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Apri l'appDescrizione
La calcite è un minerale carbonato di calcio (CaCO3), il polimorfo più stabile del carbonato di calcio a temperatura e pressione ambiente. È uno dei minerali più comuni e diffusi sulla Terra, costituendo circa il 4% in peso della crosta terrestre. È il minerale primario che forma il calcare e il marmo. La sua struttura cristallina è trigonale, e si presenta in una straordinaria varietà di abiti cristallini, da romboedri perfetti a scalenoedri, prismi, tabulari, o in aggregati massivi, granulari, fibrosi, stalattitici. È caratterizzata da una perfetta sfaldatura romboedrica e da una reazione effervescente con acidi diluiti.
Come identificarla
- Colore
- Incolore, bianco, grigio, giallo, verde, blu, rosa, rosso, marrone, nero. La colorazione è spesso dovuta a impurità.
- Lucentezza
- Vitreo su superfici di sfaldatura e cristalli, da terroso a opaco in aggregati massivi.
- Tessitura
- Variabile: da cristallina (granulare, saccaroide) a massiva, fibrosa, stalattitica, oolitica, pisolitica.
- Forma cristallina
- Estremamente variabile: romboedri, scalenoedri, prismi esagonali, tabulari, aciculari, aggregati massivi, granulari, fibrosi, stalattitici, concrezionari. Sono note oltre 300 forme cristalline.
- Sfaldatura
- Perfetta sfaldatura romboedrica in tre direzioni, con angoli di 74°55' e 105°05'.
- Ambiente geologico
- Rocce sedimentarie (calcare, travertino, tufo calcareo), rocce metamorfiche (marmo), vene idrotermali, geodi, cavità in rocce ignee e metamorfiche, concrezioni in grotte (stalattiti, stalagmiti), sorgenti termali, cemento in arenarie e conglomerati.
Fatti chiave
- Durezza: 3 (scala di Mohs)
- Peso specifico: 2.71 g/cm³
- Sistema cristallino: Trigonale
- Colore: Incolore, bianco, grigio, giallo, verde, blu, rosa, rosso, marrone, nero (spesso dovuto a impurità)
- Lucentezza: Vitreo, da terroso a opaco in aggregati
- Trasparenza: Trasparente, traslucido, opaco
- Frattura: Concoidale, irregolare, subconcoidale
- Sfaldatura: Perfetta sfaldatura romboedrica in tre direzioni
- Composizione: Carbonato di calcio (CaCO3)
Controllo rapido
- Colore: Variabile (incolore, bianco, grigio, giallo, ecc.)
- Lucentezza: Vitreo
- Striscio: Bianca
Caratteristiche fisiche
- Abito cristallino: Romboedrico, scalenoedrico, prismatico, tabulare, massivo, granulare, fibroso, stalattitico, concrezionario, oolitico, pisolitico.
- Tipo di sfaldatura: Perfetta su {1011} (romboedrica)
- Tipo di frattura: Concoidale, irregolare, subconcoidale
- Tenacità: Fragile
- Tipo di lucentezza: Vitreo
Formazione
La calcite si forma in una vasta gamma di ambienti geologici. È il principale costituente delle rocce sedimentarie come il calcare e il marmo (roccia metamorfica derivata dal calcare). Si forma per precipitazione da soluzioni acquose ricche di ioni calcio e bicarbonato, spesso mediata da organismi biomineralizzatori (es. conchiglie, scheletri di coralli). Può anche precipitare direttamente da acque sature di carbonato di calcio in grotte (stalattiti, stalagmiti), sorgenti termali o come cemento in rocce clastiche. In ambienti metamorfici, il calcare ricristallizza in marmo. Si trova anche in vene idrotermali e come minerale secondario in rocce ignee alterate.
Utilizzo
La calcite è uno dei minerali più utilizzati. È la materia prima principale per la produzione di cemento e calce. Viene impiegata nell'industria della carta, della plastica, delle vernici e della gomma come riempitivo e sbiancante. È usata come fondente in metallurgia, come neutralizzante di acidi in agricoltura e nell'industria chimica. Le varietà trasparenti (spato d'Islanda) sono utilizzate in ottica per la loro birifrangenza. È anche un minerale da collezione e viene impiegata come pietra ornamentale (marmo, alabastro calcareo).
Distribuzione dell'età
Presente in rocce di tutte le età geologiche, dal Precambriano al Cenozoico, in quanto minerale comune in ambienti sedimentari, metamorfici e idrotermali.
Dove trovarla
Italia
Molteplici località, in particolare nelle Alpi Apuane (marmo di Carrara), nelle grotte carsiche (es. Grotte di Castellana, Grotte di Frasassi), e in giacimenti di calcare in tutta la penisola.
Islanda
Famosa per lo 'spato d'Islanda', una varietà di calcite trasparente con forte birifrangenza, trovata in cavità basaltiche.
Messico
Importanti giacimenti di calcite cristallina, inclusi grandi cristalli.
Stati Uniti
Diffusa in molti stati, in particolare nelle regioni carsiche (es. Kentucky, Missouri) e in giacimenti minerari.
Romania
Notevole per le sue formazioni di calcite in grotte e miniere.
Consigli per trovarla
Test con acido
La calcite reagisce vigorosamente con acidi diluiti (es. acido cloridrico al 5-10%), producendo effervescenza (bollicine di CO2). Questo è il test distintivo più affidabile.
Durezza
La calcite ha una durezza di 3 sulla scala di Mohs, il che significa che può essere graffiata da una moneta di rame o da un coltello, ma non da un'unghia.
Sfaldatura
Cercare la perfetta sfaldatura romboedrica. Anche in campioni massivi, si possono spesso osservare superfici di sfaldatura piane e lucide.
Birifrangenza
Le varietà trasparenti (spato d'Islanda) mostrano una forte birifrangenza, ovvero la capacità di sdoppiare un'immagine osservata attraverso il cristallo.
Ambienti di formazione
Cercare la calcite in cave di calcare, marmo, grotte, vene idrotermali, o come cemento in rocce sedimentarie.
Rocce simili
Aragonite
Aragonite (CaCO3)
Conosciuta anche come: Carbonato di calcio
Dolomite
Dolomite (CaMg(CO3)2)
Conosciuta anche come: Carbonato di calcio e magnesio
Gesso
Gesso (CaSO4·2H2O)
Conosciuta anche come: Solfato di calcio diidrato
Classificazione scientifica
- Classe minerale
- Carbonati
- Gruppo
- Gruppo della Calcite
- Sistema cristallino
- Trigonale
- Formula chimica
- CaCO3
- Composizione
- Ossido di calcio (CaO) 56.03%, Anidride carbonica (CO2) 43.97%. Possono essere presenti impurità di Mg, Fe, Mn, Zn, Co, Sr, Ba, Pb.
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