Grafite

Descrição

A grafite é um alótropo do carbono, assim como o diamante, mas com uma estrutura cristalina e propriedades físicas muito diferentes. É um mineral macio, preto a cinza-escuro, com um brilho metálico a terroso. Sua estrutura em camadas de anéis hexagonais de átomos de carbono (planos de grafeno) permite que as camadas deslizem facilmente umas sobre as outras, conferindo-lhe a sua maciez e propriedades lubrificantes. É um dos minerais mais macios e um dos poucos minerais não metálicos que são bons condutores de eletricidade.

Como identificar

Cor

Preto a cinza-aço, frequentemente com um tom azulado ou acastanhado.

Brilho

Metálico a submetálico em superfícies frescas, tornando-se terroso em superfícies alteradas ou em agregados finos.

Textura

Geralmente lamelar, folheada, escamosa ou maciça. Pode ser granular ou criptocristalina. É untuosa ao toque.

Forma cristalina

Cristais hexagonais tabulares ou prismáticos são raros. Mais comumente ocorre como agregados escamosos, folheados, radiais, fibrosos ou maciços. Pode formar massas terrosas ou compactas.

Clivagem

Perfeita em uma direção (basal), o que explica sua maciez e capacidade de esfoliação.

Ambiente geológico

Encontrada em rochas metamórficas de alto grau (gnaisses, xistos, mármores), veios hidrotermais, pegmatitos e kimberlitos. Também pode ocorrer em rochas ígneas e em depósitos de carvão metamorfoseados.

Fatos principais

• Dureza: 1 a 2 na escala de Mohs (extremamente macio)
• Densidade relativa: 2.09 a 2.23 g/cm³
• Sistema cristalino: Hexagonal
• Cor: Preto a cinza-aço
• Brilho: Metálico a terroso
• Transparência: Opaco
• Fratura: Irregular a subconchoidal
• Clivagem: Perfeita em uma direção (basal)
• Composição: Carbono (C)

Verificação rápida

• Cor: Preto a cinza-aço
• Brilho: Metálico a terroso
• Traço: Preta a cinza-escura

Características físicas

• Hábito cristalino: Agregados escamosos, folheados, radiais, fibrosos, maciços ou terrosos. Cristais hexagonais tabulares são raros.
• Tipo de clivagem: Basal, perfeita (0001)
• Tipo de fratura: Irregular a subconchoidal
• Tenacidade: Flexível, séctil (pode ser cortado em fatias finas)
• Tipo de brilho: Metálico a terroso

Formação

A grafite forma-se sob condições de alta temperatura e pressão, tipicamente em rochas metamórficas como gnaisses, xistos e mármores, onde o carbono orgânico é submetido a metamorfismo regional ou de contato. Também pode ocorrer em rochas ígneas, como pegmatitos e kimberlitos, e em veios hidrotermais. A sua formação a partir de matéria orgânica (carvão, matéria vegetal) é um processo de grafitização.

Uso

A grafite é amplamente utilizada em diversas indústrias devido às suas propriedades únicas. É um excelente lubrificante sólido, condutor elétrico e térmico, e possui alta resistência ao calor. Usos incluem: lápis (misturada com argila), lubrificantes, eletrodos, cadinhos refratários, baterias (especialmente de íon-lítio), escovas de motores elétricos, revestimentos protetores, e como moderador em reatores nucleares. A grafite expandida é usada em selantes e materiais de vedação.

Distribuição de idade

Presente em rochas metamórficas e ígneas de diversas idades geológicas, desde o Pré-Cambriano até o Cenozoico.

Onde encontrar

Dicas para encontrar

Rochas similares

Classificação científica

Classe mineral

Elementos Nativos

Grupo

Carbono

Sistema cristalino

Hexagonal

Fórmula química

C

Composição

Carbono puro

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