite, hématite) pseudomorphosant la crocidolite
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