Diamante

Descrizione

Il diamante è un minerale composto da carbonio puro cristallizzato in una struttura cubica. È la sostanza naturale più dura conosciuta, con una durezza 10 sulla scala di Mohs. Questa estrema durezza, combinata con la sua elevata dispersione (fuoco) e lucentezza adamantina, lo rende una gemma molto apprezzata. La sua struttura cristallina compatta e simmetrica gli conferisce proprietà fisiche eccezionali, tra cui un'elevata conduttività termica e un'eccellente resistenza chimica. Sebbene sia più comunemente associato al colore incolore, può presentarsi in una vasta gamma di colori a causa di impurità o difetti strutturali.

Come identificarla

Colore

Incolore, giallo, marrone, verde, blu, rosa, rosso, nero. I diamanti incolori sono i più rari e preziosi. I colori sono spesso dovuti a impurità (es. azoto per il giallo, boro per il blu) o difetti strutturali.

Lucentezza

Adamantino (brillante, simile al diamante stesso).

Tessitura

Liscia e fredda al tatto per le gemme lucidate; grezza e talvolta con striature o inclusioni per i cristalli non lavorati.

Forma cristallina

Comunemente ottaedrico, dodecaedrico, cubico o combinazioni di queste forme. I cristalli possono essere ben formati o presentare forme arrotondate (es. bort).

Sfaldatura

Perfetta in quattro direzioni (ottaedrica), il che significa che può essere diviso lungo piani specifici, nonostante la sua estrema durezza.

Ambiente geologico

Principalmente in camini vulcanici di kimberlite e lamproite, che sono rocce ignee ultramafiche. Si trovano anche in depositi alluvionali (placer) derivanti dall'erosione di queste rocce primarie. Raramente in rocce metamorfiche ad altissima pressione (es. eclogiti) o in siti di impatto meteoritico.

Fatti chiave

• Durezza: 10 (scala di Mohs), la sostanza naturale più dura.
• Peso specifico: 3.50 - 3.53 g/cm³ (varia leggermente con le impurità).
• Sistema cristallino: Cubico (isometrico).
• Colore: Incolore, giallo, marrone, verde, blu, rosa, rosso, nero.
• Lucentezza: Adamantino.
• Trasparenza: Trasparente, traslucido, opaco (a seconda della qualità e delle inclusioni).
• Frattura: Concoidale (irregolare, a conchiglia), ma raramente osservabile a causa della perfetta sfaldatura.
• Sfaldatura: Perfetta in quattro direzioni (ottaedrica).
• Composizione: Carbonio (C).

Controllo rapido

• Colore: Variabile, ma spesso incolore o giallo pallido.
• Lucentezza: Adamantino (molto brillante).
• Striscio: Incolore (non lascia traccia su una piastra di porcellana non smaltata a causa della sua durezza estrema).

Caratteristiche fisiche

• Abito cristallino: Ottaedrico, dodecaedrico, cubico, o combinazioni; spesso con facce arrotondate o striate.
• Tipo di sfaldatura: Perfetta su {111} (ottaedrica).
• Tipo di frattura: Concoidale, ma la sfaldatura è dominante.
• Tenacità: Fragile (nonostante la durezza, può rompersi se colpito lungo i piani di sfaldatura).
• Tipo di lucentezza: Adamantino.

Formazione

Il diamante si forma in condizioni di altissima pressione e temperatura, tipicamente a profondità di 140-190 km nel mantello terrestre. La temperatura varia tra 900 e 1300 °C. Questi diamanti vengono poi trasportati in superficie attraverso eruzioni vulcaniche esplosive che formano camini di kimberlite e lamproite. Possono anche formarsi in zone di subduzione o in siti di impatto meteoritico, sebbene questi siano meno comuni per i diamanti di qualità gemma.

Utilizzo

Gioielleria (gemme), utensili da taglio e abrasivi (punte da trapano, mole, seghe), componenti elettronici (semiconduttori), finestre per laser ad alta potenza, strumenti chirurgici, dissipatori di calore.

Distribuzione dell'età

Da 990 milioni a 4,25 miliardi di anni (Precambriano-Fanerozoico)

Dove trovarla

Consigli per trovarla

Rocce simili

Classificazione scientifica

Classe minerale

Elementi nativi

Gruppo

Gruppo del Carbonio

Sistema cristallino

Cubico (isometrico)

Formula chimica

C

Composizione

Carbonio puro

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