Argila

Descrição

Argila não é um mineral único, mas sim um termo genérico para um material de granulação muito fina (partículas com diâmetro inferior a 2 micrômetros) composto predominantemente por minerais de argila. Os minerais de argila são silicatos hidratados de alumínio, magnésio, ferro e outros elementos, caracterizados por uma estrutura em camadas (filossilicatos). As propriedades da argila, como plasticidade, capacidade de troca iônica e adsorção, são determinadas pela sua composição mineralógica e estrutura cristalina.

Como identificar

Cor

Variável, geralmente cinza, branco, vermelho, marrom, amarelo, verde ou preto, dependendo das impurezas e do estado de oxidação do ferro.

Brilho

Opaco a terroso, raramente ceroso quando úmido.

Textura

Muito fina, lisa ao toque quando seca, plástica e pegajosa quando úmida. Pode apresentar fissilidade em argilitos e xistos argilosos.

Forma cristalina

Não forma cristais visíveis a olho nu. Os minerais de argila são microcristalinos a criptocristalinos, com estrutura em camadas.

Clivagem

Não apresenta clivagem macroscópica. Os minerais de argila individuais possuem clivagem basal perfeita, mas não é observável na massa de argila.

Ambiente geológico

Bacias sedimentares de baixa energia, como fundos de lagos, planícies de inundação, deltas, estuários e fundos oceânicos. Também encontrada em solos residuais formados por intemperismo in situ.

Fatos principais

• Dureza: 1-2.5 (para minerais de argila individuais, mas a massa de argila é macia e friável)
• Densidade relativa: 1.7-2.7 (variável dependendo da composição e compactação)
• Sistema cristalino: Monoclínico ou Triclínico (para minerais de argila individuais)
• Cor: Variável (cinza, branco, vermelho, marrom, amarelo, verde, preto)
• Brilho: Opaco a terroso
• Transparência: Opaca
• Fratura: Conchoidal a irregular (em agregados compactos), mas geralmente não observável devido à granulação fina.
• Clivagem: Não observável macroscopicamente; minerais de argila individuais têm clivagem basal perfeita.
• Composição: Silicatos hidratados de alumínio, magnésio, ferro, potássio, sódio, cálcio. Os principais minerais de argila incluem caulinita, ilita, esmectita (montmorilonita), clorita.

Verificação rápida

• Cor: Variável (cinza, branco, vermelho, marrom, etc.)
• Brilho: Opaco a terroso
• Traço: Branca ou da cor do material

Características físicas

• Hábito cristalino: Agregados microcristalinos a criptocristalinos, em forma de placas ou lamelas.
• Tipo de clivagem: Não observável na massa; minerais individuais têm clivagem basal perfeita {001}.
• Tipo de fratura: Não aplicável à massa de argila; em agregados compactos pode ser irregular ou conchoidal.
• Tenacidade: Plástica quando úmida, friável a compacta quando seca.
• Tipo de brilho: Terroso a opaco.

Formação

A argila é formada principalmente pela alteração química (intemperismo) de rochas silicáticas, como feldspatos e micas, em ambientes úmidos e quentes. Os produtos do intemperismo são transportados e depositados em bacias sedimentares (lagos, rios, oceanos), onde se acumulam e podem ser compactados e litificados ao longo do tempo. A diagênese pode levar à formação de argilitos e xistos argilosos.

Uso

A argila tem uma vasta gama de usos industriais e comerciais, incluindo cerâmica (tijolos, telhas, louças), cimento, papel, borracha, plásticos, cosméticos, produtos farmacêuticos, perfuração de poços de petróleo (lama de perfuração), e como material de vedação em aterros sanitários e barragens. A bentonita (uma argila rica em montmorilonita) é usada como absorvente e aglutinante.

Distribuição de idade

Presente em rochas sedimentares de todas as idades geológicas, desde o Pré-Cambriano até o Quaternário.

Onde encontrar

Dicas para encontrar

Rochas similares

Classificação científica

Classe mineral

Filossilicatos

Grupo

Minerais de Argila (Caulinita, Esmectita, Ilita, Clorita, etc.)

Sistema cristalino

Monoclínico ou Triclínico (para minerais individuais)

Fórmula química

Variável, por exemplo, Caulinita: Al2Si2O5(OH)4; Montmorilonita: (Na,Ca)0.33(Al,Mg)2(Si4O10)(OH)2·nH2O

Composição

Silicatos hidratados de alumínio, magnésio, ferro, potássio, sódio, cálcio.

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