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Apri l'appDescrizione
Lo zaffiro è una varietà di corindone, un ossido di alluminio (Al₂O₃), caratterizzato da una colorazione che può variare dal blu intenso al blu chiaro, ma anche giallo, verde, viola, rosa, arancione (zaffiro padparadscha) e incolore. Il corindone rosso è noto come rubino. È il secondo minerale più duro dopo il diamante, con una durezza 9 sulla scala di Mohs. La sua elevata durezza e la sua lucentezza vitrea lo rendono una gemma molto apprezzata. La colorazione blu è dovuta principalmente alla presenza di tracce di ferro e titanio nella struttura cristallina.
Come identificarla
- Colore
- Principalmente blu, ma può essere anche giallo, verde, viola, rosa, arancione, nero o incolore. Il colore è uniforme o a zone.
- Lucentezza
- Vitreo, sub-adamantino.
- Tessitura
- Liscia, non porosa.
- Forma cristallina
- Cristalli prismatici esagonali, bipiramidali, tabulari. Spesso si presenta in forma granulare o massiva.
- Sfaldatura
- Assente (parting basale e romboedrico dovuto a geminazione o inclusioni).
- Ambiente geologico
- Rocce metamorfiche (scisti, gneiss, marmi), rocce ignee povere di silice (sieniti nefeliniche, pegmatiti alcaline) e depositi alluvionali secondari.
Fatti chiave
- Durezza: 9 (Mohs)
- Peso specifico: 3.95 - 4.10 g/cm³
- Sistema cristallino: Trigonale
- Colore: Variabile (blu, giallo, verde, rosa, viola, arancione, incolore, nero)
- Lucentezza: Vitreo, sub-adamantino
- Trasparenza: Trasparente a opaco
- Frattura: Concoidale, irregolare, scheggiosa
- Sfaldatura: Assente (parting basale e romboedrico)
- Composizione: Ossido di alluminio (Al₂O₃)
Controllo rapido
- Colore: Blu (il più comune), ma anche giallo, verde, rosa, viola, arancione, incolore, nero.
- Lucentezza: Vitreo, sub-adamantino.
- Striscio: Bianca.
Caratteristiche fisiche
- Abito cristallino: Prismatico esagonale, bipiramidale, tabulare, granulare, massivo.
- Tipo di sfaldatura: Assente; presenta parting basale {0001} e romboedrico {1011} dovuto a geminazione o inclusioni lamellari.
- Tipo di frattura: Concoidale, irregolare, scheggiosa.
- Tenacità: Fragile.
- Tipo di lucentezza: Vitreo, sub-adamantino.
Formazione
Il corindone si forma in rocce ignee povere di silice (come sieniti nefeliniche e pegmatiti alcaline), in rocce metamorfiche (come scisti, gneiss e marmi) e in depositi alluvionali derivanti dall'erosione di queste rocce primarie. La sua formazione richiede alte temperature e pressioni. La presenza di elementi in tracce come il ferro e il titanio conferisce la colorazione blu allo zaffiro.
Utilizzo
Lo zaffiro è ampiamente utilizzato in gioielleria come gemma preziosa. Le sue proprietà di durezza e resistenza lo rendono adatto anche per applicazioni industriali, come abrasivi, componenti ottici (finestre per laser, lenti), substrati per semiconduttori (LED), e in orologeria.
Distribuzione dell'età
Il corindone si forma in ambienti geologici che possono variare da milioni a miliardi di anni. Non ha un'età specifica, ma si trova in rocce metamorfiche e ignee di età diverse.
Dove trovarla
Sri Lanka
Famoso per zaffiri di alta qualità, inclusi i rari zaffiri padparadscha e zaffiri stellati. Si trovano principalmente in depositi alluvionali.
Myanmar (Birmania)
Produce zaffiri di colore intenso, spesso associati ai rubini.
Kashmir, India
Storicamente noto per zaffiri blu vellutati di eccezionale qualità, sebbene i giacimenti siano in gran parte esauriti.
Madagascar
Importante fonte di zaffiri di varie tonalità di blu e altri colori, scoperti più recentemente.
Australia
Principale produttore di zaffiri blu scuro e neri, spesso con zonatura di colore.
Thailandia
Storicamente un centro di commercio e taglio, con giacimenti propri di zaffiri blu e neri.
Stati Uniti (Montana)
Produce zaffiri di varie tonalità, inclusi i famosi zaffiri di Yogo Gulch, noti per il loro colore blu puro e la mancanza di zonatura.
Africa Orientale (Tanzania, Kenya)
Diverse località producono zaffiri di vari colori, spesso in associazione con altri minerali preziosi.
Consigli per trovarla
Ricerca in depositi alluvionali
Molti zaffiri di qualità gemma si trovano in depositi secondari (placers) in letti di fiumi o terrazzi. La prospezione in queste aree con setacci e tecniche di lavaggio può essere fruttuosa.
Identificazione della roccia madre
Cercare rocce ignee povere di silice o rocce metamorfiche ricche di alluminio, come scisti, gneiss o marmi, che possono ospitare il corindone primario.
Durezza
Utilizzare la durezza come test chiave. Lo zaffiro graffierà quasi tutti gli altri minerali comuni, ad eccezione del diamante. Un test di graffio su una piastra di prova o su un altro minerale può aiutare nell'identificazione.
Densità
Il corindone ha una densità relativamente alta (3.95-4.10 g/cm³), che può essere utile per separarlo da altri minerali più leggeri in depositi alluvionali.
Forma cristallina
Cercare cristalli esagonali o bipiramidali, anche se spesso si trovano frammenti arrotondati nei depositi alluvionali.
Attenzione alle imitazioni
Lo zaffiro è spesso imitato da vetro, spinello sintetico o altri minerali. Un gemmologo può distinguere le gemme naturali da quelle sintetiche o imitate.
Rocce simili
Rubino
Corindone (Al₂O₃)
Conosciuta anche come: Corindone rosso
Spinello
MgAl₂O₄
Conosciuta anche come: Spinello blu, Spinello rosso
Kyanite
Al₂SiO₅
Conosciuta anche come: Distene
Topazio
Al₂SiO₄(F,OH)₂
Conosciuta anche come: Topazio blu
Classificazione scientifica
- Classe minerale
- Ossidi
- Gruppo
- Gruppo del Corindone
- Sistema cristallino
- Trigonale
- Formula chimica
- Al₂O₃
- Composizione
- Ossido di alluminio
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