Diamante

Descrizione

Il diamante è un minerale composto da carbonio puro cristallizzato nel sistema cubico. È la sostanza naturale più dura conosciuta, con una durezza 10 sulla scala di Mohs. Questa estrema durezza, combinata con un'elevata dispersione (fuoco) e un alto indice di rifrazione, gli conferisce la sua caratteristica brillantezza. Sebbene spesso associato al colore incolore, i diamanti possono presentare una vasta gamma di colori, inclusi giallo, marrone, verde, blu, rosa, rosso e nero, a causa di impurità o difetti strutturali.

Come identificarla

Colore

Incolore, giallo, marrone, verde, blu, rosa, rosso, nero. I diamanti incolori sono i più rari e preziosi. La presenza di azoto causa tonalità gialle o marroni, mentre il boro può indurre il colore blu.

Lucentezza

Adamantino, da sub-metallico a grasso sulle superfici di frattura.

Tessitura

Generalmente liscio e non poroso. Le superfici dei cristalli grezzi possono presentare segni di crescita o corrosione.

Forma cristallina

Comunemente ottaedrico, dodecaedrico, cubico o combinazioni di queste forme. Spesso si trovano anche cristalli arrotondati (ballas o bort).

Sfaldatura

Perfetta in quattro direzioni (ottaedrica), il che significa che può essere diviso lungo piani specifici, nonostante la sua estrema durezza.

Ambiente geologico

Principalmente in camini vulcanici di kimberlite e lamproite, che sono rocce ignee ultramafiche provenienti dal mantello terrestre. Si trovano anche in depositi alluvionali (placer) derivanti dall'erosione di queste rocce primarie. Raramente in rocce metamorfiche di altissima pressione (eclogiti) o in siti di impatto meteoritico.

Fatti chiave

• Durezza: 10 (Mohs)
• Peso specifico: 3.50 - 3.53 g/cm³
• Sistema cristallino: Cubico (isometrico)
• Colore: Incolore, giallo, marrone, verde, blu, rosa, rosso, nero
• Lucentezza: Adamantino
• Trasparenza: Trasparente a opaco
• Frattura: Concoidale, irregolare
• Sfaldatura: Perfetta (ottaedrica) in quattro direzioni
• Composizione: Carbonio (C)

Controllo rapido

• Colore: Variabile (incolore, giallo, marrone, ecc.)
• Lucentezza: Adamantino
• Striscio: Incolore (non lascia traccia su una piastra di porcellana)

Caratteristiche fisiche

• Abito cristallino: Ottaedrico, dodecaedrico, cubico, combinazioni, spesso arrotondato (ballas, bort)
• Tipo di sfaldatura: Perfetta (ottaedrica)
• Tipo di frattura: Concoidale, irregolare, scheggiosa
• Tenacità: Fragile
• Tipo di lucentezza: Adamantino

Formazione

Il diamante si forma in condizioni di altissima pressione e temperatura, tipicamente a profondità comprese tra 140 e 190 km nel mantello terrestre. Queste condizioni sono necessarie per la cristallizzazione del carbonio nella struttura cubica del diamante. I diamanti vengono poi trasportati in superficie attraverso eruzioni vulcaniche esplosive che formano camini di kimberlite e lamproite. Meno comunemente, possono formarsi in zone di subduzione o in siti di impatto meteoritico.

Utilizzo

Il diamante è ampiamente utilizzato in gioielleria per la sua bellezza, brillantezza e durezza eccezionale. A livello industriale, è impiegato in utensili da taglio, abrasivi, punte da trapano, lucidanti e in applicazioni tecnologiche avanzate come semiconduttori e sensori, grazie alla sua elevata conducibilità termica e resistenza chimica.

Distribuzione dell'età

I diamanti si sono formati in un intervallo di tempo molto ampio, da circa 3,3 miliardi di anni fa a meno di 100 milioni di anni fa, con la maggior parte dei diamanti commerciali che hanno età comprese tra 1 e 3 miliardi di anni.

Dove trovarla

Consigli per trovarla

Rocce simili

Classificazione scientifica

Classe minerale

Elementi nativi

Gruppo

Gruppo del carbonio

Sistema cristallino

Cubico (isometrico)

Formula chimica

C

Composizione

Carbonio puro

Esplora Diamante