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Apri l'appDescrizione
La selce è una roccia sedimentaria silicea criptocristallina, composta quasi interamente da quarzo microcristallino (calcedonio). Si presenta tipicamente in noduli o concrezioni all'interno di strati di calcare o gesso, ma può anche formare strati continui. Il suo colore varia ampiamente, dal grigio scuro al nero, al marrone, al rossastro, al giallo o al bianco, a seconda delle impurità presenti. È caratterizzata da un'elevata durezza e da una frattura concoide distintiva, che la rende ideale per la scheggiatura.
Come identificarla
- Colore
- Variabile, dal grigio scuro al nero, marrone, rossastro, giallo, bianco. Spesso presenta una patina esterna più chiara.
- Lucentezza
- Da ceroso a vitreo, opaco.
- Tessitura
- Estremamente fine, liscia al tatto, non granulare.
- Forma cristallina
- Criptocristallina, non mostra cristalli visibili ad occhio nudo. Si presenta in noduli, concrezioni o strati.
- Sfaldatura
- Assente. Frattura concoide.
- Ambiente geologico
- Principalmente in formazioni calcaree o gessose, spesso in associazione con depositi marini profondi o di piattaforma continentale.
Fatti chiave
- Durezza: 6.5-7 sulla scala Mohs
- Peso specifico: 2.58-2.64
- Sistema cristallino: Trigonale (quarzo microcristallino)
- Colore: Grigio scuro, nero, marrone, rossastro, giallo, bianco
- Lucentezza: Da ceroso a vitreo, opaco
- Trasparenza: Opaca a traslucida ai bordi sottili
- Frattura: Concoide, molto affilata
- Sfaldatura: Assente
- Composizione: Biossido di silicio (SiO2)
Controllo rapido
- Colore: Variabile (grigio scuro, nero, marrone, ecc.)
- Lucentezza: Ceroso a vitreo
- Striscio: Bianca
Caratteristiche fisiche
- Abito cristallino: Criptocristallino, si presenta in noduli, concrezioni o strati massivi.
- Tipo di sfaldatura: Nessuna (assente)
- Tipo di frattura: Concoide, con bordi estremamente affilati.
- Tenacità: Fragile
- Tipo di lucentezza: Ceroso a vitreo
Formazione
La selce si forma per precipitazione di silice (SiO2) da soluzioni acquose, spesso in ambienti marini. Può derivare dalla dissoluzione di scheletri di organismi silicei (come spugne e radiolari) e successiva ri-precipitazione della silice in noduli o strati all'interno di rocce calcaree o gessose. La diagenesi gioca un ruolo cruciale, con la silice amorfa (opale) che si trasforma gradualmente in calcedonio e poi in quarzo microcristallino.
Utilizzo
Storicamente, la selce è stata ampiamente utilizzata per la produzione di utensili litici (punte di freccia, raschiatoi, coltelli) grazie alla sua frattura concoide che produce bordi estremamente affilati. Nel XVIII e XIX secolo, era essenziale per i meccanismi a pietra focaia delle armi da fuoco. Oggi, è impiegata come aggregato in edilizia, come materiale abrasivo e, in alcune varietà di alta qualità, per scopi decorativi o come pietra ornamentale.
Distribuzione dell'età
Principalmente Cretaceo, ma si trova anche in depositi di età variabile dal Paleozoico al Cenozoico.
Dove trovarla
Inghilterra (South Downs, East Anglia)
Famosa per i suoi depositi di selce di alta qualità all'interno dei gessi del Cretaceo, ampiamente utilizzati in epoca preistorica.
Francia (Valle della Loira, Dordogna)
Ricchi giacimenti di selce associati a formazioni calcaree, importanti per l'archeologia paleolitica.
Danimarca
Depositi significativi di selce nel gesso del Cretaceo, utilizzati per utensili e armi.
Polonia (Krzemionki Opatowskie)
Sito minerario preistorico di selce striata, patrimonio UNESCO.
Nord America (Ohio, Texas, Missouri)
Varietà di chert e selce si trovano in diverse formazioni calcaree e dolomitiche, utilizzate dalle culture native americane.
Consigli per trovarla
Cerca in affioramenti calcarei
La selce si trova comunemente come noduli o bande all'interno di rocce calcaree o gessose. Esamina le pareti rocciose, le cave e i letti dei fiumi che attraversano queste formazioni.
Osserva la frattura
La caratteristica frattura concoide è un segno distintivo. Cerca frammenti con bordi affilati e superfici curve e lisce, simili a quelle del vetro rotto.
Controlla la durezza
La selce è molto dura (durezza Mohs 6.5-7). Non può essere scalfita con un coltello d'acciaio e può graffiare il vetro.
Considera il colore e la patina
Sebbene il colore interno possa variare, molti noduli di selce presentano una patina esterna più chiara, spesso bianca o grigio chiaro, dovuta all'alterazione superficiale.
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Classificazione scientifica
- Classe minerale
- Tectosilicati (sottoclasse del quarzo)
- Gruppo
- Gruppo del quarzo (varietà di calcedonio)
- Sistema cristallino
- Trigonale (per il quarzo costituente)
- Formula chimica
- SiO2
- Composizione
- Biossido di silicio (quarzo microcristallino) con tracce di impurità (ossidi di ferro, materia organica, acqua).
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