Ossidiana Fiocco di Neve

Descrizione

L'Ossidiana Fiocco di Neve è una varietà di ossidiana caratterizzata da un colore di fondo nero o grigio scuro, con inclusioni sferulitiche bianche o grigio chiaro che ricordano i fiocchi di neve. Queste inclusioni sono composte da cristobalite, un polimorfo della silice. La matrice vetrosa è amorfa, mentre le inclusioni sono cristalline. La sua bellezza estetica la rende popolare nel campo della gioielleria e dell'artigianato.

Come identificarla

Colore

Nero o grigio scuro con inclusioni bianche o grigio chiaro a forma di fiocco di neve.

Lucentezza

Vitreo.

Tessitura

Liscia, vetrosa, con le inclusioni di cristobalite che possono conferire una leggera ruvidità al tatto se esposte sulla superficie.

Forma cristallina

La matrice è amorfa (vetro). Le inclusioni di cristobalite sono sferulitiche, con cristalli aghiformi o fibrosi che irradiano da un centro.

Sfaldatura

Assente (frattura concoide).

Ambiente geologico

Zone vulcaniche attive o estinte dove si sono verificati rapidi raffreddamenti di lave riolitiche o dacitiche. Spesso si trova in colate laviche, duomi di lava o dicchi.

Fatti chiave

• Durezza: 5 - 5.5 sulla scala Mohs (per la matrice vetrosa; la cristobalite ha una durezza simile o leggermente superiore)
• Peso specifico: 2.35 - 2.60 g/cm³
• Sistema cristallino: Amorfo (matrice vetrosa); Tetragonale (cristobalite)
• Colore: Nero o grigio scuro con inclusioni bianche o grigio chiaro
• Lucentezza: Vitreo
• Trasparenza: Opaca a traslucida ai bordi sottili
• Frattura: Concoide, molto tagliente
• Sfaldatura: Assente
• Composizione: Principalmente SiO2 (70-75%), con tracce di Al2O3, Fe2O3, MgO, CaO, Na2O, K2O e H2O. Le inclusioni sono quasi pura SiO2 (cristobalite).

Controllo rapido

• Colore: Nero con macchie bianche
• Lucentezza: Vitreo
• Striscio: Bianca (non lascia striscia su piastrella di porcellana non smaltata)

Caratteristiche fisiche

• Abito cristallino: Massivo, amorfo (matrice); sferulitico (inclusioni di cristobalite)
• Tipo di sfaldatura: Nessuna
• Tipo di frattura: Concoide
• Tenacità: Fragile
• Tipo di lucentezza: Vitreo

Formazione

L'Ossidiana Fiocco di Neve si forma dal rapido raffreddamento di lava felsica (ricca di silice), tipicamente riolitica, che impedisce la crescita di cristalli minerali, risultando in un vetro vulcanico amorfo. Le caratteristiche inclusioni a forma di fiocco di neve sono aggregati sferulitici di cristobalite, una forma polimorfa della silice (SiO2), che cristallizzano all'interno del vetro durante il raffreddamento o in seguito a processi di devetrificazione parziale. La formazione di questi sferuliti è influenzata dalla presenza di vapore acqueo e dalla velocità di raffreddamento.

Utilizzo

Principalmente utilizzata come pietra ornamentale, per la creazione di gioielli (cabochon, perle), sculture e oggetti decorativi. Storicamente, come altre ossidiane, poteva essere impiegata per la produzione di utensili taglienti, sebbene la presenza delle inclusioni di cristobalite possa renderla meno adatta per lame estremamente affilate rispetto all'ossidiana pura.

Distribuzione dell'età

Variabile, associata a vulcanismo recente (Cenozoico-Attuale)

Dove trovarla

Consigli per trovarla

Rocce simili

Classificazione scientifica

Classe minerale

Non è un minerale nel senso stretto (è un vetro vulcanico), ma la cristobalite è un minerale del gruppo della silice.

Gruppo

Vetro vulcanico (Ossidiana); Silicati (Cristobalite)

Sistema cristallino

Amorfo (Ossidiana); Tetragonale (Cristobalite)

Formula chimica

SiO2 (principalmente, con impurità per l'ossidiana); SiO2 (Cristobalite)

Composizione

Diossido di silicio amorfo con inclusioni di diossido di silicio cristallino (cristobalite).

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