Scisto a Talco

Descrizione

Lo scisto a talco è una roccia metamorfica caratterizzata da un'elevata percentuale di talco, un minerale fillosilicato molto tenero. Spesso contiene anche clorite, il che gli conferisce il nome di scisto talco-cloritico. Ha una marcata scistosità o foliazione, che gli conferisce un aspetto stratificato o lamellare. La sua consistenza è tipicamente untuosa o saponosa al tatto a causa dell'abbondanza di talco. Il colore varia dal bianco-grigiastro al verde chiaro, a seconda della presenza di impurità o di altri minerali come la clorite o la serpentina.

Come identificarla

Colore

Generalmente bianco-grigiastro, verde chiaro, verde-giallastro. Può essere più scuro se ricco di clorite o altri minerali ferromagnesiaci.

Lucentezza

Da perlaceo a setoso, untuoso.

Tessitura

Fogliata, scistosa, con grana fine o media. Untuosa al tatto.

Forma cristallina

I cristalli di talco sono tipicamente lamellari o squamosi, spesso non ben formati a occhio nudo ma aggregati in masse foliacee. La clorite si presenta in scaglie o aggregati.

Sfaldatura

Perfetta in una direzione (basale) per il talco, che si sfalda facilmente in lamine sottili e flessibili. La clorite ha anch'essa una sfaldatura perfetta basale.

Ambiente geologico

Cinture orogeniche, zone di subduzione, aree di metamorfismo regionale di basso grado, spesso associato a rocce ultramafiche alterate (serpentiniti) o a rocce carbonatiche magnesiache metamorfosate.

Fatti chiave

• Durezza: 1-2 (Mohs), il talco è 1, la clorite 2-2.5
• Peso specifico: 2.58-2.83 g/cm³
• Sistema cristallino: Monoclino (per il talco e la clorite)
• Colore: Bianco, grigio, verde chiaro, giallastro
• Lucentezza: Perlaceo, setoso, untuoso
• Trasparenza: Da traslucido a opaco
• Frattura: Irregolare, subconcoidale
• Sfaldatura: Perfetta in una direzione (basale)
• Composizione: Principalmente talco (Mg3Si4O10(OH)2) e clorite (variabile, es. (Mg,Fe)3(Si,Al)4O10(OH)2·(Mg,Fe)3(OH)6). Possono essere presenti anche serpentino, magnesite, tremolite, actinolite, quarzo, pirite, magnetite.

Controllo rapido

• Colore: Verde chiaro, bianco-grigiastro
• Lucentezza: Perlaceo, setoso, untuoso
• Striscio: Bianca

Caratteristiche fisiche

• Abito cristallino: Aggregati foliacei, lamellari, squamosi, massivi. I singoli cristalli sono rari e di piccole dimensioni.
• Tipo di sfaldatura: Perfetta basale {001}, che permette la sfaldatura in lamine sottili e flessibili.
• Tipo di frattura: Irregolare, subconcoidale, non evidente a causa della perfetta sfaldatura.
• Tenacità: Flessibile, settile (le lamine si piegano ma non tornano alla forma originale).
• Tipo di lucentezza: Perlaceo su superfici di sfaldatura, setoso su superfici fibrose, untuoso al tatto.

Formazione

Lo scisto a talco si forma per metamorfismo regionale o di contatto di rocce ultramafiche (come peridotiti, serpentiniti) o rocce dolomitiche ricche di magnesio, in presenza di fluidi ricchi di silice e acqua. Le condizioni tipiche sono temperature da 250°C a 500°C e pressioni da basse a moderate (facies degli scisti verdi o anfibolitica di basso grado). La reazione chiave è la serpentinite + CO2 + H2O → talco + magnesite o la dolomia + quarzo + H2O → talco + calcite + CO2. La presenza di clorite indica condizioni leggermente diverse o una composizione protolitica con alluminio e ferro.

Utilizzo

Il talco è ampiamente utilizzato nell'industria della carta, delle vernici, della ceramica, della gomma, dei cosmetici (talco in polvere), dei farmaci, come lubrificante e come riempitivo. Lo scisto a talco, se sufficientemente puro e massivo, può essere estratto per il talco. Storicamente, è stato usato anche come pietra da intaglio (steatite, una varietà massiva di talco).

Distribuzione dell'età

Precambriano al Cenozoico, comune in cinture orogeniche di varie età.

Dove trovarla

Consigli per trovarla

Rocce simili

Classificazione scientifica

Classe minerale

Fillosilicati

Gruppo

Gruppo del Talco (per il talco), Gruppo della Clorite (per la clorite)

Sistema cristallino

Monoclino

Formula chimica

Variabile, ma dominata da Mg3Si4O10(OH)2 (talco) e (Mg,Fe)3(Si,Al)4O10(OH)2·(Mg,Fe)3(OH)6 (clorite)

Composizione

Silicato idrato di magnesio (talco) e silicato idrato di magnesio, ferro e alluminio (clorite). La proporzione tra i due minerali varia, definendo la roccia come scisto a talco o scisto talco-cloritico.

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