Lapislazzuli

Descrizione

Il lapislazzuli è una roccia metamorfica complessa, non un singolo minerale, caratterizzata dal suo intenso colore blu. È composto principalmente da lazurite (un minerale del gruppo della sodalite, (Na,Ca)8[(S,Cl,SO4,OH)2|(Al6Si6O24)]), che gli conferisce la colorazione distintiva. Altri minerali comuni includono calcite (bianca, spesso in venature o macchie), pirite (giallo-ottone, in piccoli cristalli disseminati che creano un effetto scintillante), e in quantità minori diopside, afghanite, haüyna, sodalite e mica. La sua bellezza e rarità lo hanno reso una pietra preziosa fin dall'antichità.

Come identificarla

Colore

Blu intenso, da azzurro cielo a blu oltremare scuro, spesso con venature bianche di calcite e inclusioni dorate di pirite.

Lucentezza

Da vitreo a grasso, a volte ceroso sulle superfici fratturate.

Tessitura

Granulare, da fine a medio-grossolana, con una sensazione leggermente ruvida al tatto a causa della presenza di calcite e pirite.

Forma cristallina

La lazurite, il componente principale, forma cristalli dodecaedrici o cubici, ma nel lapislazzuli si presenta più comunemente in aggregati massivi o granulari. La pirite si presenta in piccoli cristalli cubici o ottaedrici disseminati.

Sfaldatura

La lazurite ha una sfaldatura imperfetta su {110}. La calcite ha una sfaldatura romboedrica perfetta. La pirite non ha sfaldatura.

Ambiente geologico

Si trova in marmi cristallini (rocce metamorfiche di contatto o regionali) associati a rocce ignee intrusive, dove fluidi metasomatici hanno alterato rocce carbonatiche preesistenti. Spesso si trova in giacimenti di skarn.

Fatti chiave

• Durezza: 5-6 sulla scala Mohs
• Peso specifico: 2.7-2.9 g/cm³
• Sistema cristallino: Isometrico (per la lazurite, il componente principale)
• Colore: Blu intenso, da azzurro cielo a blu oltremare scuro
• Lucentezza: Da vitreo a grasso
• Trasparenza: Opaco
• Frattura: Irregolare, concoidale
• Sfaldatura: Imperfettta (per la lazurite), perfetta romboedrica (per la calcite)
• Composizione: Roccia composta principalmente da lazurite, calcite e pirite, con tracce di altri minerali.

Controllo rapido

• Colore: Blu intenso con macchie bianche e/o inclusioni dorate
• Lucentezza: Da vitreo a grasso
• Striscio: Blu chiaro

Caratteristiche fisiche

• Abito cristallino: Aggregati massivi, granulari; raramente cristalli dodecaedrici o cubici (lazurite).
• Tipo di sfaldatura: Imperfetta su {110} per la lazurite; perfetta romboedrica per la calcite.
• Tipo di frattura: Irregolare a concoidale.
• Tenacità: Fragile.
• Tipo di lucentezza: Da vitreo a grasso.

Formazione

Il lapislazzuli si forma tipicamente in rocce metamorfiche di contatto o regionali, in particolare in marmi cristallini derivati da calcari o dolomie. La formazione avviene attraverso un processo metasomatico, dove fluidi idrotermali ricchi di zolfo, cloro e sodio reagiscono con minerali silicatici e carbonatici preesistenti. La lazurite, il minerale principale che conferisce il colore blu, si forma a temperature comprese tra 300°C e 600°C e pressioni moderate. La presenza di pirite indica condizioni riducenti durante la formazione.

Utilizzo

Storicamente e attualmente, il lapislazzuli è ampiamente utilizzato come pietra ornamentale e gemma. È stato impiegato per intagli, gioielli, mosaici e come pigmento (blu oltremare) dopo essere stato macinato finemente. Il suo uso come pigmento è diminuito con l'avvento di alternative sintetiche.

Distribuzione dell'età

Variabile, spesso associato a metamorfismo di contatto o regionale di rocce carbonatiche preesistenti, con età che vanno dal Precambriano al Cenozoico.

Dove trovarla

Consigli per trovarla

Rocce simili

Classificazione scientifica

Classe minerale

Tectosilicato (per la lazurite)

Gruppo

Gruppo della Sodalite (per la lazurite)

Sistema cristallino

Isometrico (per la lazurite)

Formula chimica

(Na,Ca)8[(S,Cl,SO4,OH)2|(Al6Si6O24)] (formula generale della lazurite)

Composizione

Roccia metamorfica composta principalmente da lazurite (30-40%), calcite (20-30%), pirite (10-20%), e quantità minori di diopside, afghanite, haüyna, sodalite e mica.

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