Calcite

Descrizione

La calcite è un minerale carbonato molto comune e diffuso, costituito da carbonato di calcio (CaCO₃). È il minerale più stabile del carbonato di calcio a temperatura e pressione ambiente. È nota per la sua notevole varietà di abiti cristallini e per la sua perfetta sfaldatura romboedrica. È un minerale chiave nella formazione di molte rocce sedimentarie e metamorfiche e gioca un ruolo cruciale nel ciclo del carbonio terrestre.

Come identificarla

Colore

Incolore o bianco puro quando è chimicamente pura; può essere grigia, gialla, rosa, verde, blu, marrone o nera a causa di impurità (es. ferro, manganese, magnesio, rame).

Lucentezza

Vitreo su superfici di sfaldatura e cristalli; terroso in masse microcristalline.

Tessitura

Variabile, da cristallina grossolana a microcristallina (massiva, granulare, fibrosa, stalattitica, oolitica, pisolitica).

Forma cristallina

Estremamente variabile, con oltre 300 forme conosciute. Le più comuni includono romboedri, scalenoedri, prismi esagonali, tabulari. Può formare geminati.

Sfaldatura

Perfetta in tre direzioni, formando romboedri con angoli di 74°55' e 105°05'.

Ambiente geologico

Rocce sedimentarie (calcare, gesso, travertino), rocce metamorfiche (marmo), vene idrotermali, geodi, cavità vulcaniche, depositi di grotte (stalattiti, stalagmiti), suoli, conchiglie e scheletri di organismi marini.

Fatti chiave

• Durezza: 3 (scala di Mohs)
• Peso specifico: 2.71 g/cm³
• Sistema cristallino: Trigonale
• Colore: Incolore, bianco, grigio, giallo, rosa, verde, blu, marrone, nero
• Lucentezza: Vitreo, terroso
• Trasparenza: Trasparente, traslucida, opaca
• Frattura: Concoide (raramente osservata a causa della perfetta sfaldatura)
• Sfaldatura: Perfetta romboedrica in tre direzioni
• Composizione: Carbonato di calcio (CaCO₃)

Controllo rapido

• Colore: Variabile (incolore, bianco, grigio, giallo, rosa, verde, blu, marrone, nero)
• Lucentezza: Vitreo, terroso
• Striscio: Bianca

Caratteristiche fisiche

• Abito cristallino: Romboedrico, scalenoedrico, prismatico, tabulare, massivo, granulare, fibroso, stalattitico, oolitico, pisolitico, concrezionario.
• Tipo di sfaldatura: Perfetta romboedrica {1011}
• Tipo di frattura: Concoide (raramente osservata), irregolare
• Tenacità: Fragile
• Tipo di lucentezza: Vitreo su superfici cristalline e di sfaldatura; terroso su masse microcristalline.

Formazione

La calcite si forma in una vasta gamma di ambienti geologici. È il minerale primario nelle rocce sedimentarie come il calcare e il marmo (metamorfico). Si forma per precipitazione da soluzioni acquose ricche di calcio e bicarbonato, spesso mediata da organismi biologici (biomineralizzazione). Può anche formarsi in vene idrotermali, come cemento in rocce clastiche, in stalattiti e stalagmiti nelle grotte, e come minerale secondario in zone di alterazione.

Utilizzo

La calcite è un minerale di fondamentale importanza industriale. È il componente principale del calcare, utilizzato nella produzione di cemento, calce viva, aggregati per costruzioni e come fondente in metallurgia. È impiegata nell'industria chimica, farmaceutica (antiacidi), agricola (correttivo del pH del suolo), e come riempitivo in vernici, plastiche e carta. La varietà trasparente, lo spato d'Islanda, è usata in ottica per prismi polarizzatori. Le formazioni di calcite nelle grotte (stalattiti, stalagmiti) sono attrazioni turistiche.

Distribuzione dell'età

Presente in rocce di tutte le età geologiche, dal Precambriano al Cenozoico.

Dove trovarla

Consigli per trovarla

Rocce simili

Classificazione scientifica

Classe minerale

Carbonati

Gruppo

Gruppo della Calcite

Sistema cristallino

Trigonale

Formula chimica

CaCO₃

Composizione

Ossido di calcio (CaO) 56.03%, Anidride carbonica (CO₂) 43.97%. Possono essere presenti impurità di Mg, Fe, Mn, Zn, Co, Sr, Ba, Pb.

Esplora Calcite