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L'antracite è il tipo di carbone con il più alto grado di carbonizzazione, caratterizzato da un'elevata percentuale di carbonio fisso (generalmente superiore al 90%) e un basso contenuto di umidità e materia volatile. È una roccia sedimentaria organica compatta, dura e fragile, con un aspetto lucido e metallico. Brucia con una fiamma corta, bluastra e quasi senza fumo, rilasciando un'elevata quantità di calore.
Come identificarla
- Colore
- Nero intenso, spesso con riflessi metallici.
- Lucentezza
- Sub-metallico a metallico, vitreo.
- Tessitura
- Compatta, liscia, con frattura concoide o sub-concoide.
- Forma cristallina
- Non cristallina (amorfa), si presenta in masse compatte.
- Sfaldatura
- Assente. Frattura concoide.
- Ambiente geologico
- Si trova in bacini sedimentari che hanno subito un metamorfismo regionale di basso grado, spesso associato a zone di compressione tettonica e orogenesi. Si forma da depositi di carbone bituminoso che sono stati sottoposti a temperature e pressioni elevate per lunghi periodi.
Fatti chiave
- Durezza: 2.5-3.0 (scala Mohs)
- Peso specifico: 1.3-1.7 g/cm³
- Sistema cristallino: Amorfo (non cristallino)
- Colore: Nero intenso
- Lucentezza: Sub-metallico a metallico, vitreo
- Trasparenza: Opaco
- Frattura: Concoide o sub-concoide
- Sfaldatura: Assente
- Composizione: Principalmente carbonio (C), con piccole quantità di idrogeno (H), ossigeno (O), azoto (N), zolfo (S) e ceneri.
Controllo rapido
- Colore: Nero intenso
- Lucentezza: Metallico o vitreo
- Striscio: Nero o grigio-nero
Caratteristiche fisiche
- Abito cristallino: Massivo, compatto, amorfo.
- Tipo di sfaldatura: Nessuna. Frattura concoide.
- Tipo di frattura: Concoide o sub-concoide, con bordi affilati.
- Tenacità: Fragile.
- Tipo di lucentezza: Sub-metallico a metallico, vitreo.
Formazione
L'antracite si forma dalla torba attraverso una serie di stadi di carbonizzazione (lignite, carbone sub-bituminoso, carbone bituminoso) sotto l'effetto combinato di pressione e temperatura elevate. Questo processo, noto come metamorfismo regionale di basso grado, rimuove l'acqua e i composti volatili, aumentando la percentuale di carbonio fisso. Richiede condizioni geologiche specifiche, spesso associate a orogenesi o a profondi seppellimenti tettonici.
Utilizzo
Combustibile di alta qualità per riscaldamento domestico e industriale, produzione di energia elettrica, metallurgia (come agente riducente e fonte di carbonio), filtrazione dell'acqua, elettrodi e altre applicazioni industriali che richiedono un combustibile pulito e ad alto potere calorifico.
Distribuzione dell'età
Principalmente Carbonifero (circa 359-299 milioni di anni fa), ma anche in altre ere geologiche dove si sono verificate condizioni di metamorfismo.
Dove trovarla
Pennsylvania, USA
Una delle regioni più famose per l'antracite, in particolare la regione nord-orientale dello stato, con giacimenti estesi e storicamente significativi.
Galles, Regno Unito
Il Galles del Sud è un'altra area storica di produzione di antracite, con giacimenti di alta qualità.
Donbass, Ucraina
Regione con importanti riserve di antracite, sebbene la produzione sia stata influenzata da conflitti.
Siberia, Russia
Alcuni giacimenti di antracite si trovano in Russia, in particolare nelle regioni siberiane.
Cina
La Cina è il più grande produttore e consumatore mondiale di carbone, inclusa una significativa quantità di antracite.
Consigli per trovarla
Ricerca in aree di metamorfismo
L'antracite si trova in regioni che hanno subito intense deformazioni tettoniche e metamorfismo, spesso in prossimità di catene montuose antiche.
Identificazione visiva
Cercare rocce nere, dense, con una lucentezza metallica o vitrea e una frattura concoide. Non dovrebbe sporcare le mani come il carbone bituminoso.
Test di combustione (con cautela)
Un piccolo frammento di antracite brucerà con una fiamma corta, bluastra e quasi senza fumo, a differenza di altri tipi di carbone.
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Classificazione scientifica
- Classe minerale
- Non è un minerale nel senso stretto, ma una roccia organica.
- Gruppo
- Carbone (grado più elevato)
- Sistema cristallino
- Amorfo
- Formula chimica
- Non ha una formula chimica fissa, ma è principalmente carbonio (C) con impurità.
- Composizione
- Carbonio fisso (>90%), materia volatile (<10%), umidità (<5%), ceneri.
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