Gipsita (Selenita)

Descrição

A gipsita é um mineral sulfato macio, composto por sulfato de cálcio di-hidratado. A selenita é uma variedade cristalina transparente a translúcida da gipsita, caracterizada por seus cristais bem formados, muitas vezes tabulares, prismáticos ou em forma de lâmina. É um dos minerais mais comuns na crosta terrestre e é notável por sua baixa dureza e clivagem perfeita.

Como identificar

Cor

Incolor, branco, cinza, amarelo, rosa, marrom. A selenita pura é incolor e transparente.

Brilho

Vítreo a perláceo em superfícies de clivagem, sedoso em variedades fibrosas (satin spar), terroso em massas compactas.

Textura

Cristalina (selenita), fibrosa (satin spar), granular, maciça, terrosa.

Forma cristalina

Cristais monoclínicos, frequentemente tabulares, prismáticos, lenticulares ou em forma de lâmina. Pode formar maclas em 'cauda de andorinha' ou 'ponta de lança'.

Clivagem

Perfeita em uma direção (010), boa em outra (100) e distinta em uma terceira (011), formando fragmentos romboédricos ou em forma de losango.

Ambiente geológico

Bacias evaporíticas, lagos salgados, cavernas (como espeleotemas), zonas de oxidação de depósitos de sulfetos, solos áridos e semiáridos.

Fatos principais

• Dureza: 2 na escala de Mohs (muito macia, pode ser riscada com a unha).
• Densidade relativa: 2.31 - 2.32 g/cm³.
• Sistema cristalino: Monoclínico.
• Cor: Incolor, branco, cinza, amarelo, rosa, marrom.
• Brilho: Vítreo, perláceo, sedoso, terroso.
• Transparência: Transparente a translúcido (selenita), opaco (massas terrosas).
• Fratura: Conchoidal a irregular.
• Clivagem: Perfeita em {010}, boa em {100}, distinta em {011}.
• Composição: Sulfato de cálcio di-hidratado (CaSO4·2H2O).

Verificação rápida

• Cor: Incolor a branco (selenita), variando para cinza, amarelo, rosa, marrom em outras variedades.
• Brilho: Vítreo a perláceo.
• Traço: Branca.

Características físicas

• Hábito cristalino: Tabular, prismático, lenticular, acicular, maciço, granular, fibroso, rosetas (rosa do deserto).
• Tipo de clivagem: Perfeita em uma direção, boa em outra, distinta em uma terceira.
• Tipo de fratura: Conchoidal a irregular, mas raramente observada devido à clivagem proeminente.
• Tenacidade: Flexível, mas inelástica (lâminas finas podem ser dobradas, mas não retornam à forma original).
• Tipo de brilho: Vítreo (em cristais), perláceo (em superfícies de clivagem), sedoso (em variedades fibrosas), terroso (em massas compactas).

Formação

A gipsita forma-se principalmente pela evaporação de águas salinas (lagos, mares rasos, lagoas costeiras) ricas em sulfato de cálcio. Também pode se formar pela hidratação da anidrita (CaSO4) ou como produto de alteração hidrotermal de sulfetos. A selenita, em particular, forma-se em ambientes de baixa energia, permitindo o crescimento de cristais grandes e bem formados.

Uso

A gipsita é amplamente utilizada na indústria da construção (gesso de parede, placas de gesso acartonado, cimento Portland), na agricultura (corretivo de solo), na medicina (imobilizações ortopédicas), na produção de fertilizantes, e como carga em tintas e papel. A selenita é valorizada por colecionadores e em práticas esotéricas.

Distribuição de idade

Comum em depósitos evaporíticos de diversas idades geológicas, desde o Pré-Cambriano até o Quaternário, com grandes depósitos associados a bacias sedimentares do Permiano, Triássico e Terciário.

Onde encontrar

Dicas para encontrar

Rochas similares

Classificação científica

Classe mineral

Sulfatos

Grupo

Grupo da Gipsita

Sistema cristalino

Monoclínico

Fórmula química

CaSO4·2H2O

Composição

Óxido de Cálcio (CaO) 32.57%, Trióxido de Enxofre (SO3) 46.50%, Água (H2O) 20.93%.

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