Minerale di Ferro

Minerale

Hematite/Goethite (weathered)

Conosciuta anche come: Ematite, Goethite, Limonite (termine generico per ossidi di ferro idrati)

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Descrizione

Il minerale di ferro, in particolare l'ematite e la goethite alterata, è la principale fonte di ferro metallico. L'ematite è un ossido di ferro anidro, mentre la goethite è un ossido idrossido di ferro. Spesso si trovano insieme in depositi di minerale di ferro, specialmente in quelli che hanno subito processi di alterazione superficiale. L'alterazione porta alla formazione di goethite e altri idrossidi di ferro, che possono conferire al minerale un aspetto terroso, poroso e colori che vanno dal giallo-brunastro al rosso-brunastro. Questi minerali sono paramagnetici o debolmente magnetici, a differenza della magnetite che è fortemente magnetica. La loro importanza economica è immensa, essendo la base per l'industria siderurgica mondiale.

Come identificarla

Colore: Ematite: dal rosso-brunastro al grigio acciaio, nero. Goethite (alterata): dal giallo-brunastro al rosso-brunastro, ocra, marrone scuro. Spesso con patine terrose o concrezioni.
Lucentezza: Ematite: da metallico a sub-metallico, terroso. Goethite: da terroso a setoso, opaco.
Tessitura: Ematite: massiva, reniforme, botrioidale, lamellare. Goethite: massiva, stalattitica, concrezionaria, terrosa, fibrosa.
Forma cristallina: Ematite: Cristalli tabulari, romboedrici, ma più spesso massiva o reniforme. Goethite: Cristalli aciculari, prismatici, ma più comunemente massiva, concrezionaria o terrosa.
Sfaldatura: Ematite: Nessuna vera sfaldatura, ma può mostrare una separazione romboedrica. Goethite: Perfetta su {010}, ma raramente osservabile in campioni massivi.
Ambiente geologico: Depositi di ferro a bande (BIF), depositi idrotermali, zone di alterazione superficiale (cappelli di ferro), depositi lateritici, suoli ricchi di ferro.

Fatti chiave

Durezza: Ematite: 5-6.5 sulla scala Mohs. Goethite: 5-5.5 sulla scala Mohs.
Peso specifico: Ematite: 5.26. Goethite: 3.3-4.3.
Sistema cristallino: Ematite: Trigonale. Goethite: Ortorombico.
Colore: Ematite: dal rosso-brunastro al grigio acciaio, nero. Goethite: dal giallo-brunastro al rosso-brunastro, ocra.
Lucentezza: Ematite: da metallico a terroso. Goethite: da terroso a setoso.
Trasparenza: Opaco.
Frattura: Ematite: Irregolare, concoidale. Goethite: Irregolare, sub-concoidale.
Sfaldatura: Ematite: Nessuna vera sfaldatura. Goethite: Perfetta su {010}, ma raramente osservabile.
Composizione: Ematite: Ossido di ferro (Fe2O3). Goethite: Ossido idrossido di ferro (FeO(OH)).

Controllo rapido

Colore: Ematite: rosso-brunastro, grigio acciaio, nero. Goethite: giallo-brunastro, rosso-brunastro, ocra.
Lucentezza: Ematite: metallico, sub-metallico, terroso. Goethite: terroso, opaco, setoso.
Striscio: Ematite: rosso ciliegia, rosso-brunastro. Goethite: giallo-brunastro, ocra.

Caratteristiche fisiche

Abito cristallino: Ematite: Massiva, reniforme, botrioidale, tabulare, lamellare. Goethite: Massiva, stalattitica, concrezionaria, terrosa, fibrosa, aciculare.
Tipo di sfaldatura: Ematite: Nessuna. Goethite: Perfetta su {010}.
Tipo di frattura: Ematite: Irregolare, concoidale. Goethite: Irregolare, sub-concoidale.
Tenacità: Ematite: Fragile. Goethite: Fragile.
Tipo di lucentezza: Ematite: Metallico, sub-metallico, terroso. Goethite: Terroso, opaco, setoso.

Formazione

L'ematite si forma in una varietà di ambienti geologici, inclusi depositi sedimentari (BIF), depositi idrotermali e come prodotto di alterazione. La goethite è un minerale secondario che si forma tipicamente per alterazione di altri minerali di ferro in ambienti superficiali, spesso in condizioni ossidanti e umide. L'alterazione di minerali primari di ferro (es. pirite, magnetite) o di rocce contenenti ferro porta alla formazione di goethite e altri ossidi/idrossidi di ferro.

Utilizzo

Fonte primaria di ferro per la produzione di acciaio. Utilizzato anche come pigmento (ocra), abrasivo e in alcune applicazioni di gioielleria (ematite lucida).

Distribuzione dell'età

Variabile, presente in depositi di età precambriana (BIF) fino a depositi più recenti (lateriti)

Dove trovarla

Australia (Pilbara)

Enormi depositi di minerale di ferro di tipo BIF (Banded Iron Formations) ricchi di ematite.

Brasile (Minas Gerais)

Grandi giacimenti di ematite e itabirite.

Cina

Numerosi depositi di minerale di ferro, inclusi BIF e depositi di alterazione.

Stati Uniti (Mesabi Range, Minnesota)

Storici depositi di minerale di ferro, principalmente ematite e goethite.

Canada (Labrador Trough)

Importanti depositi di BIF.

Africa (Sudafrica, Mauritania)

Significativi depositi di minerale di ferro.

Consigli per trovarla

Cerca la Striscia

La striscia rossa-brunastra dell'ematite e la striscia giallo-brunastra della goethite sono caratteristiche distintive. Strofinare il minerale su una piastrella di porcellana non smaltata può rivelare il colore della striscia.

Test di Magnetismo

Mentre l'ematite e la goethite non sono fortemente magnetiche come la magnetite, alcune varietà di ematite possono essere debolmente magnetiche. La goethite è tipicamente non magnetica. Un magnete può aiutare a distinguere dalla magnetite.

Osserva la Densità

Entrambi i minerali sono relativamente densi (gravità specifica elevata), quindi un campione di dimensioni moderate sembrerà più pesante di quanto ci si aspetterebbe per la sua dimensione.

Ambienti di Formazione

Cerca in aree con rocce sedimentarie antiche (BIF), zone di alterazione idrotermale o in suoli rossastri e lateritici, che possono indicare la presenza di ossidi di ferro.

Attenzione alla Polvere

Quando si maneggiano campioni terrosi o si frantumano, la polvere di ossido di ferro può macchiare. Indossare guanti e occhiali di protezione è consigliabile.

Rocce simili

Magnetite

Fe3O4

Conosciuta anche come: Ossido di ferro nero

Siderite

FeCO3

Conosciuta anche come: Carbonato di ferro

Pirite

FeS2

Conosciuta anche come: Oro degli stolti

Classificazione scientifica

Classe minerale: Ossidi (Ematite), Ossidi/Idrossidi (Goethite)
Gruppo: Ematite: Gruppo dell'Ematite. Goethite: Gruppo del Diasporo.
Sistema cristallino: Ematite: Trigonale. Goethite: Ortorombico.
Formula chimica: Ematite: Fe2O3. Goethite: FeO(OH).
Composizione: Ematite: 69.9% Fe, 30.1% O. Goethite: 62.9% Fe, 27.0% O, 10.1% H2O.

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