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Abrir o appDescrição
A bauxita não é um mineral, mas sim uma rocha composta por uma mistura de minerais de hidróxido de alumínio, principalmente gibbsita (Al(OH)3), boehmita (γ-AlO(OH)) e diásporo (α-AlO(OH)), juntamente com impurezas como óxidos de ferro (goethita, hematita), minerais de argila (caulinita), e minerais de titânio (ilmenita, anatásio). Sua aparência é tipicamente terrosa, nodular ou pisolítica, com cores que variam do branco ao cinza, amarelo, marrom e vermelho-ferrugem.
Como identificar
- Cor
- Variável, geralmente branco, cinza, amarelo, marrom avermelhado a vermelho-ferrugem, dependendo do teor de óxidos de ferro.
- Brilho
- Terroso a opaco, raramente vítreo em cristais individuais de gibbsita.
- Textura
- Geralmente pisolítica (com esferas concêntricas), oolítica, nodular, terrosa ou maciça. Pode apresentar textura brechóide ou concrecionária.
- Forma cristalina
- Os minerais constituintes (gibbsita, boehmita, diásporo) podem formar cristais microscópicos. A bauxita como rocha não possui forma cristalina definida, sendo agregados microcristalinos a criptocristalinos.
- Clivagem
- Não apresenta clivagem como rocha. Os minerais individuais podem ter clivagem (ex: gibbsita tem clivagem basal perfeita).
- Ambiente geológico
- Forma-se em ambientes de intemperismo tropical e subtropical úmido, sobre rochas aluminossilicáticas, em superfícies de aplainamento ou platôs, onde a drenagem é boa o suficiente para lixiviar a sílica, mas não tão intensa a ponto de remover os hidróxidos de alumínio.
Fatos principais
- Dureza: 1 a 3 (Mohs, para os minerais constituintes)
- Densidade relativa: 2.0 - 2.5 g/cm³ (variável com o teor de ferro e porosidade)
- Sistema cristalino: Não aplicável para a rocha; os minerais constituintes são monoclínicos (gibbsita, boehmita) ou ortorrômbicos (diásporo).
- Cor: Branco, cinza, amarelo, marrom, vermelho-ferrugem
- Brilho: Terroso a opaco
- Transparência: Opaca
- Fratura: Irregular a concoidal
- Clivagem: Não apresenta clivagem como rocha; os minerais constituintes podem ter clivagem (ex: gibbsita basal perfeita).
- Composição: Mistura de hidróxidos de alumínio (gibbsita, boehmita, diásporo), óxidos de ferro (goethita, hematita), minerais de argila (caulinita) e minerais de titânio.
Verificação rápida
- Cor: Variável (branco, cinza, amarelo, marrom, vermelho-ferrugem)
- Brilho: Terroso a opaco
- Traço: Branca, amarela, marrom ou avermelhada (dependendo do teor de ferro)
Características físicas
- Hábito cristalino: Agregados microcristalinos a criptocristalinos, nodular, pisolítico, oolítico, terroso, maciço.
- Tipo de clivagem: Não aplicável para a rocha; os minerais constituintes podem ter clivagem (ex: gibbsita basal perfeita).
- Tipo de fratura: Irregular a concoidal.
- Tenacidade: Friável a terrosa.
- Tipo de brilho: Terroso a opaco.
Formação
A bauxita forma-se por um processo de intemperismo químico intenso (lateritização) de rochas aluminossilicáticas (como granitos, gnaisses, basaltos, argilitos e sienitos nefelínicos) em climas tropicais e subtropicais úmidos. A lixiviação de sílica, cálcio, magnésio, sódio e potássio deixa um resíduo enriquecido em hidróxidos de alumínio (gibbsita, boehmita, diásporo) e óxidos de ferro (goethita, hematita) e titânio (ilmenita, anatásio).
Uso
A bauxita é a principal fonte mundial de alumínio. É utilizada na produção de alumina (óxido de alumínio) através do processo Bayer, que subsequentemente é reduzida a alumínio metálico por eletrólise (processo Hall-Héroult). Também é usada na fabricação de refratários, abrasivos, cimento e como agente de floculação no tratamento de água.
Distribuição de idade
Principalmente Cenozoico, mas pode ocorrer em depósitos mais antigos, dependendo das condições climáticas e geológicas favoráveis à lateritização.
Onde encontrar
Brasil
Um dos maiores produtores mundiais, com depósitos significativos na Amazônia (Pará, como a região de Trombetas) e em Minas Gerais.
Austrália
Possui as maiores reservas e é um dos principais produtores, com depósitos notáveis em Weipa (Queensland) e Darling Range (Austrália Ocidental).
Guiné
Detém as maiores reservas mundiais de bauxita de alta qualidade, com depósitos importantes em Sangarédi e Boké.
China
Grande produtor e consumidor, com depósitos em várias províncias, embora com teores variáveis.
Jamaica
Importante produtor na região do Caribe, com depósitos formados sobre calcários.
Índia
Possui reservas consideráveis e é um produtor significativo, especialmente nos estados de Odisha e Andhra Pradesh.
Dicas para encontrar
Ambientes de Formação
Procure em regiões com histórico de clima tropical ou subtropical úmido, especialmente em áreas de planaltos ou superfícies de aplainamento antigas, onde rochas ricas em aluminossilicatos foram submetidas a intemperismo intenso.
Cor e Textura
Observe rochas com cores avermelhadas, amareladas ou esbranquiçadas, com textura terrosa, nodular ou pisolítica. A presença de pequenas esferas (pisólitos) é um bom indicativo.
Densidade
A bauxita é relativamente leve para uma rocha, com gravidade específica entre 2.0 e 2.5 g/cm³, embora possa variar dependendo do teor de ferro.
Dureza
É uma rocha relativamente macia, podendo ser riscada com uma faca (dureza Mohs de 1 a 3 para os minerais constituintes).
Associação Geológica
Frequentemente encontrada associada a perfis lateríticos, solos vermelhos e, em alguns casos, sobre rochas carbonáticas (bauxitas cársticas) ou rochas ígneas e metamórficas ricas em feldspatos e minerais máficos.
Rochas similares
Laterita
Laterita
Também conhecida como: Solo laterítico
Argila
Argilito
Também conhecida como: Argilito
Minério de Ferro
Minério de Ferro
Também conhecida como: Hematita, Goethita
Classificação científica
- Classe mineral
- Não é um mineral, mas uma rocha. Os minerais constituintes são hidróxidos.
- Grupo
- Rocha sedimentar residual (laterita aluminosa)
- Sistema cristalino
- Não aplicável para a rocha.
- Fórmula química
- Não possui uma fórmula química única, sendo uma mistura complexa. Os principais minerais são Al(OH)3 (gibbsita) e AlO(OH) (boehmita/diásporo).
- Composição
- Hidróxidos de alumínio (Al2O3·nH2O), óxidos de ferro (Fe2O3), sílica (SiO2), óxidos de titânio (TiO2) e água.
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