Basalto Porfirico

Descrizione

Il basalto porfirico è una roccia ignea effusiva caratterizzata da una tessitura porfirica, il che significa che presenta cristalli di dimensioni maggiori (fenocristalli) immersi in una matrice a grana fine o vetrosa (pasta di fondo). I fenocristalli sono tipicamente costituiti da minerali mafici come olivina, pirosseni (augite) e plagioclasio calcico. La matrice è composta dagli stessi minerali ma in cristalli microscopici, o da vetro vulcanico. Il colore è generalmente scuro, dal grigio scuro al nero.

Come identificarla

Colore

Generalmente scuro, dal grigio scuro al nero, a volte con sfumature verdastre o brunastre a causa dell'alterazione.

Lucentezza

Opaco nella matrice, i fenocristalli possono mostrare lucentezza vitrea (olivina, plagioclasio) o sub-metallica (pirosseni).

Tessitura

Porfirica, con fenocristalli ben visibili (da millimetri a centimetri) immersi in una matrice a grana fine o vetrosa. I fenocristalli possono essere idiomorfi o subidiomorfi.

Forma cristallina

I fenocristalli di olivina sono spesso euhedrali e di colore verde-giallastro. I pirosseni (augite) sono tipicamente prismatici e neri. Il plagioclasio si presenta in cristalli tabulari bianchi o grigiastri.

Sfaldatura

I fenocristalli di pirosseno mostrano due piani di sfaldatura a quasi 90 gradi. Il plagioclasio presenta due piani di sfaldatura a quasi 90 gradi. L'olivina non ha sfaldatura ma frattura concoide.

Ambiente geologico

Si trova in contesti vulcanici, come colate laviche, dicchi, sill e necks vulcanici. È comune in zone di rift continentale e oceanico, archi vulcanici e punti caldi.

Fatti chiave

• Durezza: 6-7 sulla scala di Mohs (per i minerali costituenti, la roccia complessiva è resistente)
• Peso specifico: 2.8-3.1 g/cm³
• Sistema cristallino: Monoclino (pirosseni, plagioclasio), ortorombico (olivina)
• Colore: Grigio scuro a nero
• Lucentezza: Opaco (matrice), vitreo/sub-metallico (fenocristalli)
• Trasparenza: Opaco
• Frattura: Irregolare a concoide
• Sfaldatura: Presente nei fenocristalli di pirosseno e plagioclasio
• Composizione: Principalmente plagioclasio calcico, pirosseni (augite), olivina, con quantità minori di ossidi di ferro-titanio e talvolta anfiboli.

Controllo rapido

• Colore: Scuro (grigio scuro, nero)
• Lucentezza: Opaco (matrice), vitreo/sub-metallico (fenocristalli)
• Striscio: Grigio-nerastra

Caratteristiche fisiche

• Abito cristallino: I fenocristalli possono essere euhedrali (ben formati) o subhedrali (parzialmente formati). La matrice è afanitica o vetrosa.
• Tipo di sfaldatura: Perfetta nei fenocristalli di plagioclasio (due direzioni a quasi 90°), buona nei pirosseni (due direzioni a quasi 90°). L'olivina non ha sfaldatura.
• Tipo di frattura: Irregolare, concoide nei fenocristalli di olivina e nella matrice vetrosa.
• Tenacità: Fragile
• Tipo di lucentezza: Opaco per la roccia nel suo complesso; i fenocristalli possono avere lucentezza vitrea (olivina, plagioclasio) o sub-metallica (pirosseni).

Formazione

Si forma dal rapido raffreddamento di lava basaltica in superficie o a bassa profondità, con una fase iniziale di cristallizzazione lenta in profondità che produce i fenocristalli, seguita da un raffreddamento più rapido che forma la matrice a grana fine.

Utilizzo

Materiale da costruzione (aggregati, pietrisco stradale), pavimentazioni, sculture, rivestimenti. La sua durezza e resistenza all'usura lo rendono adatto per applicazioni che richiedono durabilità.

Distribuzione dell'età

Presente in tutte le ere geologiche, dalla Precambriana ad oggi, associato ad attività vulcanica.

Dove trovarla

Consigli per trovarla

Rocce simili

Classificazione scientifica

Classe minerale

Roccia ignea effusiva

Gruppo

Basalti

Sistema cristallino

Variabile a seconda dei minerali costituenti (monoclino, ortorombico)

Formula chimica

Non applicabile per una roccia; composizione dominata da SiO2 (45-52%), Al2O3, FeO, MgO, CaO, Na2O, K2O, TiO2, P2O5.

Composizione

Mafica, con minerali principali come plagioclasio calcico (labradorite-bytownite), pirosseni (augite), olivina. Minerali accessori includono magnetite, ilmenite, apatite.

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