Minério de Ferro (Limonita ou Goethita)

Descrição

O minério de ferro, quando se refere à limonita ou goethita, é um agregado de hidróxidos de ferro que se apresenta tipicamente em massas terrosas, botrioidais, estalactíticas ou concrecionárias. Sua cor varia do amarelo-acastanhado ao marrom-escuro ou preto. É um minério de ferro de menor teor em comparação com a hematita ou magnetita, mas é economicamente importante devido à sua abundância e facilidade de extração em muitos depósitos superficiais. A limonita é um termo de campo para hidróxidos de ferro amorfos ou criptocristalinos, enquanto a goethita é um mineral cristalino específico.

Como identificar

Cor

Amarelo-acastanhado, marrom, marrom-avermelhado a preto. A cor da limonita é geralmente mais clara e amarelada que a da goethita.

Brilho

Terroso, opaco a submetálico em superfícies frescas ou botrioidais.

Textura

Terrosa, concrecionária, botrioidal, estalactítica, fibrosa, maciça. Pode ser porosa ou compacta.

Forma cristalina

A limonita é tipicamente amorfa ou criptocristalina. A goethita forma cristais prismáticos aciculares ou tabulares, mas é mais comum em agregados fibrosos, radiados ou maciços.

Clivagem

Ausente na limonita (amorfa). A goethita possui clivagem perfeita em {010}, mas raramente observada em amostras maciças.

Ambiente geológico

Zonas de oxidação de depósitos de minério de ferro, solos lateríticos, depósitos de pântano e lago, como cimentação em arenitos e conglomerados, e como pseudomorfos após outros minerais de ferro.

Fatos principais

• Dureza: 4.0 - 5.5 na escala de Mohs (para goethita; limonita pode ser mais macia e friável)
• Densidade relativa: 3.3 - 4.3 (variável devido à porosidade e impurezas)
• Sistema cristalino: Ortorrômbico (para goethita); amorfo ou criptocristalino (para limonita)
• Cor: Amarelo-acastanhado, marrom, marrom-avermelhado a preto
• Brilho: Terroso, opaco a submetálico
• Transparência: Opaco
• Fratura: Conchoidal a irregular, terrosa
• Clivagem: Ausente (limonita); Perfeita em {010} (goethita, raramente observada)
• Composição: Hidróxidos de ferro hidratados (FeO(OH)·nH2O para limonita; α-FeO(OH) para goethita)

Verificação rápida

• Cor: Marrom-amarelado a marrom-escuro
• Brilho: Terroso a submetálico
• Traço: Amarelo-acastanhado

Características físicas

• Hábito cristalino: Maciço, terroso, botrioidal, estalactítico, fibroso, radiado, concrecionário. Goethita pode formar cristais prismáticos aciculares.
• Tipo de clivagem: Não possui clivagem verdadeira (limonita); Clivagem perfeita em uma direção (goethita, {010}).
• Tipo de fratura: Conchoidal a irregular, terrosa.
• Tenacidade: Frágil a friável (limonita); Frágil (goethita).
• Tipo de brilho: Terroso, opaco a submetálico.

Formação

A limonita e a goethita são minerais secundários de ferro que se formam principalmente pela oxidação e hidratação de outros minerais de ferro (como pirita, siderita, magnetita e hematita) em ambientes superficiais. São comuns em zonas de intemperismo de depósitos de minério de ferro primários, em solos lateríticos, e como precipitados em ambientes aquáticos (lagos, pântanos). A goethita é o principal componente da limonita, que é um termo genérico para hidróxidos de ferro amorfos ou microcristalinos.

Uso

Principalmente como a principal fonte de ferro para a produção de aço. Também utilizada como pigmento (ocre), em lastro de navios, e como agente de densidade em fluidos de perfuração.

Distribuição de idade

Variável, desde depósitos recentes (Quaternário) até formações bandadas de ferro (BIFs) do Pré-Cambriano.

Onde encontrar

Dicas para encontrar

Rochas similares

Classificação científica

Classe mineral

Óxidos e Hidróxidos

Grupo

Grupo da Goethita (para goethita); Termo genérico para hidróxidos de ferro (para limonita)

Sistema cristalino

Ortorrômbico (Goethita); Amorfo/Criptocristalino (Limonita)

Fórmula química

FeO(OH)·nH2O (Limonita); α-FeO(OH) (Goethita)

Composição

Hidróxido de ferro hidratado

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