Heb je een foto? Identificeer stenen direct met de Rockby-app
App openenBeschrijving
Opaal is een mineraloïde, geen echt mineraal, omdat het amorf is en geen kristallijne structuur heeft. Het is een gehydrateerd siliciumdioxide met een variërend watergehalte (meestal 3-21%). Het meest kenmerkende aspect van edelopaal is het 'spel van kleuren', een optisch fenomeen waarbij spectrale kleuren verschijnen en veranderen bij beweging van de steen. Dit wordt veroorzaakt door de diffractie van licht door microscopisch kleine, geordende silica-bolletjes. Opaal kan doorschijnend tot opaak zijn en komt voor in een breed scala aan basiskleuren, waaronder wit, zwart, grijs, oranje, geel, groen, blauw en rood.
Hoe te identificeren
- Kleur
- Zeer variabel; basiskleuren kunnen wit, zwart, grijs, oranje, geel, groen, blauw, rood zijn. Edelopaal vertoont een 'spel van kleuren' met iriserende flitsen van spectrale kleuren.
- Glans
- Glasachtig tot harsachtig, soms wasachtig.
- Textuur
- Glad, conchoïdale breuk.
- Kristalvorm
- Amorf; komt voor als botryoïdale, stalactitische, reniforme (niervormige) of massieve aggregaten, of als vullingen in aders en holtes. Geen externe kristalvorm.
- Splijting
- Geen splijting, amorf.
- Geologische omgeving
- Vormt zich in spleten, holtes en poriën van sedimentaire en vulkanische gesteenten, vaak in gebieden met hydrothermale activiteit of verwering van silicaatrijke gesteenten. Komt voor in zandsteen, schalie, rhyoliet en basalt.
Belangrijke feiten
- Hardheid: 5.5 - 6.5 op de schaal van Mohs
- Soortelijk gewicht: 1.98 - 2.25 (varieert met watergehalte)
- Kristalstelsel: Amorf (geen kristalsysteem)
- Kleur: Wit, zwart, grijs, oranje, geel, groen, blauw, rood; vaak met 'spel van kleuren'.
- Glans: Glasachtig, harsachtig, wasachtig.
- Transparantie: Transparant tot opaak.
- Breuk: Conchoïdaal (schelpvormig).
- Splijting: Geen.
- Samenstelling: Gehydrateerd siliciumdioxide (SiO₂·nH₂O).
Snelle controle
- Kleur: Zeer variabel, vaak met 'spel van kleuren' in edelopaal.
- Glans: Glasachtig tot harsachtig.
- Streekkleur: Wit.
Fysische kenmerken
- Kristalhabitus: Massief, botryoïdaal, stalactitisch, reniform, vullingen in aders en holtes.
- Splijtingstype: Geen.
- Breuktype: Conchoïdaal.
- Taaiheid: Broos.
- Glanstype: Glasachtig tot harsachtig.
Vorming
Opaal is een gehydrateerd amorf siliciumdioxide (SiO₂·nH₂O). Het vormt zich door de afzetting van een silica-gel bij lage temperaturen uit silica-rijke waterige oplossingen. Dit proces vindt vaak plaats in spleten en holtes van gesteenten, waar water met opgeloste silica langzaam verdampt, waardoor microscopisch kleine silica-bolletjes achterblijven. De ordening en grootte van deze bolletjes bepalen of het edelopaal (met 'spel van kleuren') of gewone opaal (zonder 'spel van kleuren') betreft. Edelopaal ontstaat wanneer de silica-bolletjes uniform van grootte zijn en in een regelmatig rooster zijn gerangschikt, waardoor licht diffracteert en een spectrum van kleuren produceert. Gewone opaal heeft onregelmatig gerangschikte of te kleine/grote bolletjes.
Gebruik
Opaal wordt voornamelijk gebruikt als edelsteen in sieraden vanwege zijn unieke 'spel van kleuren' (play-of-color). Gewone opaal wordt soms gebruikt als decoratief materiaal of als bron van silica. Historisch gezien werd opaal ook gebruikt voor decoratieve objecten en in sommige culturen toegeschreven aan mystieke eigenschappen.
Ouderdomsverdeling
Opaalvorming kan plaatsvinden over geologische tijdschalen, van relatief recent (miljoenen jaren) tot veel ouder, afhankelijk van de specifieke geologische omstandigheden. De meeste edelopaalafzettingen zijn Cenozoïsch van leeftijd.
Waar te vinden
Australië
Verreweg de grootste producent van edelopaal ter wereld, met beroemde vindplaatsen zoals Coober Pedy, Lightning Ridge (bekend om zwarte opaal), White Cliffs en Queensland (bekend om boulder opaal).
Ethiopië
Belangrijke bron van Welo opaal, dat vaak een uitstekend 'spel van kleuren' vertoont en hydrofaan kan zijn (absorbeert water).
Mexico
Bekend om vuuropaal, dat een oranje, rode of gele basiskleur heeft en soms een 'spel van kleuren' vertoont. Vindplaatsen zijn onder andere Querétaro en Jalisco.
Brazilië
Produceert voornamelijk gewone opaal en soms edelopaal.
Verenigde Staten
Vindplaatsen in Nevada, Idaho en Oregon, waar voornamelijk gewone opaal en soms edelopaal wordt gevonden.
Slowakije
Historisch belangrijke vindplaats van edelopaal, hoewel de productie nu beperkt is.
Zoektips
Zoek naar geologische context
Opaal wordt vaak gevonden in gebieden met vulkanische activiteit of in sedimentaire gesteenten waar silica-rijke oplossingen hebben gecirculeerd. Zoek naar spleten, aders en holtes in gesteenten zoals zandsteen, rhyoliet of basalt.
Let op de glans en breuk
Opaal heeft een kenmerkende glasachtige tot harsachtige glans en een conchoïdale (schelpvormige) breuk, vergelijkbaar met glas. Dit kan helpen bij de identificatie in het veld.
Controleer op 'spel van kleuren'
Voor edelopaal is het 'spel van kleuren' de belangrijkste indicator. Draai de steen in het licht om te zien of er iriserende kleuren verschijnen en veranderen. Dit is het meest onderscheidende kenmerk.
Test de hardheid
Opaal is relatief zacht (5.5-6.5 op de schaal van Mohs). Het kan worden gekrast door kwarts, maar zal glas krassen. Wees voorzichtig bij het testen om beschadiging te voorkomen.
Wees voorzichtig met hydrofaan opaal
Sommige opalen, zoals Welo opaal, zijn hydrofaan en kunnen water absorberen, wat hun transparantie en 'spel van kleuren' tijdelijk kan veranderen. Langdurige blootstelling aan water kan barsten veroorzaken.
Vergelijkbare stenen
Chalcedoon
SiO₂
Ook bekend als: Agaat, Carneool, Jaspis
Kwarts
SiO₂
Ook bekend als: Bergkristal, Amethist, Citrien
Glas
Amorf SiO₂
Ook bekend als: Obsidiaan (natuurlijk glas)
Wetenschappelijke classificatie
- Mineraalklasse
- Oxiden (specifiek: gehydrateerd siliciumdioxide)
- Groep
- Silica-groep (mineraloïde)
- Kristalstelsel
- Amorf
- Chemische formule
- SiO₂·nH₂O
- Samenstelling
- Siliciumdioxide met een variabel watergehalte (meestal 3-21%).
Ontdek Opaal
Identificeer stenen overal
Gratis op iOS, Android en web. Foto-identificatie, complete database en je persoonlijke collectie.