Silício

Descrição

O silício é um metaloide tetravalente, o que significa que possui propriedades intermediárias entre metais e não-metais. É o segundo elemento mais abundante na crosta terrestre (aproximadamente 27,7% em massa), superado apenas pelo oxigênio. Raramente encontrado em sua forma elementar na natureza, o silício está quase sempre presente como dióxido de silício (sílica) ou como silicatos complexos. Em sua forma cristalina pura, é um sólido cinza escuro, brilhante, com uma estrutura cristalina semelhante à do diamante. É um semicondutor, o que o torna indispensável para a eletrônica.

Como identificar

Cor

O silício elementar puro é cinza escuro a preto, com um brilho metálico. Em minerais, a cor varia amplamente dependendo dos outros elementos presentes.

Brilho

Metálico a submetálico em sua forma elementar. Em minerais de silicato, pode ser vítreo, sedoso, terroso, etc.

Textura

Em sua forma elementar, é um sólido cristalino. Em minerais, a textura é variada (granular, maciça, lamelar, etc.).

Forma cristalina

O silício elementar cristaliza no sistema cúbico (estrutura tipo diamante). Minerais de silicato apresentam uma vasta gama de formas cristalinas.

Clivagem

O silício elementar possui clivagem imperfeita. Minerais de silicato variam; por exemplo, o quartzo não tem clivagem, enquanto os feldspatos têm clivagem boa a perfeita.

Ambiente geológico

O silício elementar não é encontrado em ambientes geológicos naturais em quantidades significativas. Minerais de silicato são ubíquos em quase todos os ambientes geológicos, incluindo rochas ígneas, metamórficas e sedimentares.

Fatos principais

• Dureza: 6.5-7.0 na escala de Mohs (para o silício elementar cristalino). Minerais de silicato variam (ex: quartzo 7, talco 1).
• Densidade relativa: 2.329 g/cm³ (para o silício elementar cristalino). Minerais de silicato variam (ex: quartzo 2.65).
• Sistema cristalino: Cúbico (para o silício elementar). Minerais de silicato variam (ex: quartzo trigonal, feldspato monoclínico/triclínico).
• Cor: Cinza escuro a preto com brilho metálico (elementar).
• Brilho: Metálico a submetálico (elementar).
• Transparência: Opaco (elementar).
• Fratura: Concoidal a irregular (elementar).
• Clivagem: Imperfeita (elementar).
• Composição: Si (silício elementar). Em minerais, é o principal componente de silicatos (SiO2, SiO4, etc.).

Verificação rápida

• Cor: Cinza escuro a preto (elementar); variável em minerais.
• Brilho: Metálico a submetálico (elementar); vítreo, terroso, etc. (em minerais).
• Traço: Preto (elementar); branco (em minerais como quartzo).

Características físicas

• Hábito cristalino: Cristais cúbicos ou octaédricos (em sua forma elementar sintética); em minerais, pode ser maciço, granular, prismático, etc.
• Tipo de clivagem: Imperfeita em {111} (para o silício elementar).
• Tipo de fratura: Concoidal a irregular.
• Tenacidade: Quebradiço.
• Tipo de brilho: Metálico a submetálico.

Formação

O silício elementar puro não ocorre naturalmente na Terra em grandes quantidades. É geralmente encontrado combinado com oxigênio para formar silicatos e sílica (dióxido de silício). O silício puro é produzido industrialmente a partir da redução de sílica de alta pureza (quartzo) com carbono em fornos elétricos a arco.

Uso

O silício é fundamental na indústria eletrônica (semicondutores, microchips, células solares), na metalurgia (ligas de alumínio-silício, ferrossilício), na produção de cerâmicas, vidros, cimentos e silicones. É um componente essencial para a tecnologia moderna.

Distribuição de idade

Presente desde a formação da Terra e em todo o universo, sendo o segundo elemento mais abundante na crosta terrestre.

Onde encontrar

Dicas para encontrar

Rochas similares

Classificação científica

Classe mineral

Elemento nativo (embora raríssimo na natureza terrestre).

Grupo

Grupo do Carbono (elementos do grupo 14 da tabela periódica).

Sistema cristalino

Cúbico (estrutura tipo diamante).

Fórmula química

Si

Composição

Silício puro.

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