Diamante

Descrizione

Il diamante è un minerale composto da carbonio puro cristallizzato nel sistema cubico. È la sostanza naturale più dura conosciuta, con una durezza 10 sulla scala di Mohs. Questa proprietà, unita alla sua elevata lucentezza adamantine e alla dispersione della luce (fuoco), lo rende estremamente prezioso e ricercato. Sebbene spesso associato al colore incolore, i diamanti possono presentare una vasta gamma di colori, inclusi giallo, marrone, verde, blu, rosa, rosso e nero, a causa di impurità o difetti strutturali.

Come identificarla

Colore

Incolore, giallo, marrone, verde, blu, rosa, rosso, nero. I diamanti incolori sono i più rari e preziosi. Le impurità di azoto causano tonalità gialle, il boro quelle blu, e i difetti reticolari o l'irradiazione quelle verdi, rosa o rosse.

Lucentezza

Adamantino, da sub-adamantino a metallico per le varietà scure.

Tessitura

Generalmente liscio e non poroso. Le superfici dei cristalli grezzi possono mostrare segni di crescita o dissoluzione.

Forma cristallina

Comunemente ottaedrico, dodecaedrico, cubico o combinazioni di queste forme. I cristalli possono essere ben formati o presentare forme arrotondate (come i 'ballas' o i 'bort').

Sfaldatura

Perfetta in quattro direzioni (ottaedrica), il che significa che può essere diviso lungo piani specifici, nonostante la sua estrema durezza.

Ambiente geologico

Si trova principalmente in condotti vulcanici di kimberlite e lamproite (giacimenti primari) e in depositi alluvionali o eluviali (giacimenti secondari) derivanti dall'erosione di queste rocce madri. Raramente si trova in rocce metamorfiche ad altissima pressione (UHP) come le eclogiti.

Fatti chiave

• Durezza: 10 (Mohs), la sostanza naturale più dura
• Peso specifico: 3.50 - 3.53 g/cm³
• Sistema cristallino: Cubico (isometrico)
• Colore: Incolore, giallo, marrone, verde, blu, rosa, rosso, nero
• Lucentezza: Adamantino
• Trasparenza: Trasparente, traslucido, opaco
• Frattura: Concoidale, irregolare, scheggiosa
• Sfaldatura: Perfetta in quattro direzioni (ottaedrica)
• Composizione: Carbonio (C)

Controllo rapido

• Colore: Variabile, spesso incolore, giallo o marrone
• Lucentezza: Adamantino
• Striscio: Incolore (non lascia traccia su una piastra di porcellana non smaltata a causa della sua durezza)

Caratteristiche fisiche

• Abito cristallino: Ottaedrico, dodecaedrico, cubico, combinazioni; spesso arrotondato o con facce striate.
• Tipo di sfaldatura: Perfetta su {111} (ottaedrica), il che significa che si rompe lungo quattro piani di debolezza cristallina.
• Tipo di frattura: Concoidale, irregolare, scheggiosa. Nonostante la perfetta sfaldatura, può anche fratturarsi in modo non uniforme.
• Tenacità: Fragile. Nonostante la sua durezza, può rompersi o scheggiarsi se sottoposto a un impatto forte lungo i piani di sfaldatura.
• Tipo di lucentezza: Adamantino. Questa è la lucentezza più brillante e riflettente, tipica dei minerali con un alto indice di rifrazione.

Formazione

Il diamante si forma in condizioni di altissima pressione e temperatura, tipicamente a profondità di 140-190 km nel mantello terrestre. Queste condizioni si verificano nella litosfera continentale stabile (cratoni). La temperatura varia tra 900 e 1300 °C e la pressione tra 4,5 e 6 GPa. I diamanti vengono poi trasportati in superficie attraverso eruzioni vulcaniche esplosive di magmi kimberlitici e lamproitici, che formano condotti vulcanici noti come 'camini' o 'pipe'.

Utilizzo

I diamanti sono ampiamente utilizzati in gioielleria per la loro bellezza, lucentezza e durezza eccezionale. Industrialmente, sono impiegati come abrasivi in utensili da taglio, mole, punte da trapano e lucidanti, grazie alla loro ineguagliabile durezza. Sono anche usati in applicazioni scientifiche e tecnologiche, come finestre per apparecchiature ad alta pressione, dissipatori di calore per elettronica, e in ottica per la loro elevata conduttività termica e trasparenza.

Distribuzione dell'età

Da 90 milioni a 4,2 miliardi di anni (età dei diamanti stessi, non delle rocce ospiti)

Dove trovarla

Consigli per trovarla

Rocce simili

Classificazione scientifica

Classe minerale

Elementi nativi

Gruppo

Gruppo del carbonio

Sistema cristallino

Cubico (isometrico)

Formula chimica

C

Composizione

Carbonio puro

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