Gabbro

Descrizione

Il Gabbro è una roccia ignea intrusiva mafica, a grana grossa, di colore scuro. È l'equivalente intrusivo del basalto. La sua composizione mineralogica è dominata da plagioclasio calcico (labradorite o bytownite) e pirosseni (augite). Possono essere presenti anche olivina, orneblenda e biotite in quantità minori. La sua tessitura è tipicamente faneritica (a grana visibile ad occhio nudo).

Come identificarla

Colore

Generalmente scuro, dal grigio scuro al nero, a volte con sfumature verdastre o bluastre a causa della presenza di minerali mafici.

Lucentezza

I minerali costituenti presentano lucentezza vitrea (plagioclasio) o sub-metallica/vitrea (pirosseni, olivina). La roccia nel suo complesso ha un aspetto massiccio e opaco.

Tessitura

Faneritica (a grana grossa), con cristalli visibili ad occhio nudo, tipicamente da 1 mm a diversi millimetri. Può essere olocristallina (interamente cristallina).

Forma cristallina

I cristalli sono generalmente anedrali o subedrali, intersecantisi. Il plagioclasio può mostrare geminazione polisintetica.

Sfaldatura

I minerali principali (pirosseni, anfiboli) presentano piani di sfaldatura ben definiti. Il plagioclasio ha due direzioni di sfaldatura a quasi 90 gradi.

Ambiente geologico

Si trova in grandi intrusioni stratificate, complessi ofiolitici (parte della crosta oceanica), dicchi, sill e plutoni associati a zone di rift continentale o dorsali oceaniche. Spesso forma la parte inferiore di complessi ignei stratificati.

Fatti chiave

• Durezza: 6-7 sulla scala di Mohs (per i minerali costituenti)
• Peso specifico: 2.9-3.2 g/cm³
• Sistema cristallino: Monoclino (pirosseni, anfiboli), Triclino (plagioclasio), Ortorombico (olivina)
• Colore: Grigio scuro, nero, verdastro
• Lucentezza: Vitreo, sub-metallico
• Trasparenza: Opaco (roccia), da traslucido a opaco (minerali)
• Frattura: Irregolare, concoide (su singoli minerali)
• Sfaldatura: Buona su pirosseni e anfiboli, perfetta su plagioclasio
• Composizione: Plagioclasio calcico (>50%), pirosseni (augite), con possibile olivina, orneblenda, biotite. Minerali accessori: magnetite, ilmenite, apatite.

Controllo rapido

• Colore: Grigio scuro a nero
• Lucentezza: Da vitreo a sub-metallico sui minerali, opaco sulla roccia
• Striscio: Bianca o grigio chiaro (non diagnostica per la roccia intera)

Caratteristiche fisiche

• Abito cristallino: Granulare, massivo, con cristalli anedrali o subedrali intersecantisi.
• Tipo di sfaldatura: Perfetta su plagioclasio (due direzioni a quasi 90°), buona su pirosseni (due direzioni a circa 90°).
• Tipo di frattura: Irregolare, concoide su singoli cristalli di plagioclasio.
• Tenacità: Fragile.
• Tipo di lucentezza: Vitreo sui feldspati, sub-metallico o vitreo sui minerali mafici.

Formazione

Il Gabbro si forma dal raffreddamento lento e dalla cristallizzazione di magma basaltico in profondità all'interno della crosta terrestre. Questo processo intrusivo permette la formazione di cristalli di dimensioni maggiori rispetto alle rocce vulcaniche effusive come il basalto, che hanno la stessa composizione chimica ma si raffreddano rapidamente in superficie.

Utilizzo

Utilizzato principalmente come materiale da costruzione (pietre da taglio, rivestimenti, pavimentazioni), aggregato per calcestruzzo e massicciate stradali. Le varietà più estetiche, come il gabbro anortositico o le varietà con iridescenza (es. labradorite), sono impiegate come pietre ornamentali e per monumenti. È anche una roccia madre per alcuni giacimenti di minerali metallici come nichel, rame, cromo e platino.

Distribuzione dell'età

Presente in rocce di tutte le età geologiche, dal Precambriano al Cenozoico, spesso associato a complessi ofiolitici e intrusioni mafiche.

Dove trovarla

Consigli per trovarla

Rocce simili

Classificazione scientifica

Classe minerale

Roccia ignea intrusiva

Gruppo

Rocce mafiche

Sistema cristallino

Variabile a seconda dei minerali costituenti (principalmente monoclino e triclino)

Formula chimica

Non applicabile a una roccia, ma la composizione chimica è mafica (ricca in Fe, Mg, Ca, povera in Si, Na, K).

Composizione

Plagioclasio calcico (labradorite-bytownite), pirosseni (augite), olivina (spesso presente), orneblenda (talvolta), biotite (raramente). Minerali accessori: magnetite, ilmenite, apatite.

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