Madeira Petrificada

Descrição

A madeira petrificada é um tipo de fóssil onde todo o material orgânico foi substituído por minerais, mantendo a estrutura original da madeira. O processo de petrificação ocorre no subsolo, quando a madeira é rapidamente soterrada e protegida da decomposição. A água rica em minerais, geralmente sílica, flui através do sedimento e substitui o material orgânico da madeira. A cor da madeira petrificada varia amplamente dependendo dos minerais presentes durante a fossilização. Por exemplo, o ferro pode produzir tons de vermelho, laranja e amarelo; o manganês, tons de preto e azul; o cobre, tons de azul e verde; e o carbono, tons de preto. A sílica pura resulta em madeira petrificada incolor ou branca. A preservação da estrutura celular é frequentemente tão detalhada que é possível identificar a espécie da árvore original.

Como identificar

Cor

Extremamente variável, incluindo tons de castanho, cinzento, preto, vermelho, laranja, amarelo, azul, verde e branco. As cores são frequentemente dispostas em padrões que refletem a estrutura original da madeira.

Brilho

Vítreo a ceroso, por vezes resinoso.

Textura

Geralmente lisa a finamente granular, mas pode apresentar a textura fibrosa e os anéis de crescimento da madeira original. A superfície pode ser polida para um alto brilho.

Forma cristalina

Não possui forma cristalina macroscópica, pois é uma substituição pseudomórfica. A sílica que a compõe é microcristalina (calcedónia) ou amorfa (opala).

Clivagem

Ausente. Fratura concoidal a irregular.

Ambiente geológico

Encontrada em depósitos sedimentares onde a madeira foi rapidamente soterrada e exposta a águas subterrâneas ricas em sílica. Comum em leitos de rios antigos, cinzas vulcânicas e formações de arenito e argilito.

Fatos principais

• Dureza: 6-7 na escala de Mohs (devido à sílica).
• Densidade relativa: 2.60-2.65 (similar ao quartzo).
• Sistema cristalino: Não aplicável (pseudomorfo, a sílica é trigonal/amorfa).
• Cor: Extremamente variável, dependendo das impurezas minerais.
• Brilho: Vítreo a ceroso.
• Transparência: Opaca a translúcida.
• Fratura: Concoidal a irregular.
• Clivagem: Ausente.
• Composição: Principalmente dióxido de silício (SiO2), com vestígios de óxidos de ferro, manganês, cobre, carbono, etc.

Verificação rápida

• Cor: Variável (castanho, cinzento, vermelho, amarelo, etc.), frequentemente com padrões de grão de madeira.
• Brilho: Vítreo a ceroso.
• Traço: Branca (para a sílica que a compõe).

Características físicas

• Hábito cristalino: Pseudomórfico após madeira; não possui hábito cristalino próprio.
• Tipo de clivagem: Nenhum.
• Tipo de fratura: Concoidal a irregular.
• Tenacidade: Frágil.
• Tipo de brilho: Vítreo a ceroso.

Formação

A madeira petrificada forma-se quando material vegetal, como árvores, é soterrado por sedimentos ricos em minerais, geralmente cinzas vulcânicas ou sedimentos fluviais. A ausência de oxigénio impede a decomposição aeróbica. A água subterrânea, rica em sílica dissolvida (SiO2), percola através dos sedimentos e da madeira. A sílica substitui gradualmente as estruturas orgânicas da madeira, célula por célula, num processo conhecido como permineralização ou substituição. A estrutura original da madeira, incluindo os anéis de crescimento e a textura celular, é preservada com notável detalhe. Outros minerais, como óxidos de ferro, manganês e cobre, podem ser incorporados durante este processo, conferindo à madeira petrificada uma vasta gama de cores.

Uso

Principalmente utilizada como material ornamental e decorativo em joalharia (cabochões, contas), esculturas, tampos de mesa, revestimentos e objetos de arte. Também é valorizada por colecionadores de minerais e fósseis. Em menor escala, pode ser usada em paisagismo.

Distribuição de idade

Pode variar de dezenas de milhões a centenas de milhões de anos, dependendo da idade da floresta original. Exemplos notáveis incluem o Permiano (298-252 Ma), Triássico (252-201 Ma) e Terciário (66-2.58 Ma).

Onde encontrar

Dicas para encontrar

Rochas similares

Classificação científica

Classe mineral

Não é um mineral no sentido estrito, mas um mineraloide ou rocha sedimentar composta principalmente por sílica.

Grupo

Sílica (SiO2) na forma de calcedónia ou opala.

Sistema cristalino

Não aplicável (pseudomorfo). A calcedónia é trigonal (microcristalina), a opala é amorfa.

Fórmula química

SiO2 (principalmente), com impurezas variadas.

Composição

Dióxido de silício (sílica) que substituiu o material orgânico da madeira. As cores são devidas a óxidos metálicos como ferro, manganês, cobre, etc.

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