Basalto Vesicular

Descrição

O basalto vesicular é uma rocha ígnea extrusiva máfica, caracterizada pela presença de numerosas cavidades esféricas ou alongadas, chamadas vesículas. Essas vesículas são o resultado da exsolução e aprisionamento de gases durante o resfriamento rápido da lava. A matriz rochosa é tipicamente de cor escura (preta, cinza escura ou marrom escura) e de granulação fina a afanítica, composta principalmente por plagioclásio (labradorita), piroxênio (augita) e, em menor quantidade, olivina e minerais opacos. A textura vesicular confere à rocha uma baixa densidade e alta porosidade.

Como identificar

Cor

Preto, cinza escuro, marrom escuro, ocasionalmente avermelhado devido à oxidação do ferro.

Brilho

Opaco a vítreo (na matriz afanítica), as vesículas não possuem brilho intrínseco.

Textura

Vesicular (com cavidades), afanítica (grãos finos não visíveis a olho nu) na matriz. Pode ser porfirítica se houver fenocristais.

Forma cristalina

Não apresenta forma cristalina macroscópica devido ao resfriamento rápido. Os minerais constituintes são microcristalinos ou criptocristalinos.

Clivagem

Não apresenta clivagem macroscópica. Os minerais individuais podem ter clivagem, mas não é observável na rocha como um todo.

Ambiente geológico

Fluxos de lava vulcânicos, derrames basálticos, cones de escória, ilhas oceânicas vulcânicas, dorsais meso-oceânicas e plumas mantélicas.

Fatos principais

• Dureza: 5-6 na escala de Mohs (para os minerais constituintes, a rocha como um todo é mais frágil devido à porosidade)
• Densidade relativa: 1.8 - 2.5 (variável devido à porosidade, significativamente menor que o basalto maciço que é 2.8 - 3.0)
• Sistema cristalino: Não aplicável à rocha como um todo; os minerais constituintes (plagioclásio, piroxênio) são triclínicos e monoclínicos, respectivamente.
• Cor: Preto, cinza escuro, marrom escuro, ocasionalmente avermelhado.
• Brilho: Opaco a vítreo (na matriz afanítica).
• Transparência: Opaco.
• Fratura: Conchoidal a irregular, mas frequentemente irregular e áspera devido às vesículas.
• Clivagem: Não apresenta clivagem macroscópica.
• Composição: Principalmente plagioclásio cálcico (labradorita), piroxênio (augita), com olivina e magnetita/ilmenita em menor proporção. Composição máfica, rica em ferro e magnésio, pobre em sílica (45-52% SiO2).

Verificação rápida

• Cor: Escuro (preto, cinza escuro, marrom escuro)
• Brilho: Opaco
• Traço: Cinza a cinza escura

Características físicas

• Hábito cristalino: Não aplicável à rocha. Os minerais constituintes são microcristalinos ou criptocristalinos.
• Tipo de clivagem: Não aplicável à rocha. Os minerais individuais podem ter clivagem boa a perfeita.
• Tipo de fratura: Irregular a conchoidal, frequentemente áspera devido à textura vesicular.
• Tenacidade: Frágil, especialmente em amostras muito vesiculares.
• Tipo de brilho: Opaco a vítreo (na matriz).

Formação

O basalto vesicular forma-se a partir do rápido resfriamento de lava basáltica rica em gases na superfície terrestre ou subaquática. À medida que a lava ascende e a pressão diminui, os gases dissolvidos (principalmente vapor d'água, dióxido de carbono e dióxido de enxofre) exsolvem-se, formando bolhas. Se a lava solidifica antes que essas bolhas possam escapar completamente, elas ficam aprisionadas na rocha, criando as vesículas características. A abundância e o tamanho das vesículas dependem da quantidade de gases dissolvidos, da viscosidade da lava e da taxa de resfriamento.

Uso

Devido à sua porosidade e leveza, o basalto vesicular tem usos limitados na construção civil como agregado leve. É mais comumente utilizado em jardinagem e paisagismo como rocha ornamental ou substrato para plantas (especialmente orquídeas e bonsais) devido à sua capacidade de reter umidade e permitir a aeração das raízes. Também é empregado em churrasqueiras e fornos como pedra vulcânica para reter e distribuir calor. Em aquários, é usado como material filtrante biológico e elemento decorativo. Historicamente, foi usado em mós e ferramentas de moagem.

Distribuição de idade

Desde o Pré-Cambriano até o presente, comum em todas as idades geológicas onde houve vulcanismo basáltico.

Onde encontrar

Dicas para encontrar

Rochas similares

Classificação científica

Classe mineral

Rocha Ígnea Extrusiva

Grupo

Basalto

Sistema cristalino

Não aplicável à rocha. Os minerais constituintes são triclínicos (plagioclásio) e monoclínicos (piroxênio).

Fórmula química

Não possui uma fórmula química única, é uma mistura de minerais silicáticos.

Composição

Máfica, com alto teor de Fe, Mg e Ca; baixo teor de Si, Na e K. Minerais dominantes: plagioclásio (labradorita), piroxênio (augita), olivina (ocasional), magnetita/ilmenita.

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