Chert

Beschrijving

Chert is een hard, dicht, fijnkorrelig sedimentair gesteente dat voornamelijk bestaat uit microkristallijne kwarts (chalcedoon). Het vertoont een conchoïdale breuk, vergelijkbaar met glas, en kan in een breed scala aan kleuren voorkomen, afhankelijk van de aanwezige onzuiverheden. Het is chemisch inert en zeer resistent tegen verwering.

Hoe te identificeren

Kleur

Zeer variabel: wit, grijs, zwart, bruin, rood (jaspis), groen, blauw. De kleur wordt bepaald door sporen van mineralen zoals ijzeroxiden (rood, bruin), organisch materiaal (zwart, grijs) of chloriet (groen).

Glans

Wasachtig tot dof, soms glasachtig op verse breukvlakken.

Textuur

Zeer fijnkorrelig (cryptokristallijn), glad aanvoelend. Kan soms een korrelige textuur hebben als het grovere kwartskristallen bevat.

Kristalvorm

Komt zelden voor als macroscopische kristallen; meestal massief, nodulair (knollen in kalksteen), of als lagen.

Splijting

Geen echte splijting; vertoont een conchoïdale (schelpvormige) breuk.

Geologische omgeving

Vaak gevonden als knollen of lenzen in kalksteen- en dolomietlagen, als bedden in diepzee-sedimenten (radiolarieten), of als vervangingsproduct in evaporieten.

Belangrijke feiten

• Hardheid: 7 op de schaal van Mohs
• Soortelijk gewicht: 2.58 - 2.64 g/cm³
• Kristalstelsel: Trigonaal (als kwarts, maar cryptokristallijn)
• Kleur: Zeer variabel, afhankelijk van onzuiverheden
• Glans: Wasachtig, dof, soms glasachtig
• Transparantie: Ondoorzichtig tot doorschijnend
• Breuk: Conchoïdaal (schelpvormig)
• Splijting: Geen
• Samenstelling: Siliciumdioxide (SiO2)

Snelle controle

• Kleur: Variabel (wit, grijs, zwart, bruin, rood, groen)
• Glans: Wasachtig tot dof, soms glasachtig
• Streekkleur: Wit

Fysische kenmerken

• Kristalhabitus: Massief, nodulair, gelaagd, cryptokristallijn
• Splijtingstype: Geen
• Breuktype: Conchoïdaal
• Taaiheid: Broos
• Glanstype: Wasachtig, dof, glasachtig

Vorming

Chert is een microkristallijn of cryptokristallijn siliciumdioxide (SiO2) gesteente. Het ontstaat voornamelijk door de diagenetische omzetting van biogene silica-afzettingen (skeletten van radiolariën, diatomeeën, sponzen) op de zeebodem, of door de precipitatie van silica uit waterige oplossingen. Het kan ook ontstaan door vervanging van carbonaatgesteenten (zoals kalksteen) door silica-rijke vloeistoffen. De vorming vindt plaats onder relatief lage temperaturen en drukken, vaak in diepzeeomgevingen waar carbonaatoplossing optreedt en silica-afzetting domineert.

Gebruik

Historisch gezien was chert, met name vuursteen, van cruciaal belang voor de productie van stenen werktuigen (bijlen, messen, speerpunten) vanwege zijn conchoïdale breuk en scherpe randen. Tegenwoordig wordt het gebruikt als aggregaat in beton en wegenbouw, als slijpmiddel, en in sommige gevallen als decoratieve steen. Vuursteen wordt nog steeds gebruikt in vuurwapens (vuursteengeweren) en voor het maken van vonken.

Ouderdomsverdeling

Voorkomend in gesteenten van alle geologische tijdperken, van het Precambrium tot het Kwartair.

Waar te vinden

Zoektips

Vergelijkbare stenen

Wetenschappelijke classificatie

Mineraalklasse

Oxiden (specifiek: Tectosilicaten, hoewel chert een gesteente is dat voornamelijk uit kwarts bestaat)

Groep

Kwartsgroep (als chalcedoon)

Kristalstelsel

Trigonaal (van de samenstellende kwartskristallen)

Chemische formule

SiO2

Samenstelling

Microkristallijne kwarts (chalcedoon) met variabele sporen van andere mineralen en organisch materiaal.

Ontdek Chert