Selenita

Descrição

A selenita é uma variedade cristalina de gipsita, caracterizada por sua transparência e cristais bem desenvolvidos, muitas vezes grandes e prismáticos. O nome 'selenita' deriva do grego 'selēnē', que significa 'lua', em referência ao seu brilho suave e translúcido, que lembra a luz lunar. É um mineral macio, facilmente riscado, e possui uma clivagem perfeita que permite a separação em lâminas finas e flexíveis. Sua composição química é CaSO₄·2H₂O, o que a torna um sulfato de cálcio hidratado. A presença de impurezas pode conferir-lhe colorações variadas, embora a forma pura seja incolor e transparente.

Como identificar

Cor

Incolor a branco, por vezes com tons amarelados, acastanhados, rosados ou acinzentados devido a impurezas. A forma pura é perfeitamente transparente.

Brilho

Vítreo a perláceo, especialmente nas superfícies de clivagem.

Textura

Cristalina, com cristais que podem ser prismáticos, tabulares, aciculares ou em forma de roseta ('rosa do deserto'). Superfície lisa e fria ao toque.

Forma cristalina

Monoclínico. Cristais prismáticos alongados, muitas vezes com estriações longitudinais. Pode formar agregados fibrosos (satin spar) ou massas granulares (alabastro). A selenita é especificamente a variedade de cristais transparentes e bem formados.

Clivagem

Perfeita em uma direção (010), produzindo lâminas finas e flexíveis; boa em outra direção (111) e distinta em uma terceira (100).

Ambiente geológico

Ambientes evaporíticos, como leitos de lagos salgados, mares rasos, cavernas (formando espeleotemas), e como mineral secundário em zonas de oxidação de depósitos de sulfetos. Também pode ser encontrada em solos argilosos e em formações sedimentares ricas em sulfatos.

Fatos principais

• Dureza: 2 na escala de Mohs
• Densidade relativa: 2.31 - 2.32 g/cm³
• Sistema cristalino: Monoclínico
• Cor: Incolor, branco, por vezes com tons de amarelo, marrom, rosa, cinza
• Brilho: Vítreo a perláceo
• Transparência: Transparente a translúcido
• Fratura: Conchoidal a irregular
• Clivagem: Perfeita em uma direção (010), boa em outra (111), distinta em uma terceira (100)
• Composição: Sulfato de cálcio di-hidratado (CaSO₄·2H₂O)

Verificação rápida

• Cor: Incolor a branco transparente
• Brilho: Vítreo a perláceo
• Traço: Branca

Características físicas

• Hábito cristalino: Prismático, tabular, acicular, fibroso, maciço, granular. A selenita é caracterizada por cristais transparentes e bem formados.
• Tipo de clivagem: Perfeita em {010}, boa em {111}, distinta em {100}.
• Tipo de fratura: Conchoidal a irregular.
• Tenacidade: Flexível, mas inelástica (as lâminas podem ser dobradas, mas não retornam à forma original).
• Tipo de brilho: Vítreo a perláceo nas superfícies de clivagem.

Formação

A selenita é uma variedade de gipsita (sulfato de cálcio di-hidratado, CaSO₄·2H₂O) que se forma pela precipitação de sulfato de cálcio a partir de soluções aquosas supersaturadas. Isso ocorre tipicamente em ambientes evaporíticos, como lagos salgados, mares rasos, lagoas costeiras e cavernas. A cristalização lenta e em condições de baixa turbulência e temperatura relativamente constante favorece o crescimento de cristais grandes e bem formados, característicos da selenita. Pode também formar-se como produto de alteração hidrotermal de rochas ricas em cálcio e enxofre.

Uso

A selenita é valorizada principalmente como mineral ornamental e para coleções devido à sua beleza e cristais bem formados. É utilizada em esculturas, objetos decorativos e, em algumas culturas, em práticas espirituais e de bem-estar. Historicamente, a gipsita (incluindo a selenita) tem sido usada na fabricação de gesso para construção, agricultura (como corretivo de solo) e na produção de cimento. No entanto, para esses usos industriais, geralmente se empregam variedades de gipsita mais maciças e menos transparentes.

Distribuição de idade

Forma-se em ambientes sedimentares de diversas idades geológicas, desde o Paleozóico até o Quaternário, dependendo da formação evaporítica.

Onde encontrar

Dicas para encontrar

Rochas similares

Classificação científica

Classe mineral

Sulfatos

Grupo

Gipsita

Sistema cristalino

Monoclínico

Fórmula química

CaSO₄·2H₂O

Composição

Óxido de cálcio (CaO) 32.57%, Trióxido de enxofre (SO₃) 46.50%, Água (H₂O) 20.93%.

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