Turquoise

Description

La turquoise est un phosphate hydraté de cuivre et d'aluminium, de formule CuAl6(PO4)4(OH)8·4H2O. Elle est connue pour sa couleur allant du bleu ciel au vert-bleu, souvent avec des veines ou des matrices de roche hôte (généralement de la limonite ou de l'oxyde de fer) qui peuvent créer des motifs intéressants. Elle est opaque à translucide et présente un éclat cireux à submétallique. La turquoise est un minéral relativement tendre, ce qui la rend facile à travailler mais aussi susceptible aux rayures. Sa couleur peut s'altérer avec le temps et l'exposition à la lumière, aux produits chimiques ou aux huiles corporelles.

Comment identifier

Couleur

Bleu ciel, bleu-vert, vert pomme. La couleur est due au cuivre (bleu) et au fer (vert).

Éclat

Cireux à submétallique, parfois terne.

Texture

Généralement microcristalline, massive, cryptocristalline. Peut présenter une texture nodulaire ou botryoïdale.

Forme cristalline

Rarement sous forme de cristaux distincts. Se présente le plus souvent en masses amorphes, en agrégats cryptocristallins, en veines, en incrustations ou en nodules. Les cristaux sont tricliniques, mais sont microscopiques.

Clivage

Parfait sur {001} et bon sur {010}, mais rarement observé en raison de la nature massive et cryptocristalline du minéral.

Environnement géologique

Zones d'oxydation de gisements de cuivre porphyriques, dans des roches volcaniques ou sédimentaires altérées, souvent en association avec des minéraux secondaires de cuivre comme la chrysocolle, l'azurite et la malachite, ainsi que des minéraux de fer et de manganèse.

Faits clés

• Dureté: 5 à 6 sur l'échelle de Mohs
• Densité: 2.60 à 2.90 g/cm³
• Système cristallin: Triclinique
• Couleur: Bleu ciel, bleu-vert, vert pomme
• Éclat: Cireux, submétallique, terne
• Transparence: Opaque à translucide
• Cassure: Conchoïdale à inégale
• Clivage: Parfait sur {001} et bon sur {010}, mais rarement observé
• Composition: Phosphate hydraté de cuivre et d'aluminium

Vérification rapide

• Couleur: Bleu ciel à vert-bleu
• Éclat: Cireux à submétallique
• Trace: Blanc

Caractéristiques physiques

• Habitus cristallin: Massif, cryptocristallin, nodulaire, botryoïdal, en veines ou en incrustations. Les cristaux sont microscopiques et rarement visibles à l'œil nu.
• Type de clivage: Parfait sur {001} et bon sur {010}, mais généralement non observable en raison de la nature massive du minéral.
• Type de cassure: Conchoïdale à inégale, parfois esquilleuse.
• Ténacité: Cassant
• Type d'éclat: Cireux à submétallique, parfois terne.

Formation

La turquoise est un minéral secondaire qui se forme par l'altération de roches préexistantes, généralement des roches volcaniques ou sédimentaires riches en aluminium, dans des environnements arides ou semi-arides. Elle précipite à partir de solutions aqueuses riches en cuivre, aluminium et phosphate, qui s'infiltrent dans les fractures et les cavités des roches. La présence de cuivre donne sa couleur bleue caractéristique, tandis que le fer peut lui conférer une teinte verdâtre. La formation est lente et se produit à des températures relativement basses (inférieures à 180°C) et à des pressions modérées. Elle est souvent associée à des gisements de cuivre porphyriques.

Utilisation

La turquoise est principalement utilisée comme pierre gemme et ornementale en joaillerie et en sculpture. Elle est appréciée pour sa couleur unique et est souvent taillée en cabochons, perles ou incrustations. Historiquement, elle a été utilisée pour des objets rituels et décoratifs par diverses civilisations. En raison de sa porosité, elle est souvent traitée (stabilisée, imprégnée de résine) pour améliorer sa durabilité et sa couleur.

Répartition des âges

La formation de la turquoise est associée à des processus hydrothermaux et d'altération secondaire, se produisant généralement dans des roches hôtes d'âge variable, souvent dans des environnements arides. Elle n'a pas d'âge géologique spécifique mais est trouvée dans des dépôts formés du Paléozoïque au Cénozoïque.

Où trouver

Conseils pour trouver

Roches similaires

Classification scientifique

Classe minérale

Phosphates

Groupe

Groupe de la turquoise

Système cristallin

Triclinique

Formule chimique

CuAl6(PO4)4(OH)8·4H2O

Composition

Oxyde de cuivre (CuO) 9.78%, Oxyde d'aluminium (Al2O3) 37.61%, Pentoxyde de phosphore (P2O5) 34.90%, Eau (H2O) 17.71%. Des traces de fer peuvent remplacer l'aluminium, et des traces de zinc ou de calcium peuvent être présentes.

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