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La Labradorite è un minerale della serie dei feldspati plagioclasici, con una composizione intermedia tra l'albite (NaAlSi3O8) e l'anortite (CaAl2Si2O8). La sua caratteristica più distintiva è la labradorescenza, un'iridescenza metallica che mostra un gioco di colori blu, verde, giallo, arancione e rosso quando la luce colpisce il minerale da determinate angolazioni. Questo effetto è causato dalla diffrazione della luce su sottili lamelle di esoluzione all'interno della struttura cristallina. La composizione specifica della labradorite rientra nell'intervallo An50-An70 (50-70% di anortite).
Come identificarla
- Colore
- Grigio scuro, grigio-verde, nero, marrone, ma con un forte gioco di colori iridescente (labradorescenza) che include blu, verde, giallo, arancione, rosso.
- Lucentezza
- Vitreo, perlato su superfici di sfaldatura.
- Tessitura
- Massiva, granulare, talvolta lamellare.
- Forma cristallina
- Cristalli tabulari o prismatici, spesso geminati. Più comunemente si trova in masse anedrali o subedrali all'interno di rocce.
- Sfaldatura
- Perfetta in due direzioni (pinacoidale) a quasi 90 gradi (86° e 94°), e una sfaldatura meno perfetta in una terza direzione.
- Ambiente geologico
- Rocce ignee mafiche e intermedie (gabbri, noriti, basalti, anortositi), e alcune rocce metamorfiche di alto grado.
Fatti chiave
- Durezza: 6 - 6.5 (scala di Mohs)
- Peso specifico: 2.68 - 2.72
- Sistema cristallino: Triclino
- Colore: Grigio, grigio-verde, nero, marrone; con labradorescenza (blu, verde, giallo, arancione, rosso)
- Lucentezza: Vitreo, perlato
- Trasparenza: Da trasparente a opaco
- Frattura: Irregolare, concoidale
- Sfaldatura: Perfetta in due direzioni (pinacoidale) a circa 86° e 94°, meno perfetta in una terza direzione.
- Composizione: (Ca,Na)(Al,Si)AlSi2O8, con Ca/(Ca+Na) tra 0.5 e 0.7
Controllo rapido
- Colore: Grigio scuro con iridescenza blu, verde, gialla, ecc.
- Lucentezza: Vitreo, perlato
- Striscio: Bianca
Caratteristiche fisiche
- Abito cristallino: Tabulare, prismatico, massivo, granulare.
- Tipo di sfaldatura: Perfetta su {001} e {010}, buona su {110}.
- Tipo di frattura: Irregolare, concoidale.
- Tenacità: Fragile.
- Tipo di lucentezza: Vitreo, perlato.
Formazione
La Labradorite si forma principalmente in rocce ignee mafiche e intermedie come gabbri, noriti, basalti e anortositi. Si cristallizza da magmi ricchi di calcio e sodio a temperature elevate. Può anche essere trovata in alcune rocce metamorfiche di alto grado.
Utilizzo
La Labradorite è ampiamente utilizzata come gemma e pietra ornamentale grazie al suo caratteristico fenomeno di labradorescenza. Viene impiegata in gioielleria (cabochon, perle, intagli), sculture, oggetti decorativi e come rivestimento per superfici. La sua bellezza ottica la rende molto apprezzata.
Distribuzione dell'età
Presente in rocce ignee e metamorfiche di varie età geologiche, dal Precambriano al Cenozoico.
Dove trovarla
Labrador, Canada
Località tipo e fonte storica principale, famosa per esemplari di alta qualità.
Finlandia
Famosa per la varietà 'Spettrolite', che mostra un'iridescenza particolarmente vivida e un ampio spettro di colori.
Norvegia
Importanti giacimenti di anortosite contenenti labradorite.
Madagascar
Produttore significativo di labradorite di buona qualità.
Russia
Giacimenti in diverse regioni, inclusa la Penisola di Kola.
Stati Uniti
Presente in diverse località, in particolare in rocce ignee.
Australia
Giacimenti minori.
Consigli per trovarla
Cerca in rocce ignee mafiche
La labradorite si trova tipicamente in rocce come gabbri, noriti e anortositi. Cerca affioramenti di queste rocce.
Osserva la labradorescenza
Il modo più semplice per identificare la labradorite è cercare il suo caratteristico gioco di colori. Ruota il campione sotto una fonte di luce per osservare l'iridescenza.
Controlla la durezza
Con una durezza di 6-6.5 sulla scala di Mohs, la labradorite può graffiare il vetro ma non il quarzo.
Esamina la sfaldatura
Cerca le due direzioni di sfaldatura quasi perpendicolari, tipiche dei feldspati plagioclasici.
Considera l'ambiente geologico
La labradorite è comune in complessi ignei stratificati e in alcune rocce metamorfiche di alto grado.
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Classificazione scientifica
- Classe minerale
- Silicati
- Gruppo
- Feldspati, Plagioclasi
- Sistema cristallino
- Triclino
- Formula chimica
- (Ca,Na)(Al,Si)AlSi2O8
- Composizione
- Silicato di calcio e sodio alluminio. La labradorite è un membro della serie dei plagioclasi con una percentuale di anortite (CaAl2Si2O8) compresa tra il 50% e il 70% (An50-An70).
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