Limonita

Descrição

A limonita não é um mineral no sentido estrito, pois não possui uma estrutura cristalina definida, sendo classificada como um mineraloide. É uma mistura de hidróxidos de ferro hidratados, principalmente goethita (α-FeOOH) e lepidocrocita (γ-FeOOH), com quantidades variáveis de água adsorvida e impurezas. Sua composição química é frequentemente representada como FeO(OH)·nH2O. É caracterizada por sua cor amarela a marrom-escura e sua risca amarela-acastanhada, que são distintivas. É um produto comum de intemperismo e oxidação de minerais de ferro.

Como identificar

Cor

Amarelo, amarelo-acastanhado, marrom, marrom-escuro a quase preto. A cor pode variar dependendo das impurezas e do grau de hidratação.

Brilho

Terroso, opaco, submetálico a sedoso em variedades fibrosas.

Textura

Geralmente terrosa, pulverulenta, concrecionária, botrioidal, estalactítica, fibrosa ou maciça. Pode apresentar uma textura porosa ou vesicular.

Forma cristalina

Não possui forma cristalina definida, sendo amorfa ou microcristalina. Ocorre em massas terrosas, concreções, crostas, estalactites e agregados botrioidais.

Clivagem

Ausente (não possui clivagem devido à sua natureza amorfa ou microcristalina).

Ambiente geológico

Zonas de oxidação de depósitos de minério de ferro, solos lateríticos, pântanos, lagos, depósitos sedimentares, como cimento em arenitos e conglomerados, e como produto de alteração hidrotermal.

Fatos principais

• Dureza: 4 a 5.5 na escala de Mohs (variável devido à sua natureza amorfa e composição mista)
• Densidade relativa: 2.7 a 4.3 (variável, dependendo da densidade e porosidade)
• Sistema cristalino: Amorfo (não possui sistema cristalino definido, é um mineraloide)
• Cor: Amarelo, amarelo-acastanhado, marrom, marrom-escuro a quase preto
• Brilho: Terroso, opaco, submetálico a sedoso
• Transparência: Opaca
• Fratura: Conchoidal, irregular, terrosa
• Clivagem: Ausente
• Composição: Hidróxido de ferro hidratado (FeO(OH)·nH2O), uma mistura de goethita, lepidocrocita e água.

Verificação rápida

• Cor: Amarelo a marrom-escuro
• Brilho: Terroso, opaco
• Traço: Amarela-acastanhada

Características físicas

• Hábito cristalino: Massas terrosas, concreções, botrioidal, estalactítica, fibrosa, maciça, pulverulenta.
• Tipo de clivagem: Não aplicável (ausente).
• Tipo de fratura: Conchoidal, irregular, terrosa.
• Tenacidade: Quebradiça.
• Tipo de brilho: Terroso, opaco, submetálico, sedoso.

Formação

A limonita é um mineraloide secundário, formado principalmente pela oxidação e hidratação de outros minerais de ferro, como pirita, siderita, magnetita e hematita. É comum em zonas de intemperismo de depósitos de minério de ferro, em solos lateríticos e em ambientes pantanosos e lacustres, onde o ferro é precipitado da água. Pode também formar-se como um produto de alteração hidrotermal de minerais ferrosos.

Uso

Historicamente, a limonita foi uma importante fonte de minério de ferro, especialmente em depósitos de pântano e lago. Atualmente, seu uso como minério de ferro é limitado devido ao seu menor teor de ferro e maior teor de água em comparação com a hematita e a magnetita. É utilizada como pigmento natural (ocre) em tintas, cerâmicas e cosméticos. Também pode ser empregada como agente de filtração e em algumas aplicações de tratamento de água.

Distribuição de idade

Amplamente distribuída em depósitos sedimentares e solos, formada em diversas épocas geológicas, desde o Pré-Cambriano até o presente.

Onde encontrar

Dicas para encontrar

Rochas similares

Classificação científica

Classe mineral

Hidróxidos

Grupo

Grupo da Goethita (embora a limonita seja uma mistura, seus principais componentes são hidróxidos de ferro)

Sistema cristalino

Amorfo (não é um mineral cristalino)

Fórmula química

FeO(OH)·nH2O

Composição

Hidróxido de ferro hidratado, com proporções variáveis de FeOOH e H2O. Pode conter impurezas como sílica, argila e manganês.

Explorar Limonita