Minerale di Ferro

Descrizione

Il minerale di ferro è una roccia o un minerale da cui il ferro metallico può essere estratto economicamente. I minerali di ferro sono ricchi di ossidi di ferro, come l'ematite (Fe2O3), la magnetite (Fe3O4), la goethite (FeO(OH)) e la limonite (una miscela di ossidi e idrossidi di ferro idrati, principalmente goethite). Altri minerali di ferro includono la siderite (FeCO3) e la pirite (FeS2), sebbene quest'ultima sia meno comune come minerale di ferro primario a causa del suo contenuto di zolfo. La concentrazione di ferro nei minerali di ferro economicamente sfruttabili varia, ma generalmente supera il 25-30% di Fe, con i depositi di alta qualità che raggiungono oltre il 60% di Fe.

Come identificarla

Colore

Variabile: dal rosso-bruno al nero (ematite, magnetite), giallo-bruno (limonite, goethite), grigio-argenteo (ematite speculare), grigio scuro (siderite).

Lucentezza

Variabile: da metallico a sub-metallico, terroso, opaco.

Tessitura

Variabile: massiva, granulare, oolitica, pisolitica, botrioidale, laminata (BIFs).

Forma cristallina

I minerali specifici possono presentare forme cristalline distinte (es. cristalli romboedrici di ematite, ottaedri di magnetite), ma spesso si trovano in aggregati massivi o terrosi.

Sfaldatura

Variabile a seconda del minerale: l'ematite non ha una scissione distinta, la magnetite ha una scissione ottaedrica imperfetta, la siderite ha una scissione romboedrica perfetta. Limonite e goethite non presentano scissione.

Ambiente geologico

Depositi di ferro a bande (BIFs) in rocce precambriane; depositi sedimentari oolitici; depositi residuali (lateriti); depositi idrotermali; skarn; depositi magmatici.

Fatti chiave

• Durezza: Variabile: Ematite 5-6.5; Magnetite 5.5-6.5; Goethite 5-5.5; Limonite 4-5.5; Siderite 3.5-4.5 (scala Mohs)
• Peso specifico: Variabile: Ematite 4.9-5.3; Magnetite 5.18; Goethite 3.3-4.3; Limonite 2.7-4.3; Siderite 3.96
• Sistema cristallino: Ematite: Trigonale; Magnetite: Cubico; Goethite: Ortorombico; Siderite: Trigonale; Limonite: Amorfa/Criptocristallina
• Colore: Rosso-bruno, nero, giallo-bruno, grigio-argenteo
• Lucentezza: Metallico, sub-metallico, terroso, opaco
• Trasparenza: Opaco
• Frattura: Variabile: Concoidale, irregolare, terrosa
• Sfaldatura: Variabile: Ematite assente; Magnetite imperfetta {111}; Goethite perfetta {010}; Siderite perfetta {1011}
• Composizione: Ossidi, idrossidi o carbonati di ferro (Fe)

Controllo rapido

• Colore: Rosso-bruno, nero, giallo-bruno, grigio-argenteo
• Lucentezza: Metallico, sub-metallico, terroso, opaco
• Striscio: Rosso-bruna (ematite), nera (magnetite), giallo-bruna (goethite/limonite)

Caratteristiche fisiche

• Abito cristallino: Massivo, granulare, laminare, botrioidale, oolitico, pisolitico, reniforme, stalattitico, tabulare, romboedrico, ottaedrico.
• Tipo di sfaldatura: Assente (ematite), imperfetta (magnetite), perfetta (goethite, siderite).
• Tipo di frattura: Concoidale, irregolare, terrosa.
• Tenacità: Fragile.
• Tipo di lucentezza: Metallico, sub-metallico, terroso, opaco.

Formazione

I minerali di ferro si formano attraverso una varietà di processi geologici, inclusi la sedimentazione chimica (BIFs), l'alterazione idrotermale, l'arricchimento supergenico, la segregazione magmatica e la deposizione in ambienti lacustri o palustri. I depositi di ferro a bande (BIFs) sono il risultato della precipitazione di ossidi di ferro e silice da acque oceaniche anossiche, in presenza di attività fotosintetica microbica che ha ossidato il ferro disciolto.

Utilizzo

La principale applicazione del minerale di ferro è la produzione di ghisa e acciaio. Viene anche utilizzato come pigmento (ocra), in cemento, come aggregato pesante e in alcune applicazioni chimiche.

Distribuzione dell'età

Dal Precambriano al Cenozoico, con i depositi più grandi e importanti risalenti al Precambriano (BIFs)

Dove trovarla

Consigli per trovarla

Rocce simili

Classificazione scientifica

Classe minerale

Ossidi, Idrossidi, Carbonati

Gruppo

Variabile (es. Gruppo dell'Ematite, Gruppo dello Spinello, Gruppo del Diasporo, Gruppo della Calcite)

Sistema cristallino

Variabile (Trigonale, Cubico, Ortorombico)

Formula chimica

Variabile (es. Fe2O3 per Ematite, Fe3O4 per Magnetite, FeO(OH) per Goethite, FeCO3 per Siderite)

Composizione

Principalmente ossidi e idrossidi di ferro, con quantità minori di altri elementi a seconda del minerale specifico.

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