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L'ematite è un ossido di ferro, Fe2O3, ed è il minerale di ferro più abbondante sulla Terra. Il suo nome deriva dalla parola greca 'haima' che significa sangue, in riferimento al colore rosso della sua polvere (stria). Sebbene possa apparire grigio-metallica, nera o rosso-brunastra, la sua stria rossa è una caratteristica distintiva fondamentale. È un minerale comune e ampiamente distribuito, presente in rocce ignee, metamorfiche e sedimentarie.
Come identificarla
- Colore
- Variabile: grigio acciaio scuro, nero, rosso-brunastro, rosso brillante. Spesso con iridescenze superficiali.
- Lucentezza
- Metallico, sub-metallico, terroso, opaco.
- Tessitura
- Massiva, granulare, reniforme (a forma di rene), botrioidale (a grappolo d'uva), lamellare (rosa di ferro), ocracea (terrosa).
- Forma cristallina
- Cristalli tabulari, romboedrici, scalenoedrici. Spesso si presenta in aggregati massivi, botrioidali, reniformi o lamellari.
- Sfaldatura
- Nessuna vera sfaldatura, ma può mostrare una separazione romboedrica o basale dovuta a geminazione o piani di debolezza.
- Ambiente geologico
- Comune in formazioni di ferro a bande (BIF), depositi sedimentari, vene idrotermali, zone di alterazione di giacimenti minerari, rocce ignee e metamorfiche. È un minerale accessorio comune in molte rocce.
Fatti chiave
- Durezza: 5.5 - 6.5 sulla scala di Mohs
- Peso specifico: 5.26
- Sistema cristallino: Trigonale
- Colore: Grigio acciaio, nero, rosso-brunastro, rosso brillante
- Lucentezza: Metallico, sub-metallico, terroso
- Trasparenza: Opaca
- Frattura: Irregolare, concoidale
- Sfaldatura: Nessuna vera sfaldatura, ma può mostrare separazione romboedrica o basale
- Composizione: Ossido di ferro (Fe2O3)
Controllo rapido
- Colore: Grigio acciaio, nero, rosso-brunastro
- Lucentezza: Metallico, sub-metallico, terroso
- Striscio: Rosso-brunastra
Caratteristiche fisiche
- Abito cristallino: Massivo, granulare, reniforme, botrioidale, lamellare (rosa di ferro), tabulare, romboedrico, ocraceo.
- Tipo di sfaldatura: Assente (ma può mostrare separazione romboedrica o basale)
- Tipo di frattura: Irregolare, concoidale
- Tenacità: Fragile
- Tipo di lucentezza: Metallico, sub-metallico, terroso
Formazione
L'ematite si forma in una varietà di ambienti geologici. È un minerale primario in alcune rocce ignee e metamorfiche, ma è più comunemente un minerale secondario formato dall'alterazione di altri minerali di ferro o dalla precipitazione da soluzioni acquose. Si forma in ambienti ossidanti, spesso in presenza di acqua. Le formazioni di ferro a bande (BIF) sono depositi sedimentari ricchi di ematite e magnetite, formatisi in antichi oceani quando l'ossigeno atmosferico iniziò ad aumentare, ossidando il ferro disciolto.
Utilizzo
L'ematite è il minerale di ferro più importante e la principale fonte di ferro per l'industria siderurgica. Viene anche utilizzata come pigmento (ocra rossa), come agente lucidante (rouge da gioielliere), in gioielleria (specialmente la varietà 'ferro speculare' lucida), e in alcune applicazioni mediche e cosmetiche. La sua elevata densità la rende utile come zavorra e come schermatura dalle radiazioni.
Distribuzione dell'età
Presente in rocce di tutte le età geologiche, particolarmente abbondante in formazioni di ferro a bande (BIF) del Precambriano.
Dove trovarla
Mesabi Range, Minnesota, USA
Uno dei più grandi giacimenti di minerale di ferro al mondo, principalmente ematite e goethite, estratto da formazioni di ferro a bande.
Minas Gerais, Brasile
Importanti giacimenti di ematite di alta qualità, spesso in formazioni di itabirite.
Isola d'Elba, Italia
Storicamente famosa per i suoi giacimenti di ematite, in particolare la varietà 'ferro speculare' con cristalli lucidi e tabulari.
Krivoy Rog, Ucraina
Vasti giacimenti di minerale di ferro, inclusa ematite, in formazioni di ferro a bande.
Hamersley Range, Australia Occidentale
Enormi giacimenti di ematite e goethite, tra i più grandi al mondo.
Consigli per trovarla
Cerca la stria rossa
La caratteristica più affidabile per identificare l'ematite è la sua stria rosso-brunastra. Strofa il minerale su una piastrella di porcellana non smaltata (o un altro materiale più duro dell'ematite) per rivelare il colore della polvere.
Osserva la lucentezza
L'ematite può avere una lucentezza metallica brillante (ferro speculare), sub-metallica o terrosa opaca. La varietà metallica può essere confusa con la magnetite, ma la stria rossa dell'ematite è distintiva.
Controlla la densità
L'ematite è un minerale relativamente denso (gravità specifica 5.26), quindi un campione di dimensioni moderate sembrerà più pesante di quanto ci si aspetterebbe per la sua dimensione.
Verifica il magnetismo
A differenza della magnetite, l'ematite non è magnetica o è solo debolmente magnetica dopo essere stata riscaldata. Se un campione è fortemente magnetico, è più probabile che sia magnetite.
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Classificazione scientifica
- Classe minerale
- Ossidi
- Gruppo
- Gruppo dell'Ematite
- Sistema cristallino
- Trigonale
- Formula chimica
- Fe2O3
- Composizione
- Ossido di ferro (70% ferro, 30% ossigeno in peso)
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