Minério de Ferro

Rocha Sedimentar/Metamórfica (dependendo da formação)

Hematite/Goethite (Iron Oxide)

Também conhecida como: Hematita, Goethita, Limonita (termo obsoleto para misturas de óxidos de ferro hidratados)

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Descrição

O minério de ferro é uma rocha ou mineral que contém compostos de ferro, geralmente óxidos, dos quais o ferro metálico pode ser economicamente extraído. Os minerais de minério de ferro mais importantes são a hematita (Fe2O3) e a goethita (FeO(OH)). A hematita é o óxido de ferro anidro e pode apresentar-se em diversas formas, desde massas terrosas vermelhas até cristais metálicos cinza-prateados. A goethita é um oxihidróxido de ferro, tipicamente de cor marrom a amarelada, e é um componente principal da limonita. Ambos são minerais de ferro abundantes e formam a base da indústria siderúrgica global. A qualidade do minério é determinada pelo teor de ferro e pela presença de impurezas.

Como identificar

Cor: Hematita: Vermelho-sangue (terrosa), cinza-aço a preto (cristalina, especularita). Goethita: Marrom-amarelado, marrom-avermelhado, preto-marrom.
Brilho: Hematita: Metálico (especularita), submetálico, terroso (hematita vermelha). Goethita: Adamantino a terroso, sedoso (em agregados fibrosos).
Textura: Hematita: Pode ser maciça, botrioidal, reniforme, lamelar (especularita), terrosa. Goethita: Maciça, estalactítica, botrioidal, fibrosa, terrosa.
Forma cristalina: Hematita: Trigonal (romboédrica), cristais tabulares, rosetas de ferro. Goethita: Ortorrômbica, geralmente em agregados aciculares, colunares ou maciços.
Clivagem: Hematita: Ausente (fratura irregular a concoidal). Goethita: Perfeita em {010}, mas raramente observada devido ao hábito fibroso ou maciço.
Ambiente geológico: Hematita: Comum em Formações Ferríferas Bandadas (BIFs), depósitos de contato metamórfico, veios hidrotermais, e como produto de intemperismo. Goethita: Mineral secundário comum em zonas de oxidação de depósitos de minério de ferro, depósitos lateríticos, solos e sedimentos.

Fatos principais

Dureza: Hematita: 5.5 - 6.5 na escala de Mohs. Goethita: 5 - 5.5 na escala de Mohs.
Densidade relativa: Hematita: 5.26 g/cm³. Goethita: 3.3 - 4.3 g/cm³.
Sistema cristalino: Hematita: Trigonal. Goethita: Ortorrômbica.
Cor: Hematita: Cinza-aço, preto, vermelho-tijolo. Goethita: Marrom, amarelo-ocre.
Brilho: Hematita: Metálico a terroso. Goethita: Adamantino a terroso.
Transparência: Opaco.
Fratura: Hematita: Irregular a concoidal. Goethita: Desigual a subconcoidal.
Clivagem: Hematita: Nenhuma. Goethita: Perfeita em {010}, mas raramente observada.
Composição: Hematita: Óxido de ferro (Fe2O3). Goethita: Oxihidróxido de ferro (FeO(OH)).

Verificação rápida

Cor: Hematita: Cinza-aço, preto, vermelho-tijolo. Goethita: Marrom, amarelo-ocre.
Brilho: Hematita: Metálico a terroso. Goethita: Adamantino a terroso.
Traço: Hematita: Vermelho-cereja a marrom-avermelhada. Goethita: Marrom-amarelada.

Características físicas

Hábito cristalino: Hematita: Tabular, romboédrico, botrioidal, reniforme, maciço, terroso. Goethita: Acicular, colunar, botrioidal, estalactítico, maciço, terroso.
Tipo de clivagem: Hematita: Ausente. Goethita: Perfeita em uma direção, mas raramente visível.
Tipo de fratura: Hematita: Irregular a concoidal. Goethita: Desigual a subconcoidal.
Tenacidade: Hematita: Quebradiça. Goethita: Quebradiça.
Tipo de brilho: Hematita: Metálico, submetálico, terroso. Goethita: Adamantino, sedoso, terroso.

