Minério de Ferro (Limonita/Goethita)

Descrição

A Limonita é um termo genérico para uma mistura de hidróxidos de ferro hidratados, sendo a Goethita o principal componente cristalino. Apresenta-se tipicamente como massas terrosas, concreções, estalactites ou revestimentos. Sua cor varia do amarelo-acastanhado ao marrom escuro, e sua risca é sempre amarela a marrom-amarelada. É um mineral secundário comum, formado em ambientes de intemperismo e oxidação. A Goethita, por sua vez, é um mineral ortorrômbico com a fórmula α-FeO(OH), exibindo uma estrutura cristalina mais definida, embora muitas vezes ocorra em agregados microcristalinos que compõem a Limonita. Ambos são paramagnéticos e não são magnéticos em temperatura ambiente, ao contrário da magnetita.

Como identificar

Cor

Amarelo-acastanhado, marrom, marrom-avermelhado a marrom escuro. Pode apresentar iridescência em algumas superfícies.

Brilho

Terroso, opaco, submetálico a sedoso em variedades fibrosas (Goethita).

Textura

Terrosa, concrecionária, botrioidal, estalactítica, fibrosa, maciça. Pode ser porosa ou compacta.

Forma cristalina

A Limonita é tipicamente amorfa ou criptocristalina. A Goethita forma cristais prismáticos aciculares ou tabulares, mas é mais comum em agregados fibrosos, radiados ou maciços.

Clivagem

Ausente na Limonita. A Goethita possui clivagem perfeita em {010}, mas raramente observada devido ao hábito microcristalino.

Ambiente geológico

Zonas de oxidação de depósitos de sulfeto, solos lateríticos, pântanos, lagos, depósitos de ferro bog, como cimentação em arenitos e conglomerados, e como produto de intemperismo de rochas ricas em ferro.

Fatos principais

• Dureza: 4.0-5.5 (Goethita); variável para Limonita (geralmente mais baixa, 1.0-5.5, dependendo da compactação e pureza)
• Densidade relativa: 3.3-4.3 (Goethita); 2.7-4.3 (Limonita, variável)
• Sistema cristalino: Ortorrômbico (Goethita); Amorfo ou Criptocristalino (Limonita)
• Cor: Amarelo-acastanhado, marrom, marrom-avermelhado a marrom escuro
• Brilho: Terroso, opaco, submetálico a sedoso
• Transparência: Opaco
• Fratura: Conchoidal a irregular, terrosa
• Clivagem: Ausente (Limonita); Perfeita em {010} (Goethita, raramente observada)
• Composição: Óxido/Hidróxido de Ferro Hidratado (FeO(OH)·nH2O para Limonita; α-FeO(OH) para Goethita)

Verificação rápida

• Cor: Marrom-amarelado a marrom escuro
• Brilho: Terroso a submetálico
• Traço: Amarela a marrom-amarelada

Características físicas

• Hábito cristalino: Limonita: Massas terrosas, concreções, botrioidal, estalactítica, maciça. Goethita: Prismático acicular, tabular, fibroso, radiado, maciço.
• Tipo de clivagem: Limonita: Nenhuma. Goethita: Perfeita em uma direção {010}, mas raramente visível em agregados microcristalinos.
• Tipo de fratura: Conchoidal a irregular, terrosa.
• Tenacidade: Frágil.
• Tipo de brilho: Terroso, opaco, submetálico a sedoso.

Formação

A Limonita e a Goethita são minerais secundários formados principalmente pela oxidação e hidratação de outros minerais de ferro, como pirita, siderita e outros silicatos e óxidos de ferro. São comuns em ambientes de intemperismo, como solos lateríticos, zonas de oxidação de depósitos de sulfeto e como precipitados em ambientes aquáticos. A Goethita é o principal componente cristalino da Limonita, que é um termo de campo para agregados de hidróxidos de ferro amorfos ou microcristalinos. A formação ocorre em condições de pH e Eh (potencial redox) específicos, geralmente em ambientes oxidantes e aquosos.

Uso

A principal utilização da Limonita/Goethita é como minério de ferro para a produção de aço. Embora possua um teor de ferro geralmente menor que a hematita e a magnetita, é uma fonte importante de ferro em muitas regiões. Também é usada como pigmento (ocre) e, historicamente, como um agente de polimento.

Distribuição de idade

Amplamente distribuído em depósitos de todas as idades geológicas, desde o Pré-Cambriano até o Cenozoico, com concentrações significativas em formações ferríferas bandadas (BIFs) do Pré-Cambriano e depósitos lateríticos mais jovens.

Onde encontrar

Dicas para encontrar

Rochas similares

Classificação científica

Classe mineral

Óxidos e Hidróxidos

Grupo

Grupo da Diásporo (Goethita)

Sistema cristalino

Ortorrômbico (Goethita); Amorfo/Criptocristalino (Limonita)

Fórmula química

FeO(OH)·nH2O (Limonita, fórmula idealizada); α-FeO(OH) (Goethita)

Composição

Hidróxido de ferro hidratado. A Limonita é uma mistura de hidróxidos de ferro, principalmente Goethita, com quantidades variáveis de água e impurezas.

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