Minério de Ferro

Descrição

Minério de ferro é uma rocha ou mineral do qual o ferro metálico pode ser economicamente extraído. As rochas sedimentares ricas em ferro são as fontes mais importantes. As Formações Ferríferas Bandadas (BIFs) são rochas sedimentares químicas caracterizadas por camadas alternadas de minerais de ferro (geralmente hematita e magnetita) e sílica (quartzo). As lateritas ferríferas são solos ou rochas residuais ricas em óxidos de ferro e alumínio, formadas por processos de intemperismo.

Como identificar

Cor

Variável, predominantemente vermelho-amarronzado, cinza-prateado a preto (hematita, magnetita), ou tons de amarelo a marrom (goethita, limonita).

Brilho

Submetálico a terroso (hematita), metálico (magnetita), ou opaco a terroso (goethita, limonita).

Textura

BIFs: Bandada, granular, microcristalina. Lateritas: Oolítica, pisolítica, maciça, terrosa, porosa.

Forma cristalina

Os minerais constituintes podem apresentar cristais euédricos a anédricos, mas na rocha a forma é geralmente maciça, granular ou bandada.

Clivagem

Ausente na rocha como um todo; os minerais constituintes podem ter clivagem (ex: magnetita octaédrica imperfeita).

Ambiente geológico

BIFs: Bacias oceânicas profundas, plataformas continentais antigas. Lateritas: Ambientes tropicais e subtropicais úmidos, em superfícies de aplainamento.

Fatos principais

• Dureza: Variável, dependendo dos minerais constituintes. Hematita: 5-6; Magnetita: 5.5-6.5; Goethita: 5-5.5 (Mohs).
• Densidade relativa: Elevada, tipicamente 3.5 a 5.3, dependendo da proporção de minerais de ferro.
• Sistema cristalino: Variável, dependendo dos minerais constituintes (ex: Hematita: trigonal; Magnetita: isométrico; Goethita: ortorrômbico).
• Cor: Vermelho-amarronzado, cinza-prateado, preto, amarelo-marrom.
• Brilho: Submetálico, metálico, terroso, opaco.
• Transparência: Opaco.
• Fratura: Conchoidal a irregular.
• Clivagem: Ausente na rocha; minerais constituintes podem ter clivagem (ex: magnetita octaédrica imperfeita).
• Composição: Principalmente óxidos de ferro (hematita - Fe2O3, magnetita - Fe3O4, goethita - FeO(OH), limonita - FeO(OH)·nH2O), com ganga de sílica (quartzo), argilas, carbonatos.

Verificação rápida

• Cor: Vermelho-amarronzado, cinza-prateado, preto, amarelo-marrom.
• Brilho: Submetálico, metálico, terroso, opaco.
• Traço: Vermelho-cereja a marrom-avermelhado (hematita), preto (magnetita), amarelo-amarronzado (goethita/limonita).

Características físicas

• Hábito cristalino: Maciço, granular, bandado, oolítico, pisolítico, terroso.
• Tipo de clivagem: Não aplicável à rocha; minerais constituintes podem ter clivagem (ex: magnetita octaédrica imperfeita).
• Tipo de fratura: Conchoidal a irregular.
• Tenacidade: Quebradiço.
• Tipo de brilho: Submetálico, metálico, terroso, opaco.

Formação

As Formações Ferríferas Bandadas (BIFs) formaram-se em ambientes marinhos antigos, resultantes da precipitação de ferro e sílica da água do mar, provavelmente devido à atividade de microrganismos fotossintéticos que liberavam oxigênio, oxidando o ferro dissolvido. As lateritas ferríferas formam-se por intemperismo intenso de rochas preexistentes em climas tropicais e subtropicais úmidos, lixiviando elementos solúveis e concentrando óxidos de ferro e alumínio.

Uso

Principal fonte de ferro para a produção de aço, pigmentos, aditivos para cimento, e em algumas aplicações como lastro ou agregados.

Distribuição de idade

Principalmente Pré-Cambriano (BIFs), mas também Cenozoico (Lateritas)

Onde encontrar

Dicas para encontrar

Rochas similares

Classificação científica

Classe mineral

Óxidos e Hidróxidos (principalmente)

Grupo

Minerais de Ferro

Sistema cristalino

Variável (Trigonal, Isométrico, Ortorrômbico, etc., dependendo do mineral dominante)

Fórmula química

Variável, dependendo dos minerais constituintes (ex: Fe2O3, Fe3O4, FeO(OH))

Composição

Óxidos de ferro (hematita, magnetita, goethita, limonita), hidróxidos de ferro, carbonatos de ferro (siderita - FeCO3), silicatos de ferro, e minerais de ganga como quartzo, argilas.

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