Formação

Os depósitos de minério de ferro formam-se por uma variedade de processos geológicos. Os mais significativos são os Formações Ferríferas Bandadas (BIFs), que são rochas sedimentares químicas depositadas em ambientes marinhos antigos, ricas em óxidos de ferro e sílica. Outros tipos incluem depósitos de substituição metasomática, depósitos magmáticos (associados a rochas ígneas máficas e ultramáficas), depósitos lateríticos (formados por intemperismo de rochas ricas em ferro em climas tropicais e subtropicais) e depósitos sedimentares oolíticos. A hematita é o principal mineral de minério de ferro em BIFs de alto teor, enquanto a goethita é comum em depósitos lateríticos e em zonas de oxidação de outros depósitos.

Uso

O minério de ferro é a principal fonte de ferro metálico, essencial para a produção de aço. O aço é um material fundamental na construção civil (edifícios, pontes), indústria automotiva, fabricação de máquinas, infraestrutura de transporte (ferrovias), eletrodomésticos e uma vasta gama de produtos manufaturados. Além disso, óxidos de ferro são usados como pigmentos (ocre), em catalisadores, em meios magnéticos e como agentes de polimento.

Distribuição de idade

Desde o Arqueano (BIFs) até o Cenozoico (lateritas)

Onde encontrar

Brasil

Minas Gerais (Quadrilátero Ferrífero), Pará (Serra dos Carajás). Grandes depósitos de hematita de alto teor.

Austrália

Pilbara (Austrália Ocidental). Enormes depósitos de hematita em BIFs.

China

Várias províncias, com depósitos de hematita e magnetita.

Índia

Estados de Odisha, Jharkhand, Chhattisgarh. Depósitos significativos de hematita.

Rússia

Kursk Magnetic Anomaly (KMA), Carélia. Depósitos de magnetita e hematita.

Estados Unidos

Região dos Grandes Lagos (Mesabi Range, Minnesota). Depósitos históricos de taconita (BIFs de baixo teor).

Dicas para encontrar

Prospecção em BIFs

Procure por afloramentos de rochas bandadas com alternância de camadas ricas em ferro (vermelhas, cinzas escuras) e sílica (brancas, cinzas claras). A hematita de alto teor pode ser encontrada em zonas enriquecidas dentro ou adjacentes a BIFs.

Zonas de Intemperismo

Em regiões tropicais e subtropicais, procure por solos e rochas avermelhadas a marrons, que podem indicar a presença de lateritas ricas em goethita e hematita.

Teste de Risca

A hematita sempre produz uma risca vermelho-cereja a marrom-avermelhada, independentemente da cor externa do mineral. A goethita produz uma risca marrom-amarelada. Este é um teste distintivo crucial.

Magnetismo

Embora a hematita e a goethita não sejam magnéticas (ou muito fracamente magnéticas), a magnetita, que frequentemente ocorre associada, é fortemente magnética. A presença de magnetita pode indicar um ambiente favorável para outros minerais de ferro.

Densidade

Minerais de minério de ferro são geralmente densos. Uma amostra que parece 'pesada para o seu tamanho' pode ser um bom indicativo.

Rochas similares

Magnetita

Fe3O4

Também conhecida como: Óxido de Ferro Magnético

Siderita

FeCO3

Também conhecida como: Carbonato de Ferro

Pirita

FeS2

Também conhecida como: Ouro de Tolo

Chamosita

(Fe,Mg)5Al(Si3Al)O10(OH)8

Também conhecida como: Clorita de Ferro

Classificação científica

Classe mineral: Óxidos (Hematita), Oxihidróxidos (Goethita)
Grupo: Grupo da Hematita (Hematita), Grupo da Diásporo (Goethita)
Sistema cristalino: Trigonal (Hematita), Ortorrômbica (Goethita)
Fórmula química: Fe2O3 (Hematita), FeO(OH) (Goethita)
Composição: Hematita: 69.9% Fe, 30.1% O. Goethita: 62.9% Fe, 27.0% O, 10.1% H2O.

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