Pirite

Descrizione

La pirite è un minerale comune di solfuro di ferro con formula chimica FeS2. È nota per il suo colore giallo ottone brillante e la lucentezza metallica, che le hanno valso il soprannome di 'oro degli stolti' a causa della sua somiglianza superficiale con l'oro. Si presenta in una varietà di abiti cristallini, spesso cubici, ottaedrici o piritoedrici, e può formare aggregati massivi o concrezioni. È un minerale relativamente duro e denso. La sua alterazione superficiale può produrre ossidi di ferro e acido solforico, contribuendo al drenaggio acido delle miniere.

Come identificarla

Colore

Giallo ottone pallido, brillante, spesso con una leggera iridescenza. Può ossidarsi in superficie assumendo tonalità più scure o brunastre.

Lucentezza

Metallico brillante.

Tessitura

Spesso granulare, massiva, o in cristalli ben formati. Può presentare striature sui volti dei cristalli cubici.

Forma cristallina

Comunemente cubica, ottaedrica, o piritoedrica (un dodecaedro con facce a cinque lati). Può anche formare aggregati radiati, concrezioni o masse irregolari.

Sfaldatura

Assente o molto indistinta. Frattura concoide o irregolare.

Ambiente geologico

Si trova in una vasta gamma di ambienti: depositi idrotermali (vene e sostituzioni), rocce sedimentarie (scisti neri, carboni, calcari), rocce metamorfiche (scisti, gneiss), e come minerale accessorio in rocce ignee. È comune in giacimenti di solfuri massivi vulcanogenici (VMS) e in depositi di oro orogenico.

Fatti chiave

• Durezza: 6 - 6.5 (scala Mohs)
• Peso specifico: 4.95 - 5.03 g/cm³
• Sistema cristallino: Isometrico
• Colore: Giallo ottone pallido
• Lucentezza: Metallico
• Trasparenza: Opaca
• Frattura: Concoide o irregolare
• Sfaldatura: Assente o molto indistinta
• Composizione: Disolfuro di ferro (FeS2)

Controllo rapido

• Colore: Giallo ottone brillante
• Lucentezza: Metallico
• Striscio: Nero-verdastro o nero-brunastro

Caratteristiche fisiche

• Abito cristallino: Comunemente cubico, ottaedrico, piritoedrico; anche massivo, granulare, radiato, concrezionare.
• Tipo di sfaldatura: Nessuna o molto indistinta (su {100})
• Tipo di frattura: Concoide o irregolare
• Tenacità: Fragile
• Tipo di lucentezza: Metallico

Formazione

La pirite si forma in una vasta gamma di ambienti geologici, inclusi depositi idrotermali, rocce sedimentarie (specialmente scisti neri e carboni), rocce metamorfiche e come minerale accessorio in rocce ignee. Si forma in condizioni riducenti, spesso in presenza di materia organica e attività batterica che riduce i solfati a solfuri. Può cristallizzare direttamente da fluidi idrotermali o precipitare da soluzioni acquose.

Utilizzo

Storicamente, la pirite è stata utilizzata per la produzione di acido solforico (H2SO4) e come fonte di zolfo. In passato, era impiegata anche come fonte di scintille nelle armi da fuoco a pietra focaia. Oggi, il suo uso è limitato, ma può essere un minerale indicatore per la prospezione di altri solfuri metallici (es. oro, rame). A volte viene utilizzata come gemma ornamentale o per collezionismo.

Distribuzione dell'età

Presente in rocce di tutte le età geologiche, dal Precambriano al Cenozoico.

Dove trovarla

Consigli per trovarla

Rocce simili

Classificazione scientifica

Classe minerale

Solfuri

Gruppo

Gruppo della Pirite

Sistema cristallino

Isometrico (o cubico)

Formula chimica

FeS2

Composizione

Ferro (Fe) 46.55%, Zolfo (S) 53.45%

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