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La calcite è un minerale carbonato molto comune e diffuso, costituito da carbonato di calcio (CaCO3). È il minerale più stabile del carbonato di calcio a temperatura e pressione ambiente. Si presenta in una straordinaria varietà di forme cristalline, colori e abitudini, rendendola un minerale affascinante per lo studio e la collezione. È caratterizzata da una perfetta sfaldatura romboedrica e da una reazione effervescente con acidi diluiti.
Come identificarla
- Colore
- Incolore, bianco, grigio, giallo, verde, blu, rosa, rosso, marrone, nero. Spesso trasparente o traslucida.
- Lucentezza
- Vitreo su superfici di sfaldatura e cristalli, terroso in aggregati massivi.
- Tessitura
- Variabile, da cristallina a granulare, fibrosa, massiva, stalattitica, oolitica.
- Forma cristallina
- Estremamente variabile. I cristalli possono essere romboedrici, scalenoedrici, prismatici, tabulari. Sono comuni geminazioni.
- Sfaldatura
- Perfetta in tre direzioni, formando romboedri con angoli non a 90 gradi (74°55' e 105°05').
- Ambiente geologico
- Rocce sedimentarie (calcari, marmi), vene idrotermali, geodi, cavità, grotte (stalattiti, stalagmiti), depositi di travertino, rocce metamorfiche, rocce ignee (meno comune).
Fatti chiave
- Durezza: 3 (scala di Mohs)
- Peso specifico: 2.71 g/cm³
- Sistema cristallino: Trigonale
- Colore: Incolore, bianco, grigio, giallo, verde, blu, rosa, rosso, marrone, nero
- Lucentezza: Vitreo, terroso
- Trasparenza: Trasparente, traslucida, opaca
- Frattura: Concoide o irregolare
- Sfaldatura: Perfetta romboedrica in tre direzioni
- Composizione: Carbonato di Calcio (CaCO3)
Controllo rapido
- Colore: Variabile, spesso bianco o incolore
- Lucentezza: Vitreo
- Striscio: Bianca
Caratteristiche fisiche
- Abito cristallino: Romboedrico, scalenoedrico, prismatico, tabulare, massivo, granulare, fibroso, stalattitico, oolitico, pisolitico, concrezionario.
- Tipo di sfaldatura: Perfetta su {1011} (romboedrica)
- Tipo di frattura: Concoide o irregolare
- Tenacità: Fragile
- Tipo di lucentezza: Vitreo su superfici cristalline e di sfaldatura; terroso in aggregati massivi.
Formazione
La calcite si forma in una vasta gamma di ambienti geologici. È il principale costituente di rocce sedimentarie come il calcare e il marmo (roccia metamorfica derivata dal calcare). Si forma per precipitazione da soluzioni acquose (es. stalattiti e stalagmiti nelle grotte, travertino), per attività biologica (gusci di organismi marini, coralli), e come minerale idrotermale in vene e geodi. Può anche formarsi per alterazione di silicati ricchi di calcio.
Utilizzo
La calcite è uno dei minerali più versatili e ampiamente utilizzati. È la materia prima principale per la produzione di cemento e calce. Viene impiegata nell'industria della carta, della plastica, delle vernici come riempitivo e sbiancante. È usata come fondente in metallurgia, come neutralizzante di acidi in agricoltura e nell'industria chimica. Le varietà trasparenti (spato d'Islanda) sono utilizzate in ottica per la loro birifrangenza. È anche un minerale da collezione e viene impiegata come pietra ornamentale (marmo).
Distribuzione dell'età
Presente in rocce di tutte le età geologiche, dal Precambriano al Cenozoico, e in formazioni recenti.
Dove trovarla
Italia
Ampia diffusione in tutte le regioni con formazioni calcaree, come le Alpi, gli Appennini, le Prealpi Venete, la Toscana, la Sicilia. Famosa per i marmi di Carrara (metamorfismo del calcare) e le grotte carsiche con splendide concrezioni.
Messico
Notevole per grandi cristalli di calcite, inclusi i famosi cristalli giganti della Cueva de los Cristales a Naica (sebbene siano gesso, la calcite è comunque abbondante in altre formazioni messicane).
Stati Uniti
Presente in molti stati, in particolare nel Midwest (es. Illinois, Missouri) in geodi e vene, e nelle regioni carsiche (es. Kentucky, Virginia).
Islanda
Storicamente importante per lo 'spato d'Islanda', una varietà trasparente e birifrangente, sebbene i giacimenti originali siano esauriti.
Brasile
Conosciuto per cristalli di calcite di grandi dimensioni e di alta qualità, spesso associati a depositi di quarzo.
Consigli per trovarla
Test con acido
La calcite reagisce vigorosamente con acido cloridrico diluito (HCl al 5-10%), producendo effervescenza (bollicine di CO2). Questo è il test distintivo più importante.
Durezza
Ha una durezza di 3 sulla scala di Mohs, il che significa che può essere graffiata da una moneta di rame o da un coltellino, ma non da un'unghia.
Sfaldatura
Cercare la perfetta sfaldatura romboedrica. Anche i frammenti rotti mostreranno questa forma caratteristica.
Birifrangenza
Le varietà trasparenti (spato d'Islanda) mostrano una forte birifrangenza, ovvero la capacità di sdoppiare le immagini osservate attraverso il cristallo.
Ambienti di ricerca
Cercare in cave di calcare, miniere, grotte, vene idrotermali, geodi e in rocce sedimentarie e metamorfiche.
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Aragonite (CaCO3)
Conosciuta anche come: Carbonato di Calcio
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Conosciuta anche come: Solfato di Calcio Diidrato
Classificazione scientifica
- Classe minerale
- Carbonati
- Gruppo
- Gruppo della Calcite
- Sistema cristallino
- Trigonale
- Formula chimica
- CaCO3
- Composizione
- Ossido di Calcio (CaO) 56.03%, Anidride Carbonica (CO2) 43.97%. Possono essere presenti impurità come Mg, Fe, Mn, Zn, Sr, Ba, Pb, Co, Ni, Al, K, F, Cl, OH.
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