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Apri l'appDescrizione
La selce è una roccia sedimentaria silicea criptocristallina o microcristallina, composta quasi interamente da quarzo (SiO2). È caratterizzata da una grana estremamente fine, che la rende molto dura e resistente. La sua frattura concoide è una delle sue proprietà più distintive, producendo superfici lisce e curve con bordi molto taglienti. Il colore varia ampiamente a seconda delle impurità presenti, dal grigio chiaro al nero, marrone, rosso o verde.
Come identificarla
- Colore
- Variabile: grigio, nero, marrone, rosso, verde, bianco. Spesso con bande o macchie.
- Lucentezza
- Da ceroso a vitreo, opaco.
- Tessitura
- Estremamente fine, liscia al tatto, non granulare.
- Forma cristallina
- Non presenta cristalli visibili ad occhio nudo; aggregati microcristallini.
- Sfaldatura
- Assente. Frattura concoide distintiva.
- Ambiente geologico
- Comunemente si trova come noduli o strati all'interno di rocce carbonatiche (calcari, dolomie) e gesso, o come letti di chert in sequenze sedimentarie marine profonde.
Fatti chiave
- Durezza: 7 sulla scala di Mohs
- Peso specifico: 2.58 - 2.64 g/cm³
- Sistema cristallino: Trigonale (aggregati microcristallini)
- Colore: Variabile: grigio, nero, marrone, rosso, verde, bianco
- Lucentezza: Da ceroso a vitreo, opaco
- Trasparenza: Da traslucida a opaca
- Frattura: Concoide, molto affilata
- Sfaldatura: Assente
- Composizione: Diossido di silicio (SiO2)
Controllo rapido
- Colore: Variabile (grigio, nero, marrone, ecc.)
- Lucentezza: Ceroso a vitreo, opaco
- Striscio: Bianca
Caratteristiche fisiche
- Abito cristallino: Aggregati microcristallini, nodulari, massivi
- Tipo di sfaldatura: Nessuna
- Tipo di frattura: Concoide
- Tenacità: Fragile
- Tipo di lucentezza: Ceroso a vitreo
Formazione
La selce si forma principalmente per precipitazione di silice da soluzioni acquose, spesso in ambienti marini. Può derivare dalla dissoluzione di scheletri di organismi silicei (come diatomee, radiolari, spugne) e successiva riprecipitazione, o dalla sostituzione metasomatica di carbonati. Si trova tipicamente in noduli o strati all'interno di calcari, dolomie e gesso.
Utilizzo
Storicamente, la selce è stata ampiamente utilizzata per la produzione di utensili in pietra (punte di freccia, raschietti, coltelli) grazie alla sua frattura concoide che produce bordi affilati. È stata anche impiegata come acciarino per accendere il fuoco. Attualmente, trova impiego come aggregato in edilizia, come abrasivo e, in alcune varietà di alta qualità, come materiale ornamentale o per la produzione di strumenti di precisione.
Distribuzione dell'età
Dal Precambriano al Cenozoico, comune in rocce sedimentarie di varie età.
Dove trovarla
Inghilterra (South Downs)
Famosa per i grandi noduli di selce nelle formazioni di gesso del Cretaceo.
Francia (Valle della Loira)
Importanti giacimenti di selce utilizzati per utensili preistorici.
Stati Uniti (Ohio, Indiana, Missouri)
Numerosi affioramenti di chert in formazioni calcaree paleozoiche.
Italia (Appennini, Sicilia)
Presente in formazioni calcaree e marnose, spesso associata a depositi di radiolariti.
Consigli per trovarla
Cerca in affioramenti di calcare
La selce si trova spesso come noduli o lenti all'interno di formazioni calcaree o gessose. Cerca variazioni di colore e consistenza all'interno della roccia ospite.
Esamina le superfici di frattura
La frattura concoide è un indicatore chiave. Cerca superfici lisce e curve, simili a quelle del vetro rotto, con bordi affilati.
Test di durezza
La selce è molto dura (durezza Mohs 7) e graffierà il vetro e la maggior parte dei metalli. Questo la distingue da rocce più tenere come il calcare.
Attenzione alla polvere di silice
Durante la lavorazione o la rottura della selce, si può generare polvere di silice cristallina. L'inalazione prolungata di questa polvere può causare silicosi, una grave malattia polmonare. Utilizzare sempre dispositivi di protezione individuale (DPI) adeguati, come maschere respiratorie P3, occhiali di sicurezza e guanti, e lavorare in aree ben ventilate.
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Classificazione scientifica
- Classe minerale
- Tectosilicati
- Gruppo
- Gruppo del quarzo
- Sistema cristallino
- Trigonale (per il quarzo costituente)
- Formula chimica
- SiO2
- Composizione
- Diossido di silicio
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