Pirite

Descrizione

La pirite è un minerale solfuro di ferro con formula chimica FeS2. È uno dei minerali solfuri più comuni e diffusi sulla Terra. Il suo nome deriva dal greco 'pyr' (fuoco) perché produce scintille quando viene colpita con un oggetto metallico. È famosa per il suo colore giallo ottone brillante e la sua lucentezza metallica, che le hanno valso il soprannome di 'oro degli stolti' a causa della sua somiglianza superficiale con l'oro. Tuttavia, la pirite è molto più dura e fragile dell'oro e ha una striscia nero-verdastra, a differenza della striscia gialla dell'oro.

Come identificarla

Colore

Giallo ottone pallido, spesso con una patina iridescente o più scura dovuta all'ossidazione.

Lucentezza

Metallico brillante.

Tessitura

Generalmente granulare o massiva, ma può presentarsi in cristalli ben formati.

Forma cristallina

Comunemente cubica, ottaedrica o piritoedrica (dodecaedro pentagonale). Spesso si trovano cristalli striati.

Sfaldatura

Assente o molto indistinta. Frattura concoide o irregolare.

Ambiente geologico

Si trova in una vasta gamma di ambienti: rocce ignee (come minerale accessorio), rocce metamorfiche (in scisti e gneiss), rocce sedimentarie (in scisti neri, carboni, calcari), vene idrotermali e depositi di solfuri massivi.

Fatti chiave

• Durezza: 6-6.5 sulla scala di Mohs
• Peso specifico: 4.95-5.10 g/cm³
• Sistema cristallino: Isometrico
• Colore: Giallo ottone pallido
• Lucentezza: Metallico
• Trasparenza: Opaca
• Frattura: Concoide o irregolare
• Sfaldatura: Assente o molto indistinta
• Composizione: Solfuro di ferro (FeS2)

Controllo rapido

• Colore: Giallo ottone
• Lucentezza: Metallico
• Striscio: Nero-verdastra

Caratteristiche fisiche

• Abito cristallino: Comunemente cubico, ottaedrico, piritoedrico; anche massivo, granulare, radiato, concrezionario. Spesso i cristalli sono striati.
• Tipo di sfaldatura: Nessuna o molto indistinta (su {100})
• Tipo di frattura: Concoide o irregolare
• Tenacità: Fragile
• Tipo di lucentezza: Metallico

Formazione

La pirite si forma in una vasta gamma di ambienti geologici. È comune in rocce ignee, metamorfiche e sedimentarie. Si forma spesso in condizioni anossiche o riducenti, dove il ferro e lo zolfo sono disponibili. Può cristallizzare direttamente da fluidi idrotermali, sostituire materiali organici in sedimenti (formando fossili piritizzati), o precipitare in ambienti marini e lacustri. È anche un minerale accessorio comune in molti tipi di depositi minerari, inclusi quelli di solfuri massivi vulcanogenici (VMS), depositi di tipo Mississippi Valley (MVT) e depositi d'oro orogenici.

Utilizzo

Storicamente, la pirite è stata utilizzata come fonte di zolfo per la produzione di acido solforico e, in misura minore, come minerale di ferro. Oggi, il suo uso principale è come minerale accessorio per l'estrazione di oro e altri metalli preziosi che possono essere inclusi nella sua struttura. È anche usata come materiale decorativo e da collezione. In passato, è stata impiegata come scintilla per le armi da fuoco a pietra focaia.

Distribuzione dell'età

Presente in rocce di tutte le età geologiche, dalla Precambriana alla Cenozoica.

Dove trovarla

Consigli per trovarla

Rocce simili

Classificazione scientifica

Classe minerale

Solfuri

Gruppo

Gruppo della Pirite

Sistema cristallino

Isometrico

Formula chimica

FeS2

Composizione

Ferro (Fe) 46.55%, Zolfo (S) 53.45%

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