IJzermeteoriet

Beschrijving

IJzermeteorieten zijn een type meteoriet dat voornamelijk bestaat uit ijzer-nikkel legeringen, met sporen van andere elementen zoals kobalt, fosfor, zwavel en koolstof. Ze vertegenwoordigen ongeveer 5% van de waargenomen meteorietvallen. Hun dichtheid is aanzienlijk hoger dan die van de meeste aardse gesteenten. Een kenmerkend aspect is de Widmanstätten-structuur, die zichtbaar wordt na het polijsten en etsen van een doorsnede met salpeterzuur. Deze structuur bestaat uit in elkaar grijpende lamellen van de ijzer-nikkel mineralen kamaciet (laag-nikkel) en taeniet (hoog-nikkel). IJzermeteorieten worden geclassificeerd op basis van hun chemische samenstelling (vooral nikkelgehalte) en de morfologie van de Widmanstätten-structuur.

Hoe te identificeren

Kleur

Vers gebroken oppervlak is zilverachtig grijs tot metaalachtig grijs. Verweerde oppervlakken zijn vaak roestbruin tot zwart door oxidatie.

Glans

Metaalglans op verse breukvlakken.

Textuur

Dicht, massief. Na etsen van een gepolijst oppervlak is de Widmanstätten-structuur zichtbaar, bestaande uit in elkaar grijpende lamellen van kamaciet en taeniet. Sommige meteorieten kunnen insluitsels van troiliet (FeS) of grafiet bevatten.

Kristalvorm

Macroscopisch anhedrisch tot subhedrisch. De interne structuur (Widmanstätten) is een macroscopische kristallisatiepatroon van kamaciet en taeniet.

Splijting

Geen duidelijke splijting, maar kan onregelmatige breukvlakken vertonen. Kamaciet heeft een kubische kristalstructuur en kan soms een zwakke splijting vertonen.

Geologische omgeving

Niet gevormd in een aardse geologische omgeving. Gevonden op het aardoppervlak na een atmosferische passage. Vaak geassocieerd met inslagkraters of verspreid over 'streuwvelden' (strewn fields) na fragmentatie in de atmosfeer.

Belangrijke feiten

• Hardheid: 4-5 op de schaal van Mohs (voor kamaciet en taeniet, varieert enigszins)
• Soortelijk gewicht: 7.8-8.0 g/cm³ (aanzienlijk hoger dan de meeste aardse gesteenten)
• Kristalstelsel: Kubisch (voor kamaciet en taeniet, die de hoofdcomponenten zijn)
• Kleur: Zilverachtig grijs tot metaalachtig grijs op verse breukvlakken; verweerde oppervlakken zijn roestbruin tot zwart.
• Glans: Metaalglans
• Transparantie: Opaak
• Breuk: Onregelmatig, hakig
• Splijting: Geen duidelijke splijting, maar kan onregelmatige breukvlakken vertonen. Kamaciet kan een zwakke kubische splijting hebben.
• Samenstelling: Voornamelijk ijzer (Fe) en nikkel (Ni), met typisch 5-25% nikkel. Sporen van kobalt (Co), fosfor (P), zwavel (S), koolstof (C) en platinagroepmetalen.

Snelle controle

• Kleur: Zilverachtig grijs (vers) tot roestbruin/zwart (verweerd)
• Glans: Metaalglans
• Streekkleur: Grijs tot zwart (op ongeglazuurd porselein, hoewel dit moeilijk te verkrijgen is door de hardheid)

Fysische kenmerken

• Kristalhabitus: Massief, compact, met interne Widmanstätten-structuur na etsen.
• Splijtingstype: Geen tot zwakke kubische splijting (voor kamaciet).
• Breuktype: Hakig, onregelmatig.
• Taaiheid: Smeedbaar, taai.
• Glanstype: Metaalglans.

Vorming

IJzermeteorieten zijn afkomstig van de kernen van gedifferentieerde planetoïden die in de vroege geschiedenis van het zonnestelsel zijn gevormd. Na de differentiatie, waarbij zwaardere elementen zoals ijzer en nikkel naar de kern zakten, werden deze planetoïden door botsingen versplinterd. De fragmenten, bestaande uit de ijzer-nikkel kern, reisden vervolgens door de ruimte totdat ze de aardatmosfeer binnendrongen en als meteorieten op aarde vielen. De karakteristieke Widmanstätten-structuur ontstaat door de extreem langzame afkoeling (enkele graden per miljoen jaar) van de ijzer-nikkel legering in de kern van de planetoïde, waardoor de mineralen kamaciet en taeniet uitkristalliseren.

Gebruik

Historisch gebruikt voor gereedschappen, wapens en sieraden door vroege culturen. Tegenwoordig voornamelijk van wetenschappelijk belang voor onderzoek naar de vorming van het zonnestelsel en de samenstelling van planetaire kernen. Ook populair bij verzamelaars en gebruikt in sieraden en decoratieve objecten.

Ouderdomsverdeling

Ongeveer 4,56 miljard jaar (oorsprong in de vroege zonnenevel)

Waar te vinden

Zoektips

Vergelijkbare stenen

Wetenschappelijke classificatie

Mineraalklasse

Natuurlijke elementen (hoewel het een legering is van twee elementen, wordt het vaak in deze context behandeld)

Groep

IJzer-nikkel legeringen

Kristalstelsel

Kubisch (voor de hoofdmineralen kamaciet en taeniet)

Chemische formule

Fe, Ni (met variabele verhoudingen)

Samenstelling

IJzer (Fe) 75-95%, Nikkel (Ni) 5-25%, met sporen van Co, P, S, C, PGE's.

Ontdek IJzermeteoriet