Pirite

Descrizione

La pirite è un minerale solfuro di ferro, FeS2, noto per il suo colore giallo ottone brillante e la lucentezza metallica, che le ha valso il soprannome di "oro degli stolti". Cristallizza nel sistema cubico, formando spesso cristalli ben sviluppati come cubi, ottaedri o piritoedri (dodecaedri pentagonali), spesso con striature sulle facce. È un minerale molto comune e diffuso in una varietà di contesti geologici. La sua durezza è relativamente elevata per un solfuro, e la sua densità è significativa. La pirite è instabile in ambienti ossidanti e può alterarsi in ossidi e idrossidi di ferro (come la limonite), un processo che può generare acido solforico e causare il drenaggio acido delle miniere.

Come identificarla

Colore

Giallo ottone pallido, spesso con una patina più scura dovuta all'ossidazione.

Lucentezza

Metallico brillante.

Tessitura

Generalmente granulare o massiva, ma spesso si presenta in cristalli ben formati.

Forma cristallina

Comunemente cubi, ottaedri, piritoedri (dodecaedri pentagonali). Le facce dei cristalli sono spesso striate.

Sfaldatura

Assente o molto indistinta (frattura concoide o irregolare).

Ambiente geologico

Vene idrotermali, depositi di solfuri massivi, rocce sedimentarie (scisti neri, carboni), rocce metamorfiche, rocce ignee.

Fatti chiave

• Durezza: 6-6.5 (Mohs)
• Peso specifico: 4.95-5.10
• Sistema cristallino: Cubico (isometrico)
• Colore: Giallo ottone pallido
• Lucentezza: Metallico
• Trasparenza: Opaca
• Frattura: Concoide o irregolare
• Sfaldatura: Assente o molto indistinta {011}
• Composizione: Disolfuro di ferro (FeS2)

Controllo rapido

• Colore: Giallo ottone pallido
• Lucentezza: Metallico
• Striscio: Nero-verdastra o nero-brunastra

Caratteristiche fisiche

• Abito cristallino: Comunemente cubico, ottaedrico, piritoedrico; anche massivo, granulare, radiato, concrezionario. Le facce dei cristalli sono spesso striate.
• Tipo di sfaldatura: Assente o molto indistinta su {011}. La pirite tende a fratturarsi piuttosto che sfaldarsi.
• Tipo di frattura: Concoide o irregolare, a volte sub-concoide.
• Tenacità: Fragile.
• Tipo di lucentezza: Metallico brillante.

Formazione

La pirite si forma in una vasta gamma di ambienti geologici, sia ignei, metamorfici che sedimentari. È comune in depositi idrotermali, vene di solfuri, rocce sedimentarie (specialmente scisti neri e carboni), rocce metamorfiche (come scisti e gneiss) e come minerale accessorio in rocce ignee. La sua formazione è spesso legata a condizioni anossiche o riducenti e alla presenza di zolfo e ferro. Può formarsi anche per processi diagenetici in sedimenti marini.

Utilizzo

Storicamente, la pirite è stata utilizzata come fonte di zolfo per la produzione di acido solforico e, in misura minore, come minerale di ferro. Oggi, il suo uso principale è nella produzione di acido solforico. È anche un minerale indicatore per la prospezione di altri solfuri metallici (come oro e rame) e viene talvolta utilizzata come gemma ornamentale o per collezioni mineralogiche. In passato, era usata come "pietra focaia" per accendere il fuoco.

Distribuzione dell'età

Presente in rocce di tutte le età geologiche, dal Precambriano al Cenozoico.

Dove trovarla

Consigli per trovarla

Rocce simili

Classificazione scientifica

Classe minerale

Solfuri

Gruppo

Gruppo della Pirite

Sistema cristallino

Cubico (isometrico)

Formula chimica

FeS2

Composizione

Ferro (Fe) 46.55%, Zolfo (S) 53.45%. Possono essere presenti tracce di nichel, cobalto, arsenico, oro e altri elementi.

Esplora Pirite